“大人，您是担心……即便平定了这次叛乱，以后还会有人反？”苏维忠迟疑着问道。
孙传庭点了点头，目光里满是忧虑：“眼下这三十万流民，若是打赢了，自然能暂时平定西北，
可若是朝廷不整顿卫所，不减免赋税，不惩治贪官污吏，用不了三年，还会有第二个高麒麟，第三个高麒麟……
到那时，我就算有再多人马，也平定不了这西北的乱局啊。”
说到这里，他忽然想起沈川在河套屯田的事。
前些日子收到沈川发布的布告，说他将在河套安置了几十万从西北流民，打算开垦了荒地，还办了学堂设立卫所，教流民的孩子读书。
沈川在布告上说，只有让百姓有饭吃，有书读，才能真正安定下来。
那时他还觉得沈川太过理想化，可如今想来，或许沈川才是对的，
靠杀戮只能平定一时的叛乱，却平定不了人心。
“大人，那咱们……”
苏维忠看着孙传庭，眼神里带着一丝迷茫。
他跟着孙传庭打仗，是为了平定叛乱，可若是叛乱的根源还在，那他们这七个月的仗，岂不是白打了？
孙传庭没有立刻回答，只是策马往前走了几步。
夕阳已经沉得更低了，将他的影子拉得很长，投在荒凉的平原上，像是一道孤独的屏障。
他抬手摸了摸腰间的印信，那是西北总督的官印，冰冷的铜质触感让他清醒了几分。
“先打赢这一仗再说。”他缓缓开口，声音里带着一丝决绝，“至少，要让眼前这些百姓，能活下去。”
他转头看向苏维忠，目光重新变得锐利：“传令下去，让贺人龙率五千精兵为先锋，从左侧迂回，袭扰流寇的粮道，
你率一万大军正面进攻，务必拖住高麒麟的主力，
我亲自率剩余兵力，从右侧包抄，截断他们的退路。今夜三更，准时出兵。”
“是！”苏维忠立刻应道，翻身下马，单膝跪地，“末将定不辱使命！”
看着苏维忠离去的背影，孙传庭又转头望向流寇大营。
夜色渐渐降临，营地里亮起了零星的火把，像是鬼火一样在黑暗里闪烁。
今夜这一战，必然是血流成河，无论是新军将士，还是流民，都会有无数人死去。
可孙传庭没有选择。
若是不打，新军粮草告罄，必然会溃散，
但若是打了，至少能平定眼前的叛乱，给西北争取一点时间。
他只希望，朝堂上的那些人，能看到西北的惨状，能真正为百姓做些实事。
风更紧了，卷起地上的尘土，迷了人的眼。
孙传庭抬手擦了擦眼睛，却觉得眼眶有些发热。
他想起自己出发前，母亲拉着他的手说，让他多杀反贼，早日平定西北，好回家团聚。
夜色越来越浓，新军的营地渐渐安静下来，只有巡逻的士兵脚步声在营地里回荡。
孙传庭策马回到自己的中军大帐，帐内的烛火摇曳，映着墙上挂着的西北地图。
他走到地图前，手指在庆阳、延安、绥德等地一一划过，那些地方，都是他这七个月来征战过的地方，也是流民最集中的地方。
他拿起笔，想给朝廷写一封奏折，说说西北的实情，说说卫所的崩坏，说说天灾的严重，说说吏治的失衡。
可笔握在手里，却迟迟下不了笔。
即便写了又如何，由阉党把持，奏折也未必能送到女帝手里，就算送到了，也未必能引起重视。
朝堂上的那些人，早已被权力和利益蒙蔽了双眼，哪里还看得见民间的疾苦？
“罢了。”
他放下笔，长长地叹了口气。眼下最重要的，还是打赢今天的仗。
至于以后，他只能尽自己所能，为西北的百姓多做一些实事，哪怕只是延缓叛乱的时间，也好。
帐外传来一阵脚步声，是贺人龙来了。将领掀开门帘走进来，脸上带着几分兴奋：“大人，将士们都准备好了，只待三更！”
孙传庭点了点头，站起身来，拿起挂在帐边的佩剑。
剑鞘上的铜饰在烛火下泛着光，那是他当年在辽东打仗时，皇帝赏赐的。
他抽出佩剑，剑光一闪，映得帐内一片雪亮。
“好！”他看着贺人龙，声音里带着一丝坚定，“今夜，就打赢这最后一仗！”
贺人龙用力点头，转身离去。帐内又恢复了安静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。
