漠南之地，经过鞑靼人不可持续竭泽而渔的放牧，以及沈川耗费近两年同样不可竭泽而渔的经营，尤其是对河套地区的强力控制和人口迁移，能够被他们轻易掳掠、驱策的炮灰数量远不如预期。
而且，沈川的戍堡控制着关键水源，他们连保证自身大军用水都捉襟见肘，哪里还有余力去控制和管理大量不可靠的死兵？
放弃戍堡去攻打九边？
后路被切断怎么办!
地缘的限制，让皇太极无法复刻辽阳之战的构想，没有廉价的炮灰根本无法执行。
他只能眼睁睁看着八旗最宝贵的核心战力，在这绝望的攻坚中，一点点被消耗，被磨灭。
一日……两日……三日……
惨烈的攻防战，如同永无止境的噩梦，持续了整整五天！
这五天，对于交战双方而言，都如同置身于炼狱。
炮火几乎没有停歇，喊杀声日夜不休。
乌尔逊河南岸的那片区域，已经被彻底打烂。
最初那三十座戍堡的外墙，几乎没有一座是完整的，墙体坍塌，箭楼焚毁，到处是焦黑的痕迹和凝固的暗红色血块。
地面布满了弹坑和尸体，层层叠叠，几乎看不到原本的土地。
空气中弥漫的味道已经无法用言语形容，那是硝烟、血腥、尸体腐烂、金汁恶臭混合在一起的，令人窒息的气味。
第五日黄昏，当八旗军再一次如同退潮般，留下满地狼藉和尸体，撤回北岸时，一种难以言喻的死寂，笼罩了整个战场。
努尔哈赤的中军大帐内，气氛压抑得如同坟墓。
各旗的伤亡统计，被战战兢兢的巴克什呈递上来。
那一个个数字，仿佛带着血淋淋的钩子，撕扯着每一位旗主的心肝。
“……五日强攻，各旗合计……阵亡四千七百余人，重伤……两千三百余人，轻伤……无法统计，
加上此前伤亡……自开战以来，伤亡已，已逾万数……”
“逾万”这两个字，如同惊雷，在帐中每一位贝勒、旗主的脑海中炸响！
一万多人！这几乎是此次南征总兵力的一半！
而且，伤亡者中，超过六成是各旗最核心、最精锐的战兵和白甲兵！是八旗武力的根基！
“噗通”一声，镶红旗旗主岳托（代善长子，此时已分掌镶红旗）直接瘫软在地，面色如土。他旗中精锐，十去六七！
莽古尔泰双目赤红，猛地一拳砸在身旁的木柱上，碗口粗的木柱发出不堪重负的呻吟，他低吼道：“不能再打了！父汗！真的不能再打了！儿郎们……儿郎们都要死光了！”
代善也是老泪纵横，噗通一声跪在努尔哈赤面前：“父汗，醒醒吧！我们败了！彻彻底底的败了，
沈川此獠，凭借这戍堡长城，已立于不败之地！
我们就算把所有人都填进去，也攻不破这数百座堡垒啊！八旗人丁稀薄，
经不起这样的消耗啊！再打下去，我大金……根基动摇啊！”
其他旗主也纷纷跪倒在地，声音悲切，带着哭腔：
“大汗！退兵吧！”
“给八旗留点种子吧！”
“我们还可以退回辽东，从长计议啊！”
皇太极没有跪，但他脸色苍白如纸，身体微微颤抖。
他知道，这一刻终于来了。
巨大的伤亡数字，如同冰冷的雪水，浇灭了最后一丝侥幸，也彻底击垮了各旗主最后的心理防线。
八旗，这个依靠武力凝聚起来的集团，其核心动力就是依靠马匹对财富和人口的掠夺。
可当掠夺的成本远远超过收益，甚至威胁到自身存续时，内部的矛盾和恐惧就会以不可预料的速度爆发。
努尔哈赤端坐在虎皮椅上，如同泥塑木雕。
帐内的哭诉、哀求，似乎都离他很远。
他花白的头发更加凌乱，眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着帐外南方的天空，那里，暮色四合，如同他此刻的心境。
一万多人的伤亡……这个数字，像一把冰冷的匕首，刺穿了他所有的骄傲和疯狂。
他仿佛能看到，那些战死的勇士，那些他熟悉的面孔，在草原上飘荡的魂灵。
他仿佛能听到，赫图阿拉、辽阳城中，那些失去儿子、丈夫、父亲的家属们，压抑的哭泣声。
八旗……真的到了伤筋动骨，甚至动摇根基的地步了吗？
为了他一个人的执念，为了攻破沈川的防线，值得付出如此惨痛的代价吗？
一种前所未有的疲惫和茫然，席卷了这位曾经叱咤风云的枭雄。
然而，就在这死寂与悲怆弥漫的时刻，努尔哈赤猛地抬起头，那双深陷的眼眸中，原本的茫然被一种更加偏执、更加不顾一切的疯狂所取代！
“退兵？呵呵……哈哈哈哈！”他发出一阵令人毛骨悚然的笑声，“退兵？然后让沈川小儿，让汉朝女帝，让天下人看我们的笑话？
说我努尔哈赤，率领八旗数万精锐，被一个毛头小子用土房子挡在门外，损兵折将，像条丧家之犬一样逃回老家？”
他猛地站起身，因为动作过于剧烈，身体甚至摇晃了一下，但他很快稳住，目光如同饿狼般扫过跪倒一地的儿子和臣子们：
“不！我努尔哈赤，宁可战死在这漠南草原，也绝不后退半步！”
他的声音嘶哑，却带着一种毁灭般的决绝：
“传令！明日，集结所有还能拿得起刀的男人，包括我的亲卫戈什哈！
我，要亲自带队，冲锋！不把这些该死的钉子全部拔除，我誓不回师！”
“要么，踏着沈川和这些戍堡的尸体，打通前往中原的道路！
要么，就让这乌尔逊河，成为我努尔哈赤和八旗的葬身之地！”
帐内，一片死寂。所有人都被努尔哈赤这彻底的、不顾一切的疯狂惊呆了。
连皇太极都张了张嘴，最终却什么声音都没能发出，只剩下无边的寒意，从脚底直窜头顶。
大汗……已经彻底失去了理智。
八旗的未来，仿佛在这一刻，被拖入了无可挽回的深渊。
绝望，如同浓稠的墨汁，浸透了每一个人的心。
