乌尔逊河、野狐河两处，究竟是如何顶住努尔哈赤倾力猛攻，并最终反败为胜的？”
沈川整理了一下思绪，便以简洁而清晰的言语，将戍堡防御、火力配置、士卒用命、以及最后时刻骑兵反击的关键作用，择要陈述了一遍。
他语气平稳，既不夸大自己的功劳，也不刻意贬低敌人的强悍，更绝口不提战后与其他边将的功劳分配，只是客观地叙述事实。
刘瑶静静地听着，偶尔插言询问一两个细节，如八旗兵抵近射击的威力，戍堡内部坑道的作用等。
沈川皆一一据实回答。
听着沈川沉稳的叙述，刘瑶仿佛能透过话语，看到那片血肉横飞的战场，感受到当时局势的危急与守军意志的坚韧。
她看向沈川的目光中，欣赏之意更浓，但深处那一丝忌惮，也同样挥之不去。
战事的话题告一段落，车内气氛稍微轻松了一些。
刘瑶似乎不经意地将话题转向了家常：“沈卿新婚不久，夫人安氏亦是女中豪杰，曾随卿征战，不知安夫人近来可好？”
沈川没想到女帝会突然问起这个，微微一怔，随即脸上自然而然地流露出一丝温和的笑意。
那是提到家人时才会有的神情。
“回陛下，内子一切安好，只是……”
他略一迟疑，还是如实说道，“只是近日诊出有了身孕，已有三个多月，需静心养胎。”
“哦？”
刘瑶闻言，明显愣了一下，握着团扇的玉指微微收紧，绝美的脸庞上闪过一丝极其复杂难明的神色，但那异样仅仅持续了一瞬，便被她完美的仪态所掩盖。
她随即展颜一笑，那笑容明媚如春光，带着真挚的祝福：“那可是天大的喜事！恭喜沈卿了！即将为人父，乃人生一大乐事，待麟儿诞生，朕定有赏赐。”
她的恭喜听起来情真意切，仿佛由衷地为臣子感到高兴。
“臣，谢陛下隆恩！”
沈川躬身谢恩。
谈话间，御辇已驶入巍峨的皇城，穿过重重宫门，最终停在了举行大朝会的奉天殿前。
接下来的流程，便是公开的、正式的封赏大典。
在文武百官的见证下，女帝刘瑶颁布诏书，对漠南之战有功将士进行最终定论和封赏。
首功自然是沈川。
诏书中以极其褒扬的词汇，肯定了其“擎天保驾”、“功冠三军”的伟绩，正式确认其 靖北侯”爵位，世袭罔替。
并晋其位 “河朔总兵” ，主理河套地区、宣府东路、保安州三地所有卫所军政事务！
这意味着沈川的职权范围得到了官方确认和极大扩展，成为了名副其实、手握重兵的边镇大将！
同时，沈川之前上疏保举的麾下将领，也一一得到封赏。
李驰、秦开山等人正式授河套各卫千户实职。
胡雷光、周静、王文辉等人的任命也予以确认。
刘挺、王骥、严虎威、李显河四人调任沈川麾下，授千户，新设四所之请亦获批准。
可谓皇恩浩荡，泽被麾下。
卢象升、孙传庭、满桂等人亦各有封赏，或加官，或进爵，或赏赐金银田宅，尽显朝廷对有功之臣的慷慨。
盛大的朝会结束后，女帝并未让功臣们立刻散去，而是下旨，赐宴于后宫园林之一的琼林苑！
这又是一项殊荣。
能入后宫参与御宴，意味着得到了皇帝更深一层的信任和亲近。
琼林苑内，奇花异草，曲水流觞。宴会的气氛比朝堂上轻松了许多。
刘瑶居于主位，沈川、卢象升、孙传庭、满桂等核心功臣分坐左右，作陪的还有几位阁老及勋贵。
御酒佳肴，歌舞升平。
刘瑶谈笑风生，既与卢象升讨论宣大防务，又与孙传庭询问辽东局势，对满桂的勇武也表示了赞赏。
但她的目光，有意无意间，总会更多地落在那个安静饮酒、神色沉静的年轻靖北侯身上，似有什么情绪正在酝酿。
