五月的漠南，寒风已然退去，草原上开始泛起星星点点的绿意，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息，仿佛大自然正试图以蓬勃的生机，掩盖去不久前一战留下的惨烈痕迹。
沈川回到了他的根基之地——宣府东路。
与京师那令人眩晕的荣宠和暗流汹涌的权谋相比，这片浸透了他和麾下将士鲜血的土地，更让他感到一种沉甸甸的真实和责任。
胜利的欢呼早已平息，如今摆在面前的，是更为严峻和繁重的战后重建与抚恤工作。”
四千阵亡将士，不仅仅是冰冷的数字，每一个背后都是一个破碎的家庭，一段戛然而止的人生。
沈川深知，一支军队的魂魄，不仅仅在于战场上的胜利，更在于对牺牲者的尊崇与对幸存者及遗属的保障。
他回到总兵府的第一道正式命令，并非扩军，也非赏功，而是下令在靖边堡附近，择一风水上佳、肃穆宁静之处，兴建“漠南英烈祠”。
祠堂规制宏大，用料考究，虽不追求奢华，却尽显庄严肃穆。
正殿之内，不立神佛，只设巨碑，以精钢为刃，由军中善书者亲手镌刻上三千四百二十七名（此为最终核实的东路直属卫所阵亡人数，不含辅兵及归附军）阵亡官兵的姓名、籍贯、所属卫所及阵亡地点。
每一个名字，都代表着一个为国捐躯的忠魂。
祠成之日，沈川亲率所有留守及归建的高级将领，身着素服，前往祭奠。
没有喧天的锣鼓，只有低沉的号角与肃穆的军礼。
沈川亲自点燃第一炷香，香烟袅袅，直上青冥，仿佛将生者的哀思与敬意，传递给那些长眠于漠南草原的英灵。
“自今日起，凡我东路、河套军民，皆可入祠祭拜，
祠内香火，由总兵府拨付，永不间，愿我袍泽英魂，得享血食，永佑边陲！”
沈川的声音在寂静的祠内回荡，坚定而沉痛。
此举不仅安定了军心，凝聚了人心，更是在所有将士心中树立起一个清晰的信念：为国征战，纵死犹荣，身后之事，自有侯爷与总兵府担当！
紧接着，是更为细致和庞大的抚恤与赏功。
阵亡将士的家眷，均收到了一笔堪称丰厚的抚恤银。
根据军衔和战功，从普通士卒的五十两到阵亡千户官的三百两不等，这几乎相当于一个普通农户十年甚至二十年的收入。
更重要的是，沈川以靖北侯、总兵官的名义颁下铁令：所有阵亡将士家中未成年的子嗣，直至其成年（十六岁）所需的口粮、衣物、乃至延师读书之资，皆由总兵府一体承担！
若有孤寡老人无人奉养，亦由官府按月发放钱米，确保其基本生活。
这使得前线将士再无后顾之忧，深知自己即便战死，家人亦能得到妥善照料。
对于幸存者，赏功更是毫不含糊。按照早已颁布且严格执行的《东路军功赏格令》，依据核实的斩首、破阵、先登、负伤等功绩，足额发放赏银。
更引人瞩目的是土地赏赐。
河套地区经过一年的屯垦，已多出二十余万亩新辟的良田。
此次，沈川大手笔地将数以万亩计的田地，按照军功大小，分赏给有功将士及其家属。
这使得许多原本一无所有的军户，一跃成为拥有自己田产的小地主，对沈川和东路政权的忠诚度达到了空前的高度。
在妥善处理了抚恤与赏功，稳定了军心民心之后，沈川才开始着手进行军队的整编与扩充。
