叶尔羌汗城，这座曾经象征着荣耀与权力的都城，如今已被恐慌的阴云彻底笼罩。
汉军攻拔拔干要塞、兵锋直指汗城的消息，如同带着倒刺的鞭子，狠狠抽打在每一个听闻者的心上。
溃兵带来的恐怖描述，将军霍集占临阵脱逃的丑闻，更是将这种恐慌发酵成了绝望的毒药，在街巷间无声地蔓延。
王宫大殿内，往日的奢靡与欢愉早已荡然无存，取而代之的是一种死寂般的压抑。
汗王阿不都克，这位不久前还在做着西域霸主美梦的君主，此刻如同一头被困在华丽牢笼里的暴躁公牛。
他脸色铁青，眼球上布满血丝，原本梳理整齐的胡须也因愤怒而微微颤抖。
“废物！霍集占这个彻头彻尾的废物！烂泥！臭狗屎！”
阿不都克的咆哮声在大殿中回荡，震得梁柱上的灰尘都簌簌落下。
他一把将面前镶嵌着宝石的金案掀翻，精美的器皿和瓜果滚落一地，汁水溅湿了昂贵的地毯。
“一万五千人，还有那么多火炮！竟然连一天都守不住，居然被那些只会种地的汉人像赶羊一样追着跑！
他还有脸逃回来？他怎么不死在清河，不死在拔干？！”
他来回踱步，锦袍的下摆因剧烈的动作而凌乱不堪。
“不可能！绝对不可能！汉军的战斗力怎么可能这么强？
一定是霍集占这个蠢货指挥失误！对！一定是这样！那些汉人，
不过是仗着诡计和运气！”
他试图用愤怒的否认来掩盖内心深处的恐惧，但颤抖的声音和苍白的脸色却出卖了他。
事实如同冰冷的铁锥，刺穿了他所有的自我安慰。
汉军，是真的能打，而且打得他麾下所谓的“精锐”毫无还手之力。
大臣鸟不离垂首站在下方，心中一片冰凉。
他看着状若疯魔的汗王，听着那些毫无意义的斥骂，知道此刻任何理性的分析都是徒劳。
亡国之象，已如此清晰。
“汗王。”一名浑身尘土、盔甲歪斜的将领连滚爬爬地冲进大殿，声音带着哭腔，“斥候急报！汉军先头骑兵，距离王城已不足百里！他们的速度太快了！”
“不足百里？！”
阿不都克如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。
这个距离，意味着汉军的铁骑可能三天，甚至明晚就能兵临城下！
他最后的侥幸心理被彻底击碎，巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
怎么办？逃跑？像霍集占一样？可他是汗王，能逃到哪里去？
准噶尔人虎视眈眈，内部伯克们各怀鬼胎，离开这座王城，他什么都不是！
抵抗？拿什么抵抗？精锐尽丧，军心溃散，难道要靠那些连火枪都端不稳的奴隶和市民吗？
极度的恐惧催生了极度的荒诞。在众大臣惶恐、期待、乃至隐含绝望的目光注视下，阿不都克突然停止了咆哮和踱步。
他脸上那种暴戾的神色渐渐被一种诡异的、近乎虔诚的平静所取代。
他深吸一口气，仿佛做出了一个无比艰难又无比神圣的决定。
“诸位爱卿，”他的声音忽然变得低沉而肃穆，带着一种刻意营造的悲天悯人，“敌军势大，非我等人力所能抗衡。此乃长生天，对我叶尔羌的考验，
此时此刻，刀剑已无力回天，唯有至诚的信仰，方能感动上苍，降下神威，庇佑我叶尔羌度过此劫！”
大殿内一片寂静，落针可闻。
