林汐闭上眼睛。
风从港口方向吹来，带来灼热的气息，也带来那七个火焰觉醒者混乱而痛苦的意识碎片——药物在烧灼他们的神经，力量在撕裂他们的身体，他们正在变成纯粹的燃烧工具。
“他们……很痛苦。”林汐轻声说。
陈默看了她一眼：“你想救他们？”
“我想救所有人。”林汐苦笑，“包括那些想烧死我们的人。”
就在这时，姜生的声音通过意识链接传来，带着急迫：“林汐，海里……有东西在靠近。很大，非常快，从深海上浮。阿鲸感应到了，它很不安。”
阿鲸，姜生的伙伴，那条变异鲸鱼。
林汐一愣，随即想起了什么。
从天空向下看时，她曾感知到海中潜伏的巨大黑影。
当时她以为那是某种海洋生物，但现在……
“陈默，调出之前我从高空感知到的海域扫描数据。”林汐快速说，“那个黑影，它的能量特征——”
陈默已经调出来了。
屏幕上，海域扫描图显示，在离岸约五公里的深海区，有一个巨大的、缓慢移动的热源。但此刻，那个热源正在加速上浮，体积读数比之前扩大了近三倍。
“不是单一生物。”陈默瞳孔收缩，“是……生物集群。一个巨大的、由无数小型海洋生物组成的聚合体，正在从深海上升。能量特征……和密钥共鸣。”
密钥。
林汐的心脏狂跳起来。
铁砧港的“钥匙”，不在岸上。
在海里。
“姜生！”她急促地呼叫，“让你的人全部撤离海边！不要靠近水，越远越好！海里的东西要出来了，它可能不是来帮忙的——”
话音未落，港口外的海面，炸开了。
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不是爆炸。
是某种巨大到难以形容的东西，破水而出。
首先升起的是水柱，十几米高，带着震耳欲聋的轰鸣。然后是巨大的、暗蓝色的背脊，光滑如镜，反射着月光和火光。接着是更多的躯体，扭曲、缠绕、由无数鱼类、乌贼、水母、甚至珊瑚和海底植物聚合而成的一个庞然巨物。
它没有固定的形态，像一团活着的、会蠕动的海洋本身。
体长超过百米，最粗的部位直径近二十米。表面不断有生物脱落，又有新的生物加入，形成一个动态的、恐怖的共生体。
而在它“头部”的位置，镶嵌着一块巨大的、不规则的晶体。
深蓝色，内部有星光般的脉络闪烁。
第一类密钥——海洋密钥。
或者说，是海洋密钥被深海生物长期共生后，异化出的“活体变体”。
“阿鲸——”姜生的惊呼传来。
变异鲸鱼发出了高频的、充满恐惧的鸣叫，那是姜生从未听过的声音。它在警告：快逃，那东西不是朋友，是捕食者，是深渊的化身。
活体密钥从海面升起，巨大的“头部”转向港口方向。
没有眼睛，但所有人都感到被某种冰冷、古老、饥饿的意志锁定了。
它在看。
看港口的人类，看黑塔的火焰，看悬浮的偕明丘。
然后，它张开了“嘴”。
那不是真正的嘴，是由无数鱼类和乌贼的口器聚合而成的、不断旋转的漩涡。
漩涡深处，深蓝色的光芒凝聚。
“它要攻击！”陈默厉声警告，“所有人隐蔽——”
深蓝色的光束喷涌而出。
不是射向偕明丘，也不是射向黑塔。
是射向港口与海洋之间的那道防波堤。
光束接触混凝土的瞬间，没有爆炸，没有高热。
而是……溶解。
数十米长的防波堤像蜡一样融化，塌陷，沉入海中。海水倒灌，冲进港口低洼区。
格拉汉姆的装甲车被冲得剧烈摇晃，他抓住车门，机械义眼死死锁定海中的巨物。
“密钥……”他喃喃，“活的密钥……”
然后，他笑了。
疯狂地笑了。
“很好！”他大吼，“这才像话！这才配得上这个世界！掠夺，吞噬，进化！你们看见了吗？那才是力量的本质！”
他转身，对着那七个火焰觉醒者咆哮：“别管那座山了！烧海里的东西！把它烧干，把那把钥匙给我抢过来！”
七个失去理智的火焰觉醒者调转方向，朝着海中的活体密钥喷出暗红色的火浪。
火焰与深蓝色的光束在空中碰撞。
没有巨响，只有一种令人牙酸的、能量相互湮灭的嘶嘶声。
白雾冲天而起，高温蒸发海水，形成巨大的蒸汽云。
活体密钥发出低沉的、仿佛来自深海的咆哮，更多的生物从它体内脱落，又有更多的生物从海中升起，加入它的躯体。它在生长，在适应。
而七个火焰觉醒者，已经濒临极限。
药物的副作用开始显现，他们的皮肤开裂，血液从裂缝中渗出，又被自身的高温蒸发成血雾。但他们还在燃烧，因为格拉汉姆的命令已经烙印在他们濒临崩溃的意识里：烧，烧光一切。
“他们要死了。”林汐脸色惨白。
不是被敌人杀死，是被自己的力量烧死。
她做不到眼睁睁看着。
“陈默，有没有办法……打断他们的连接？不是攻击他们，是切断他们和药物、和格拉汉姆的精神链接？”
陈默的手指在屏幕上飞快滑动。
“理论上可以。溯光能播放‘清醒记忆’，灵枢能释放镇静孢子，坤舆能制造地面震动干扰他们的平衡。但需要精确的时机和协同，而且……我们必须先处理海里的东西。”
她调出一个新的模拟：“活体密钥的威胁等级是‘灾难级’。如果它完全登陆，整个铁砧港都会被吞噬。我们必须让它退回深海，或者……净化它。”
“净化？”林汐看向溯光。
宝石孩子的光芒轻轻闪烁：【我可以试试。但我需要接触它的核心晶体，需要近距离共鸣。那很危险。】
“我帮你。”林汐毫不犹豫。
“不行。”陈默一把抓住她的手腕，“太危险了。那东西的攻击方式未知，而且它明显有捕食倾向——”
“那你说怎么办？”林汐回头看她，眼中是罕见的急迫，“看着港口被淹？看着那些人被烧死？看着海里的东西吞噬一切？陈默，我们飞了这么久，不是为了在最后关头躲在天上看着！”
陈默沉默了。
她的手没有松开，但眼神动摇了一瞬。
然后，她推了推眼镜。
“你需要多久？”
“什么？”
“如果你要和溯光一起下去，净化那个密钥，你需要多久的安全窗口？”陈默的声音恢复了那种绝对的冷静，“我需要计算风险概率，安排掩护，准备撤离路线。”
林汐愣住了。
随即，她笑了。
那是混杂着感激、决绝和一点点泪光的笑容。
“十分钟。”她说，“给我十分钟，我一定能和它对话。”
陈默点头，转身开始操作。
“陆澈，吴小玲，准备掩护林汐接近海面。陆澈干扰密钥的能量感知，吴小玲释放镇静孢子掩护林汐的行踪。”
“赵磊，激活灵枢的根系网络，在海面下形成临时屏障——不需要硬抗，只需要在林汐接近时提供缓冲。”
“坤舆，在港口外围升起一道土墙，挡住倒灌的海水，给姜生的人争取撤离时间。”
“监管者7号，启动偕明丘所有非必要系统的节能模式，把所有能量集中到月光草屏障——我们要在林汐下去的时候，替她挡住可能的攻击。”
一道道指令下达。
偕明丘这座温柔的星辰，开始展现它作为“方舟”的另一面——
作为守护之盾的一面。
月光草的光晕骤然明亮，屏障从柔和转为凝实，银蓝色的光芒如倒扣的碗，笼罩了整个老码头区域。
瀑布的水流改变方向，在空中编织成一道水幕，作为第二层防护。
灵枢的根系从山体边缘垂下，在空气中轻轻摆动，随时准备拦截攻击。
所有准备在三十秒内完成。
陈默看向林汐：“准备好了吗？”
林汐点头，抱起源光。
宝石孩子在她怀中发光，传递着温暖和鼓励。
“那就去吧。”陈默轻声说，“记住，你只有十分钟。十分钟后，无论结果如何，我们必须撤离。因为格拉汉姆……他正在准备第二轮攻击。”
林汐顺着陈默的目光看去。
港口废墟中，格拉汉姆站在装甲车顶，手杖高举。
暗红色的能量从他体内涌出，注入手杖顶端的晶体。晶体越来越亮，周围的空气开始扭曲，地面上的碎石违反重力般浮起。
他在积蓄某种大招。
目标，显然是偕明丘。
“我会回来的。”林汐说，“我保证。”
然后，她转身，从山体边缘一跃而下。
吴小玲同时出手。
月光草的花粉混合着镇静孢子在她身周形成一团柔和的、散发着微光的云雾，既是掩护，也是缓冲。
陆澈集中精神，将自己的感知模糊能力扩展到极限，干扰着活体密钥对周围环境的“感知”——让它“看”不清林汐的确切位置。
林汐朝着海面坠落。
朝着那团疯狂的火与深蓝的深渊坠落。
而在她身后，偕明丘静静悬浮，像一只温柔的眼睛，注视着她的背影。
注视着一场关乎所有人命运的豪赌。
赌人类能与万物对话。
赌善意能穿透疯狂。
赌一把火，能在烧尽一切之前，被海水温柔地拥抱。
海风呼啸。
火焰咆哮。
深蓝的巨物从海中升起，张开了漩涡的嘴。
林汐闭上眼睛，将全部意识投入水之共鸣。
她要去听。
听海的声音。
听那古老密钥的声音。
听那被囚禁在疯狂火焰中的人性残响。
然后，她要回答。
用她自己的声音。
