之后的数年间，李元几乎少有出门，大部分时间都用在培育灵草和炼制丹药以及修炼吐纳之上了。
久而久之，李元在炼丹一道上也是取得了长足的进步，已经可以轻而易举地炼制出十数种筑基期丹药，且每炉丹药中十之三四都是高品质丹药。
这样的丹道水平，依据修仙界炼丹师标准，已经接近二品之列。
若日后再有精进，每炉丹药中高品质丹药能达一半以上，就真正可称二品丹师了。
不过丹药终归只是辅助，无论何种增进修为的神奇丹药，服用炼化的多了，便会对修士失去效用。
故而李元日常为增进丹术所炼制出的大批丹药，他自己也顶多只是用去其中的十分之一而已。至于多出来的大批丹药，李元自然是将其收存起来，而后分批出售给苦槐镇的各家丹药店，以换取灵石购置其他修炼资源。
在苦槐镇的第十三年，李元成功破入筑基中期境界。
后又二十二年，再次成功突破，进入筑基后期。
冬去春来，年复一年，距李元落脚苦槐镇，已经整整四十年了。
四十年的时间，也让李元成了苦槐镇的老住户，就是平日里走在街上，也常有人主动以“道友”“前辈”相称了。
不过就算过去了如此久的岁月，李元项上所戴的天衍珠仍旧丝毫动静都没有传出，那玄道人依然没有任何苏醒过来的迹象。
前十几年李元还对此毫不在意，不过越往后去，李元便对珠内世界中休眠的玄道人越发担忧起来。
只是他也只能是在心里担忧一阵，以他目前的实力和眼界，对此事根本毫无办法的。
这一日，李元洞府之内。
一位锦袍中年人和李元相对而坐。
此人不是别人，正是那淬玉斋的店主——何耀宗。
只是如今的何耀宗，与几十年前相比，倒是沧桑了不少，就连两鬓也多出几缕银丝出来。
那何耀宗端起面前的茶杯，轻轻抿了一口杯中灵茶，而后缓缓笑道:
“哎呀哈哈，真是佩服李老弟你呀，短短四十年时间，便从筑基初期修至后期境界，相信再过几年便可进入假丹境界，就算是未来结成金丹，想必也是大有希望啊！”
那何耀宗轻轻捋了捋自己的三缕长须，笑着看向对面的李元，一脸的羡慕之色。
李元闻听此言，而后连忙笑着应道:
“何兄说笑了，在下这几十年能修炼至这一步，也不过是多有侥幸罢了。再说那金丹境界又岂是如此好成就的?又有多少筑基后期甚至是假丹修士，穷其一生也无法突破那最后一层桎梏，如此抱憾坐化的修士可是多不胜数啊～”
说罢，李元抬眼看向对面神色略有些黯淡的何耀宗，这才突然意识到自己方才所言，实在有些不妥的。
毕竟这何耀宗如今仍旧是筑基后期之境，四十年的时间，竟是连后期境界都未修至圆满，恐怕此生确实是有些突破无望了。
而自己方才那话，虽然说者无心，想必听者却是有意了，不然何耀宗也不会现出那样的神色的。
“在下失言，还请何兄不要放在心上的。”李元对着那何耀宗，尴尬一笑道。
