他站在村外的树林边，雨水顺着发梢不断滴落，冰冷刺骨。进，还是不进？这荒山野村，人心难测。不进，这雨一时半会停不了，夜宿荒野，危险更大。
沉吟片刻，陆昭决定先探查一番。他将【蛰龙眠】和【敛息诀】运转到极致，身形如鬼魅般，借着夜色和雨幕的掩护，悄无声息地靠近村庄。他没有走村口，而是绕到侧面，攀上一棵靠近村边的大树，居高临下，仔细打量。
村子很小，静悄悄的，只有那间亮灯的屋子传来隐约的说话声，似乎有几个人。村中没有狗叫，也没有孩童的嬉闹，在这暴雨夜，透着一股异样的死寂。空气中，除了泥土和雨水的腥气，似乎还夹杂着一丝若有若无的……焦糊味？像是焚烧草木灰烬的味道。
“似乎没有活物……”陆昭眉头皱得更紧。他的精神力扫过，只能隐约感知到那间亮灯的屋里有几道微弱、杂乱的生命气息，似乎都是成年人，且气息都有些萎靡、虚弱。其他房屋，则空无一人，死气沉沉。
“不对劲。” 常年与危险打交道的直觉，让陆昭嗅到了一丝不寻常。这村子，太安静了，安静得让人心头发毛。那亮灯的屋子，是唯一的活人气息聚集地，但里面的人，状态似乎很不好。
就在他犹豫是否要悄悄退走，另寻他处避雨时，那亮灯的屋子，门“吱呀”一声，被从里面推开了。
一个佝偻着背、披着蓑衣、戴着斗笠的老者，提着一盏昏暗的风灯，颤巍巍地走了出来。他抬头看了看天，又朝着村外方向张望，似乎在等人，又似乎在寻找什么。风灯的光芒，在雨夜中摇曳不定，映出他一张布满皱纹、神情木然、却又带着一丝难以言喻的愁苦和焦急的脸。
老者似乎没有发现树上的陆昭，只是提着灯，在门口站了一会儿，又转身，似乎要回屋。就在这时，一阵疾风刮过，吹得他一个趔趄，风灯脱手飞出，砸在地上，火光瞬间熄灭。
“唉……”老者发出一声沉重的叹息，在哗哗的雨声中几不可闻。他摸索着，想去捡起风灯。
就在这时，陆昭敏锐地捕捉到，老者弯腰的瞬间，蓑衣下摆掀起，露出的小腿上，似乎缠着厚厚的、发黑的布条，布条边缘，隐隐有暗红色的、类似脓疮的东西！
疫病？！还是……
陆昭心头猛地一跳。他想起了北岭村，想起了那恐怖的疫母和疫化村民。这老者腿上的脓疮，虽然隔着雨幕看不真切，但那颜色、那形态，与北岭村疫化村民身上的溃烂，何其相似！只是，似乎没有那么严重，也没有那种失控的疯狂感。
难道……这槐山村，也染上了瘟疫？或是类似的邪祟？
就在陆昭惊疑不定时，那老者似乎察觉到了什么，猛地抬起头，浑浊的老眼，竟直直地朝着陆昭藏身的大树方向望来！那眼神，空洞、麻木，却又带着一种难以言喻的、令人心底发寒的诡异感。
“谁……谁在那里？”老者嘶哑的声音，穿透雨幕，飘了过来。
