他先回到自己洞府。门口的污秽早已被清理，但那种被窥视、被恶意萦绕的感觉，并未消失。他不动声色，开启禁制进入。
休整一日后，陆昭前往符箓阁交接定额任务，并打听侯三的消息。
周执事见到他，告知他定额任务已完成（超额完成，品质上佳），并递给他一个储物袋：“这是你这个月的贡献点分成，以及阁主额外奖励的五百贡献点，表彰你在地火室潜心钻研符道。至于你那位朋友侯三...”
周执事压低声音：“执法堂那边调查过了，是与人争斗，双方都有错，各打五十大板，罚了贡献点，关了几天禁闭，已经放出来了。不过...我听说，挑衅侯三的那几个人，背后似乎有些不清不楚，与赵执事那一系走得颇近。你小心些。”
果然与赵无极有关。陆昭眼神微冷，道谢后，离开了符箓阁。
他找到了侯三。侯三看起来有些憔悴，左臂还缠着绷带，但精神尚可。看到陆昭，他连忙将他拉到自己新换的、更偏僻的一处简陋洞府。
“陆师兄！你可算出来了！”侯三一脸后怕，“前几天有几个王八蛋来找我麻烦，说我贩卖假情报，坑了他们贡献点，非要我赔偿，还动了手。我打不过他们，幸好执法堂的人来得快...但我总觉得不对劲，他们好像是故意找茬。”
“我知道。是我连累你了。”陆昭沉声道，将几颗疗伤丹药和一百贡献点塞给侯三，“这些日子小心点，尽量别接单独外出的任务。打听消息也谨慎些，安全第一。”
“师兄说的哪里话！咱们是兄弟！”侯三推辞不过，收下丹药和贡献点，咬牙道，“是赵无极那老狗的人吧？妈的，迟早弄死他们！”
“别冲动，现在不是时候。”陆昭拍拍他肩膀，“先养好伤，提升实力。这笔账，迟早要算。”
安抚了侯三，陆昭又去见了王铁和黄灵儿，隐晦地提醒他们近期小心，尤其是与他走得近的话，可能会被牵连。王铁拍着胸脯表示不怕，黄灵儿则只是淡淡点头，但眼神中也多了一丝凝重。
处理完这些，陆昭开始为宗门大比做最后的准备。修为暂时难以快速突破，他将重点放在了实战磨砺和符阵的进一步熟练上。
他开始接取一些猎杀妖兽、清剿邪祟的实战任务，地点多选在宗门附近相对安全的区域。一方面赚取贡献点，另一方面，在实战中检验和磨练自己的新手段——【惊雷闪】、【流云步】、改良版五行符箓，以及...初步成型的“小五行符阵”。
实战效果显着。面对一阶中、上品的妖兽，陆昭如今已能较为轻松地应对。【流云步】配合【神行符】，让他的身法更加飘忽难测。【惊雷闪】的突然性和麻痹效果，往往能一击建功。而当他祭出“小五行符阵”（简化版，通常只同时操控两到三种属性符箓进行配合）时，更是能爆发出惊人的战斗力，曾独自击杀过一头一阶巅峰、接近二阶的“铁甲犀牛”，虽然赢得艰难，但也让他对符阵的运用更加得心应手。
他的实战经验飞速积累，贡献点也缓慢增长。期间，又遭遇了两次不明身份的偷袭和一次拙劣的栽赃（在他的任务物品中混入违禁品），但都被陆昭凭借【炼神术】的敏锐感知和谨慎小心，或提前避过，或当场揭破。对方似乎也有所顾忌，并未出动炼气后期的高手，更像是骚扰和试探。
陆昭心中冷笑，知道这是赵无极在钝刀子割肉，不断给他制造麻烦，消耗他的精力，干扰他修炼，试图让他在大比前无法安心准备，甚至犯错。
“想耗死我？那就看看，谁先撑不住。”陆昭心中发狠，不仅没被这些骚扰打乱节奏，反而修炼更加刻苦。他将压力转化为动力，符阵操控越发纯熟，【分神术】也终于在又一次高强度的符阵练习后，成功突破到lv4！一心多用的能力大大增强，同时操控三张“符剑”进行简单配合，已能做到较为流畅。
时间，在修炼、任务、与暗处骚扰的对抗中，飞快流逝。
转眼，距离宗门大比，仅剩最后十天。
这一日，陆昭刚完成一个清剿“腐骨狼群”的任务，带着些许疲惫和收获，返回宗门。在路过外门“演武堂”附近时，却被一阵喧哗声吸引。
只见演武堂前的空地上，围了数十名外门弟子，正在观看什么。中间，两伙人正在对峙。一方，是以刘峰、石勇为首的几个相熟弟子，另一方，则是几个神色倨傲、气息不弱的内门弟子，为首一人，身穿锦衣，面容阴柔，手持一柄玉骨折扇，正用扇子点着刘峰的鼻子，语气轻蔑：
“...刘峰，别给脸不要脸。赵师兄看上你那块‘玄铁精’是你们的福气！识相的，乖乖交出来，抵扣你们上次任务失败的赔偿。否则，休怪我们不客气，按门规处置你们办事不力、损毁公物之罪！”
刘峰脸色铁青，拳头握得嘎嘣响，但他身后的石勇、侯三（伤已好）等人，却敢怒不敢言。对方是内门弟子，且搬出了“门规”和“赵师兄”（显然指的是赵无极）。
陆昭眼神一冷。这是...终于按捺不住，开始用更直接的方式，对他身边的人下手了？而且选在了大比前夕，众目睽睽之下，这是要杀鸡儆猴，同时也是在逼他现身？
他分开人群，走了进去。
“陆师弟！” “陆师兄！” 刘峰、侯三等人看到他，脸上露出惊喜，但随即又变为担忧。
那阴柔内门弟子看到陆昭，眼中闪过一丝得逞的冷笑，折扇一收，阴阳怪气道：“哟，我道是谁，原来是最近风头正劲的‘陆大功臣’啊？怎么，你要替你这几个不成器的朋友出头？”
陆昭走到刘峰身边，目光平静地看向那阴柔弟子：“这位师兄，不知我这些朋友，犯了何事？所谓的‘玄铁精’和‘任务失败’，又是怎么回事？”
“哼！他们上月接取‘采集玄铁矿’的丙中任务，未能完成定额，还损毁了宗门配发的采矿法器‘裂地锄’！按规需赔偿五百贡献点，或等价物品！刘峰手中有一块品质不错的‘玄铁精’，正好抵偿！怎么，陆师弟觉得，宗门规矩是儿戏吗？”阴柔弟子冷笑道，一副公事公办的样子。
刘峰急声道：“陆师弟，不是这样的！我们完成了定额，只是那‘裂地锄’本身就有暗伤，使用中突然崩断，并非我们损毁！而且任务堂已记录在案，为何现在又来追究？那‘玄铁精’是我私人所得，与任务无关！”
“暗伤？谁能证明？”阴柔弟子嗤笑，“任务记录？我怎么没看到？现在是我执法堂分堂负责核查此事！我说你们损毁了，就是损毁了！我说要赔偿，就必须赔偿！否则，就跟我去执法堂走一趟！”
赤裸裸的诬陷和以权压人！周围弟子议论纷纷，但无人敢出头。执法堂，尤其是赵无极分管的这一块，在外门积威甚重。
陆昭看着对方那副有恃无恐的嘴脸，又看看刘峰等人憋屈愤怒的神情，心中了然。这是冲着他来的阳谋。他若退让，刘峰等人必受其辱，且会助长对方气焰，日后麻烦不断。他若强硬对抗，正中对方下怀，正好借“违抗执法”、“扰乱秩序”之名，当众打压他，甚至可能取消他的大比资格！
“哦？原来是执法堂的师兄。”陆昭忽然笑了，笑容有些冷，“不知师兄如何称呼？在执法堂任何职？此事，赵无极赵执事可知晓？”
阴柔弟子脸色一沉：“本人李慕，执法堂巡查弟子！区区小事，何须惊动赵执事？陆昭，你休要岔开话题！今日，这玄铁精，你们交是不交？”
“交，自然是要交的。”陆昭点点头，在众人诧异的目光中，话锋一转，“不过，不是交给李师兄你，也不是用来赔偿那莫须有的‘损毁公物’。”
他上前一步，目光扫过围观众人，朗声道：“既然李师兄口口声声宗门规矩，那我们就按规矩来。刘峰师兄所说任务堂已有记录，真假一查便知。至于那‘裂地锄’是否有暗伤，也可请炼器阁的师兄鉴定。在事情查明之前，强行索要同门私人财物，甚至以执法之名行逼迫之实，这...恐怕不合规矩吧？”
“你！”李慕脸色一变，没想到陆昭如此油滑，不硬顶，反而揪住程序问题。
“再者，”陆昭不等他反驳，继续道，“宗门大比在即，一切以和为贵，以备战为重。李师兄若执意要在此事上纠缠，耽误了我这几位朋友备战大比...万一他们在擂台上因此分心，发挥失常，丢了宗门脸面，这责任...李师兄担得起吗？赵执事...又是否乐见其成呢？”
最后一句，陆昭压低了声音，只有李慕和附近几人能听清，但其中隐含的威胁和提醒，却让李慕瞳孔一缩。
是啊，宗门大比在即，高层瞩目。若是因为他这点“小事”，闹得沸沸扬扬，甚至影响了几名“有功”或“有潜力”弟子的备战，上面追查下来，赵执事也未必会保他，甚至可能把他推出去当替罪羊！
李慕脸色变幻，死死盯着陆昭。这小子，不仅实力提升快，心思也如此缜密棘手！一番话，既站在了“规矩”和“大局”的制高点，又暗含警告，让他有些骑虎难下。
“好！好一个陆昭！”李慕咬牙，色厉内荏道，“今日就看在大比的份上，暂且不与你计较！不过，此事没完！我们走！”
说罢，他狠狠瞪了刘峰等人一眼，带着几个跟班，灰溜溜地挤开人群走了。一场风波，暂时被陆昭以言语化解。
“陆师弟，多谢！”刘峰等人松了口气，感激道。
“不必客气，他们是冲我来的，连累几位师兄了。”陆昭摆摆手，低声道，“大比之前，尽量低调，不要接取容易被人做手脚的任务。一切，等大比之后再说。”
“我们明白！”
离开演武堂，陆昭走在回洞府的路上，眼神幽深。
“赵无极...看来你是打定主意，要在大比前，给我制造足够的麻烦了。今天的退让，不过是暂时而已。真正的较量，恐怕就在大比擂台之上了。”
“也好，那就擂台上，见真章吧。”
他握紧了拳头，感受到体内奔涌的灵力和脑海中那五色流转的符阵虚影，心中充满了冰冷的战意。
