雨势稍歇，转为淅淅沥沥。陆昭如同幽灵般，悄无声息地跟在老者与那中年男人的身后，回到了那间亮灯的木屋附近。他没有立刻现身，而是藏身于屋后阴影中，将【蛰龙眠】与【敛息诀】运转到极致，如同一截枯木，静静感知着屋内的动静。
屋内传来窸窸窣窣的声音，是中年男人压抑的咳嗽和喘息，以及老者低声的、带着惊恐的询问。
“三儿，没事吧？还……还撑得住吗？”
“没事，爹……只是……头有点晕，老毛病了。” 中年男人，也就是被称作“三儿”的，声音嘶哑无力，带着一种病态的亢奋过后的虚弱。
“那血……不能再放了，再放，你会死的！” 老者的声音带着哭腔。
“不放？不放全村都得死！” 中年男人猛地提高了声音，又立刻压低，带着一种歇斯底里的绝望，“那东西……那东西在催了！你也感觉到了，是不是？它今天特别……特别躁动！刚才倒血的时候，我差点被它……被它拖进去！再不给它血，它就要出来！到时候，一个都活不了！”
屋内陷入了死寂，只有油灯噼啪的爆响，和男人粗重的喘息。
陆昭心中了然。果然是血祭！用活人的鲜血，喂养井里的邪物，来“安抚”它，或者说，延缓它的“复苏”！这井里的东西，不仅散播瘟疫，还在索取祭品！而那中年男人，显然就是祭品之一，被这邪恶的仪式不断消耗着生命。
“可……可这样下去，也不是办法啊！村里能放的，都快放干了！你娘，你大哥，都走了……就剩下咱爷俩，还有几个快不行了的……再这样，咱们也得……” 老者的声音哽咽了。
“那能怎么办？逃？往哪儿逃？咱们这病，走到哪儿都是祸害，没人要！不逃，等着那东西出来，把咱们都吃了？至少……至少献上血，它还能让我们多活几天……” 中年男人颓然地说道，语气中满是麻木的绝望。
“都怪我……都怪我啊……” 老者忽然捶胸顿足，低声哭了起来，“当初……我就不该……不该听那个黑袍人的话！不该让他进村！不该相信他，说能给我们驱邪治病！他……他是魔鬼！魔鬼啊！”
黑袍人！？陆昭精神一振，关键信息出现了！
“爹！小声点！你不想活了？！” 中年男人惊恐地捂住老者的嘴，声音都在颤抖，“那黑袍人……不是我们能招惹的！他……他临走前说过，要是泄露半个字，就要我们全村陪葬！你没见刘猎户他们，不听话，就……就变成那副鬼样子了吗？”
“我……我……” 老者瘫坐在地上，老泪纵横，“可这样活着，跟死了有什么区别？你看看柱子，看看二狗子，他们都成什么样了？生不如死啊！我……我真想一头撞死算了！”
“爹！” 中年男人也哭了，父子俩抱头痛哭，压抑的哭声在雨夜中显得格外凄凉、绝望。
陆昭在屋外，心中也是沉甸甸的。事情已经很清楚了。数月前，有黑袍人（极可能是黑煞教徒，或者相关邪道）来过槐山村，以“驱邪治病”为名，实则不知用了什么手段，在那水井下做了手脚，或许是“种”下了那邪物，或许是“激活”了某种早已存在的东西，然后利用水井散播瘟疫，逼迫村民用活人血献祭，来喂养那邪物，或者维持某种邪术的运转。村民们被病痛和恐惧所控制，只能屈服，沦为血祭的牺牲品。
“黑袍人……水井邪物……血祭……汲取生命……这手法，与北岭村如出一辙，但更加隐蔽、恶毒！” 陆昭眼中寒光闪烁。这黑煞教，当真是无孔不入，手段残忍！他们到底在图谋什么？收集生命力？修炼邪功？还是……在准备某种可怕的仪式？
他不能再等下去了。必须尽快解决这个祸患，否则，不仅槐山村会彻底覆灭，这瘟疫和邪物，很可能会蔓延开来，遗祸无穷。
深吸一口气，陆昭从阴影中走出，来到门前，抬手轻轻敲了敲门。
屋内的哭声戛然而止，死一般的寂静。过了几息，门内传来老者警惕、颤抖的声音：“谁……谁啊？”
“是我，借宿的陆昭。” 陆昭平静道。
屋内又是一阵沉默，然后，门“吱呀”一声，开了一条缝。老者那张充满恐惧、绝望、警惕、又带着一丝希冀的复杂面孔，出现在门缝后。他浑浊的眼睛看着陆昭，又警惕地看了看他身后，似乎想确认他是不是一个人。
“老丈，方便进去说话吗？我有事想请教。” 陆昭道，语气平和，但目光锐利。
老者犹豫了一下，最终还是拉开了门。屋内，那中年男人“三儿”已经挣扎着坐了起来，靠在炕上，惊恐地看着陆昭，脸上没有一丝血色。
陆昭走进屋内，反手关上门，目光扫过屋内三人，开门见山道：“你们刚才说的话，我都听到了。那口井，那黑袍人，还有血祭。”
“你……你……” 老者骇得倒退两步，险些摔倒。中年男人更是面如死灰，眼中露出绝望的凶光，似乎想扑过来拼命，但又虚弱得动不了。
“别紧张，我不是黑袍人一伙的，也不是官府的人。” 陆昭沉声道，目光直视着老者，“我是来帮你们的。或者说，是来解决那个祸害的。”
“帮我们？” 老者惨笑一声，眼中满是绝望和不信任，“你能怎么帮？那井里的东西，是魔鬼！是妖怪！我们试过了，请道士，请和尚，请大夫，都没用！那黑袍人……他更是……更是……” 他浑身颤抖，说不下去了。
“我不是道士，也不是和尚。但我，杀过类似的邪物。” 陆昭的声音不高，但语气中的笃定，让老者猛地抬起头。
“你……你说什么？你……杀过？” 中年男人也死死盯着陆昭，声音嘶哑。
“北岭村，你们听说过吧？” 陆昭道。
“北岭村？前些日子闹瘟疫，死了好多人，后来听说被一个外来的高人给平了……” 老者喃喃道，忽然想到了什么，眼睛猛地瞪大，“你……你就是……”
“不错，就是我。” 陆昭坦然承认，“北岭村的祸事，与你们村子的，如出一辙。都是那帮黑袍妖人搞的鬼。他们在一个地方散播瘟疫，制造恐慌，暗中进行某种邪恶仪式。我解决了北岭村的祸源，所以，你们村的事，我或许也能管一管。”
这番话，如同惊雷，在父子俩耳中炸响。他们难以置信地看着陆昭，这个年纪轻轻、看起来还有些狼狈的少年，竟然是平了北岭村瘟疫的高人？这……这可能吗？
