“嗯，恢复得尚可。”太上长老的声音，依旧淡漠，直接在两人脑海中响起，“云丫头，你先退下。”
“是。”云长老再次一礼，看了陆昭一眼，转身化作剑光离去。
石台上，只剩下陆昭与那灰色身影。山风呼啸，云雾翻腾，却吹不进这石台分毫，仿佛自成一方天地。
“你可知，本座为何要见你？”太上长老问道。
“弟子不知，请长老明示。”陆昭恭敬道。
“三件事。”太上长老缓缓道，“其一，你体内残留的那丝‘寂灭之气’，从何而来？”
寂灭之气？陆昭心中一动，原来那灰色能量叫做“寂灭之气”。他不敢隐瞒，将最后关头，怀中黑色令牌异动，自己绝境中意志爆发，引动未知力量，融合成灰色指劲的过程，如实陈述。当然，隐去了面板和副本，只说是“生死关头，精神与某种奇异之物共鸣”。
“黑色令牌...残缺，上有扭曲痛苦面孔符文...”太上长老沉吟片刻，“可是此物？”
他虚指一点，一点灵光没入陆昭眉心。陆昭脑海中，立刻浮现出一枚完整的、与他那块残缺令牌纹路极其相似、但更加复杂、气息也更加古老邪恶的令牌虚影。
“正是！与弟子所得残片，纹路极为相似！”陆昭肯定道。
“果然...是‘九幽令’的残片。”太上长老语气中，似乎多了一丝难以言喻的意味，“此令，源自上古一个极其神秘、亦正亦邪的宗门——‘九幽道’。此道修士，钻研生死、寂灭、轮回之秘，其力量，便是这‘寂灭之气’，可侵蚀万物，令其衰败、腐朽、归于虚无。你这残片中，蕴含的寂灭之气微乎其微，且历经岁月，威能百不存一。你能在绝境中引动一丝，并承受其反噬未死，也算你命大，且所修功法特殊（指《蛰龙眠》的旺盛生机）。”
九幽道？九幽令？寂灭之气？陆昭心中震撼，没想到那黑色令牌有如此来历。
“此气留于你体内，是祸非福。它虽微弱，但本质极高，会不断侵蚀你的生机与灵力，阻你道途。本座可出手，为你彻底祛除。”太上长老道。
陆昭心中一动，没有立刻答应，而是问道：“敢问长老，此‘寂灭之气’，除了危害，可有益处？”
太上长老似乎看了他一眼，淡漠道：“寂灭，亦是大道。若你能寻得‘九幽道’正统传承，或可尝试炼化、掌控此气，化为己用，威力无穷，且对参悟生死、轮回有莫大助益。然，九幽道传承早已断绝，其功法诡异莫测，修炼极易迷失心智，堕入寂灭，化为只知毁灭的行尸走肉。风险极大。”
陆昭沉默。彻底祛除，一劳永逸，但失去了一次接触“寂灭大道”的可能。尝试炼化，风险极高，但若成功，收益也巨大。而且...他隐隐觉得，这“寂灭之气”与他体内的“魔主印记”，甚至与他穿越、与面板的秘密，或许有某种未知的联系。
“其二，”太上长老没有等待他的选择，继续道，“你身上的‘魔主印记’，从何而来？与那青枫镇下的噬魂魔主分魂，有何关联？”
陆昭心中一凛，知道这才是太上长老召见他的重点。他将在“上古遗迹碎片”（副本）中的见闻，关于噬魂魔主、八极封魔阵、血祭真相，以及最后被魔主分魂意志冲击、留下印记的过程，再次详细禀报。这次，他讲述得更加细致，包括那些上古修士的执念碎片内容。
太上长老静静听着，直到陆昭讲完，才缓缓道：“噬魂魔主...上古域外天魔，一缕分魂被玄云宗以全宗之力封印...此事，宗门典籍确有零星记载，与你所言基本吻合。你能得此机缘，窥见真相，并冒险尝试加固封印，虽鲁莽，但有心。那魔主印记，是麻烦，但亦是标记。日后你若修为足够，或可凭此印记，追踪、感应与那魔主相关之事。当然，也可能引来其麾下势力的追杀。福祸相依。”
“弟子明白。”
“其三，”太上长老的语气，忽然变得有些缥缈，“你之根骨，灵识探测，为‘驳杂冲突’，近乎废材。然你之进境、战力、乃至对符箓、阵法、乃至这‘寂灭之气’的微妙感应，皆远超同阶，甚至可越阶而战。你身上，有秘密。”
陆昭心头一紧，连忙道：“弟子...”
“不必解释。”太上长老打断了他，“宗门之内，谁人没有几分机缘秘密？只要不悖逆宗门，不堕入魔道，宗门可容。本座见你，非为探究你之隐秘，而是...在你身上，看到了一丝变数。”
“变数？”陆昭不解。
“天道运转，大势有定。然总有那么一两个‘变数’，游离于定数之外，其命运轨迹模糊难测，其选择可能引发意想不到的波澜。”太上长老的目光，仿佛穿透了陆昭，看向了无尽遥远的未来，“青枫镇血祭，本在宗门预料之内，亦有应对。然你的出现，以炼气之身，深入核心，传递关键情报，甚至影响了封印，加速了赵无极的暴露与覆灭...此乃变数一。你身怀‘魔主印记’与‘寂灭之气’，此等矛盾之物集于一身，未来走向，扑朔迷离...此乃变数二。”
“本座不知你这变数，对宗门，对此界，是福是祸。但既然出现了，便需留意。”太上长老顿了顿，“本座给你两个选择。”
“请长老示下。”
“一，本座可出手，抹去你体内‘寂灭之气’与‘魔主印记’，保你未来道途平稳。你可安心在宗门修炼，以你之天赋心性，假以时日，晋升内门，乃至真传，亦非难事。但，你之‘变数’特质，或将随之黯淡。”
“二，保留此二者，甚至...本座可传你一门残缺的寂灭之气封印炼化之法，助你初步掌控此气，减轻其害，并为日后可能寻得九幽道传承，留下一线可能。同时，关于魔主印记，本座亦可传你一门敛息秘术，可大幅减弱此印记的波动，降低被感应风险。然，此路艰险，危机四伏，未来难料。你，选哪条路？”
石台之上，山风似乎都停止了。陆昭站在万丈悬崖边，面临着可能决定他未来道路的关键选择。
平稳安宁，但可能泯然众人，失去“变数”的可能，也失去了触及更高层次秘密的机会。
艰险莫测，危机四伏，但保留了“变数”，拥有了“寂灭之气”和“魔主印记”这两把可能打开未知大门的“钥匙”。
几乎没有太多犹豫，陆昭抬起头，目光坚定地看向那灰色身影：
“弟子，选第二条路。”
