谢清歌盯着他手里的玉佩。“你到底想干什么？抢钥匙是为了帮我？还是害他？”
“为了让他活。”黑袍人把钥匙攥紧，“你们现在走的路，是玄霄子画好的。他知道你会逃向终南山，也知道你会去找《周天星辰诀》的完整版。但他不怕，因为那本书是假的。”
我心头一震。
“真的功法，在终南山顶一座石碑上。但没这把钥匙，靠近十步就会触发禁制，当场化成血雾。”
“那你拿走钥匙，我们怎么上去？”谢清歌问。
“我不拿，你们现在就会死。”他冷笑，“追兵已经在五里外换阵型了。戌带的人是幌子，真正杀招是‘影蚕队’，专门猎杀逃亡者。他们听不到声音，只靠热气追踪。你现在流汗，呼吸重，背上还扛着一块烧红的铁，等于提着灯笼走路。”
我低头看赵铁柱。他的铁腿还在微微发烫，像余烬未熄。
难怪刚才总觉得背后有人盯。
“你帮我们？”我问。
“我不是帮你们。”他盯着我，“我是还债。当年我没救成你师父，今天我要看着你走到山顶。但在这之前——”
他把钥匙往怀里一塞。
“这东西不能在你身上。”
我冲上去：“那是我的！”
他抬剑横在胸前。“你要它，就拿命试禁制。要活命，就跟我走。”
谢清歌拉住我胳膊。“他说的是真的。”
我瞪她。
“我能感觉到。”她按着腰间玉佩，“这玉在发热，和他那块共鸣。他们说的每一句，我都信。”
我喘着气，肩膀酸得快要脱臼。赵铁柱的重量压得我脊椎嘎吱响。
远处传来脚步声，整齐划一，不像杂兵。
影蚕队来了。
黑袍人转身就走。“跟不跟，一句话。”
我咬牙，拖着伤腿迈步。
他没回头，声音飘过来：“记住，从现在起，别碰钥匙，也别问为什么。你想活着，就得信我这一次。”
谢清歌扶着我快走几步跟上。
林子更深了，树根盘结，地上全是腐叶。黑袍人走在前面，脚步轻得像没有重量。他的红布在风里晃，隐约能看到里面裹着的东西——是一小截骨头，泛青，刻着符文。
我认得那种刻法。
那是仙门炼器坊用来标记“失败品”的记号。
赵铁柱的父母，就是被这样刻上名字，推进炉子的。
我盯着那截骨头，喉咙发干。
黑袍人忽然停下。
“听着。”他低声说，“接下来的路，会有三道关卡。第一道是迷阵，靠气味引人自投罗网；第二道是悬桥，底下是毒瘴坑；第三道是守碑人，不会说话，只杀外来者。”
“你怎么知道这么清楚？”谢清歌问。
“因为我三百年前，也走过一遍。”他回头看我，“而且——”
他从怀里掏出那把钥匙，递到我面前。
“现在，还给你。”
我一怔。“你不担心我死？”
“担心。”他嘴角扯了下，“但我更怕你不敢去。”
我把钥匙接过来，冰凉的铜丝缠在指尖。
刚握住，系统突然震动。
【警告：当前行为可能导致‘真我’彻底湮灭。】
我没松手。
黑袍人点点头。“走吧。记住，山顶的碑文，只有死过的人才能读懂。”
