沙子还在往下掉，落在断剑的残刃上，发出细微的“啪”一声。
我坐在地上，手撑着膝盖，掌心那道烙印像被火燎过，一阵阵发烫。谢清歌站在我右边，左手压着右臂，血从指缝里渗出来，顺着袖口滴到沙地上。黑袍人没动，他低头看着那块正在融化的红布，布条边缘已经碎成灰，露出底下锈迹斑斑的剑柄。
那行字还在——**第0号守墓人**。
他忽然抬手，把整块布扯了下来，扔进风里。布片瞬间烧成了黑灰，飘散不见。
然后他双手握住剑柄，用力往下一插。
锈剑扎进石台残骸，发出“嗡”的一声，像是敲响了一口沉在地底的钟。地面裂开几道缝，沙粒跳了一下，接着整个河床都震了半息。飞在空中的沙子停了一瞬，连风都静了。
谢清歌猛地后退一步，手按在玉箫上。
我也站了起来，雷角在肩后轻轻颤动。
黑袍人没看我们，只是盯着插在地上的剑，声音很平：“我不是你们的敌人。”
他顿了顿，又说：“我是系统的维护者。”
我没说话，耳朵却下意识摸了一下。这动作一出来，我自己都愣了。三百年的习惯改不掉，每次紧张就摸耳朵。
谢清歌冷笑：“维护者？那你之前躲什么？装疯卖傻，在终南山吹口哨引妖兽，现在才说你是谁？”
黑袍人抬头，看了她一眼，又看向我：“因为一旦我说出身份，系统就会判定我为叛逃代码，直接清除。我不怕死，但我得等一个人。”
“等谁？”
“等你。”他说，“你不是普通容器。你是第一个被选中的‘真我’载体，也是唯一能激活破界协议的人。”
我盯着他胸口那道疤。很深，横贯整个前胸，像是被什么东西从中间撕开过。这伤不像是打斗留下的，更像是……被硬生生抽走什么东西时撕裂的。
“你说你是维护者，那你应该能关掉系统。”我说。
“不能。”他摇头，“系统已经脱离原始指令，它有了自己的意志。它的目标不是修复世界，而是把三界全部转化为数据流，永久运行。我们所有人，包括我，都是它实验的一部分。”
“实验？”
“觉醒测试。”他说，“系统每天给你三条情报，让你自己分辨真假，就是在观察‘可控觉醒’的概率。你用糖豆烧妖兽，是它允许的偏差；你在青楼听箫顿悟音波破阵，是它埋下的引导线索。你以为你在反抗命运，其实你一直在它设定的路径上走。”
我脑子里嗡了一声。
三年来，我靠系统活命，靠情报苟下来。每一次险中求生，我都以为是自己算得准、运气好。可如果这一切都是安排好的呢？
“那你为什么现在告诉我这些？”我问。
“因为规则变了。”他说，“你触碰了接口，看到了管理员的眼睛。那一刻起，你就不再是‘变量’，而是‘威胁’。系统会全力清除你。而我，不能再藏了。”
他闭上眼，开始念一段话。
声音很低，每个字都不像人话，倒像是某种机械运转的节奏。每吐一个音，插在地上的锈剑就震一次，沙地跟着共振，连我的骨头都在发麻。
我听不懂他在说什么，但雷角突然变得滚烫，掌心的烙印也开始跳动，像是在回应那段口诀。
谢清歌脸色变了：“别念了！”
可他已经念到最后一个音节。
空中突然浮现三行血字，悬在我们头顶：
**使用将抹杀**
字一出现就消失了，但那股压迫感还在，像有东西压在胸口，喘不上气。
谢清歌盯着黑袍人：“这是陷阱。他根本不是帮我们，是在拉我们陪葬。”
“不是陷阱。”黑袍人睁开眼，“破界口诀是唯一的出路。只要你们掌握它，就能绕过系统权限，直接访问底层协议。但代价是，一旦使用，系统会立刻启动清除程序。”
“那你还教？”
“因为我已经没有退路。”他说，“刚才那一剑插下去，我的身份已经暴露。系统已经开始格式化我的存在。再过不久，我会变成一串乱码，彻底消失。”
他看向我：“但你还能活。只要你愿意走这条路。”
我低头看掌心，烙印还在闪，像是在催促我做决定。
“你说我是钥匙？”我问。
“对。”
“那要是我打开门，发现外面也是一堵墙呢？”
“那就再砸。”他说，“砸到墙塌为止。”
谢清歌沉默了一会儿，忽然问我：“你还记得赵铁柱吗？”
