城外破庙的香炉早已冷却，蛛网在梁上结了几层，却被二十余道人影挤得满是肃杀。周参军将一张皱巴巴的刑场路线图铺在供桌上，烛火摇曳中，他指尖划过标注“西华门”的位置，声音压得极低：“三日后卯时，囚车会从这里经过，此处是窄巷，两侧有民房，最适合设伏。”
李修蹲在一旁，手指在地上画着简易地形图：“我们分三路行动。一路去城南粮仓纵火，吸引锦衣卫主力；二路埋伏在西华门两侧民房，等囚车经过就动手劫人；三路守在破庙后山，若是劫狱成功，就从后山小路逃去城外据点。”
络腮胡壮汉攥着腰间的砍刀，指节泛白：“可锦衣卫的人个个身手不凡，我们这点人手，能打得过吗？”
“打不过也得打！”周参军猛地拍向供桌，香炉震得发出脆响，“柳大人一死，我们这些人要么被朝廷清算，要么被敌国灭口，没有第三条路！”他从怀中掏出一小袋银子，分给众人，“这是最后一笔盘缠，若是成了，日后荣华富贵享用不尽；若是不成……”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“那就拉几个锦衣卫垫背！”
众人沉默着接过银子，指尖的冰凉让他们更清醒——这已是背水一战。李修忽然想起什么，从袖中取出几张人皮面具：“这些是我提前备好的，纵火的兄弟换上百姓的面具，既能混淆视听，也方便脱身。劫狱的兄弟换上锦衣卫的面具，说不定能打他们个措手不及。”
“还是李先生想得周全！”周参军接过面具，分给身边的人，“大家都记清楚自己的任务，三日后卯时，准时行动！”
就在众人低声确认计划时，破庙外忽然传来几声猫叫。李修心中一紧，按住腰间的短刀：“谁在外面？”
无人应答，只有风卷着落叶擦过门板的声响。周参军使了个眼色，两个手下悄悄绕到庙后，片刻后回来禀报：“没人，只有一只流浪猫。”
李修松了口气，却仍觉得不安：“大家小心些，最近锦衣卫查得紧，别暴露了行踪。”他看向众人，“从今日起，都待在破庙里，不要出去，免得被锦衣卫盯上。”
众人纷纷点头，各自找角落坐下，庙内只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。可他们没注意到，供桌下的阴影里，一枚小巧的铜制窃听器正藏在缝隙中——那是沈知微昨日派人潜入破庙时埋下的，此刻正将他们的密谋一字不落地传向锦衣卫指挥使司。
指挥使司的书房内，沈知微（萧珩身体）正戴着特制的听声筒，眉头越皱越紧。萧珩（沈知微身体）站在一旁，看着地图上被标记的“西华门”和“城南粮仓”，指尖轻轻敲击桌面：“他们想声东击西，倒是打了个好算盘。”
“可惜，他们的算盘早就被我们看穿了。”沈知微摘下听声筒，将一张纸条递给萧珩，“这是粮仓附近的布防图，我已经安排了二十名锦衣卫乔装成百姓，守在粮仓周围，只要他们一纵火，就立刻动手抓人。”
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