太和殿内气氛凝重，鎏金柱上的龙纹在晨光下泛着冷光。皇帝坐在龙椅上，脸色沉得能滴出水来，目光扫过殿下的重臣，最后落在柳尚书身上，语气带着几分威严：“柳承业，沈知微与萧珩呈上密函，指证你与二皇子勾结，意图在祭天大典上刺杀朕，谋朝篡位，你可有话要说？”
柳尚书跪在地上，脸色苍白却依旧强装镇定，声音带着几分颤抖：“陛下明察！臣冤枉啊！这密函定是沈知微与萧珩伪造的，他们两人素来与臣不和，故意栽赃陷害，还请陛下为臣做主！”
“栽赃陷害？” 沈知微（萧珩身体）上前一步，手里捧着那卷明黄色绸缎包裹的密函，语气冰冷，“柳尚书，这密函上不仅有你与二皇子的亲笔签名，还有你们密谋的详细计划，包括如何调动北狄军队、如何在祭天大典上布置杀手，桩桩件件都写得清清楚楚，你还想狡辩？”
柳尚书抬头，眼神凶狠地看向沈知微：“沈知微！你休要血口喷人！这签名定是你模仿臣的笔迹伪造的，至于计划，不过是你凭空捏造！你有什么证据证明这密函是真的？”
“证据？” 萧珩（沈知微身体）站出来，从袖袋里掏出一枚青铜莲花，递到太监手中，“陛下，这枚青铜莲花是从北狄使者身上搜出来的，上面刻着北狄皇室的印记，而密函中提到的北狄联络暗号，与青铜莲花底部的纹路完全吻合。除此之外，我们还抓获了柳府的管家柳忠，他已经招认，是你让他负责传递密函，与北狄使者联络。”
皇帝接过青铜莲花，仔细查看，又看向一旁被锦衣卫押着的柳忠，语气更加严厉：“柳忠，你且说说，这密函是不是柳承业让你传递的？”
柳忠跪在地上，浑身颤抖，不敢抬头：“回…… 回陛下，是…… 是柳尚书让奴才传递的密函，还让奴才协助北狄使者，在京城布置杀手…… 奴才罪该万死，还请陛下饶命！”
“你胡说！” 柳尚书猛地回头，眼神凶狠地瞪着柳忠，“柳忠！你这个叛徒！是不是沈知微他们对你用了刑，你才屈打成招？你快告诉陛下，是他们逼你的！”
柳忠吓得连连摇头：“奴才没有屈打成招！都是实话！柳尚书，事到如今，你就认罪吧，不要再执迷不悟了！”
柳尚书看着柳忠，又看向皇帝手中的密函和青铜莲花，脸色越来越苍白，身体开始微微颤抖。他知道，证据确凿，再狡辩也无济于事，可他还是不甘心，挣扎着想要站起来：“陛下！臣真的是被冤枉的！这一切都是沈知微与萧珩的阴谋，他们想要夺取臣的职位，故意设计陷害臣！”
“柳尚书，事到如今你还不知悔改！” 沈知微上前一步，语气带着几分嘲讽，“你以为凭你的狡辩就能蒙混过关吗？除了密函和柳忠的证词，我们还在柳府的密室里找到了你与北狄使者往来的书信，上面详细记载了你们勾结的经过，还有你私吞军饷、购买军械送给北狄的账目，这些证据足以定你的罪！”
柳尚书听到 “账目” 二字，身体一软，瘫倒在地上。他知道，那些账目是他最大的把柄，一旦被呈上来，他就再也无法狡辩了。他抬起头，看着皇帝，眼神里满是绝望：“陛下…… 臣…… 臣……”
皇帝看着柳尚书，语气带着几分失望：“柳承业，朕待你不薄，封你为尚书，让你掌管吏部，可你却不知感恩，反而勾结外敌，谋朝篡位，你对得起朕，对得起大齐的百姓吗？”
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