晨光刚漫过国子监的朱漆大门，萧珩（沈知微身体）便身着月白锦袍，手持永宁王府的令牌，站在门阶前。沈知微（萧珩身体）则扮成随从模样，青布衣衫衬得身形愈发挺拔，只是垂首站立时，指尖仍不自觉攥紧——他总怕自己一个疏忽，漏了对萧珩的保护。
“这位公子请留步。”守门的校尉上前拦住，目光在萧珩手中的令牌上扫过，却仍带着警惕，“国子监乃圣贤之地，非授课或公务时段，外人不得入内。”
萧珩将令牌递过去，语气从容：“我乃永宁王府沈知微，受父王所托，来向掌事先生借一本古籍。烦请校尉通报一声。”她刻意放缓语速，模仿着沈知微平日的沉稳，可袖口下的手却微微发紧——这还是她第一次用别人的身份，面对如此正式的场合。
校尉接过令牌查验，确认无误后却仍犹豫：“掌事先生今早交代，近日有可疑人员出没，若要入内，需得先生亲自确认。公子稍等，容我去通报。”
等待的间隙，沈知微悄悄凑近萧珩，压低声音：“别紧张，你刚才的语气很像。要是掌事问起古籍细节，就说找《机关秘录》，我之前在你书房见过这本书。”
萧珩点头，指尖无意识蹭过袖中藏着的罗盘残片——残片上的纹路似乎在发烫，像是在提醒她此行的目的。不多时，一位身着儒衫、须发皆白的老者快步走来，正是国子监掌事周先生。
“可是永宁王世子？”周先生拱手行礼，目光却在萧珩脸上停留片刻，带着几分探究，“老夫与王爷有旧，只是世子今日前来，怎么没提前派人通传？”
“事出紧急，未能提前告知，还望周先生海涵。”萧珩回礼，顺势提起古籍，“父王近日研究机关术，需《机关秘录》参考，特命我来借取。听闻此书藏在藏书阁，还需先生指引。”
周先生眼中的探究稍减，笑着点头：“原来如此。世子随我来，只是藏书阁规矩森严，随从需在阁外等候，不得入内。”
这话让沈知微瞬间绷紧神经，上前一步：“先生，我家公子体弱，我需在旁伺候，还望通融。”他刻意压低声音，模仿着随从的谦卑，可眼神却紧紧盯着周先生，生怕对方察觉异常。
萧珩也立刻接话：“正是，我近日偶感风寒，身边离不得人。周先生放心，他不会随意触碰典籍，只是在旁伺候罢了。”
周先生犹豫片刻，终究还是顾及与永宁王的交情，松了口：“也罢，只是切记，不得擅动阁内任何典籍，更不可进入秘藏区域。”
三人穿过国子监的庭院，青砖铺就的路上落着昨夜的梧桐叶，空气中弥漫着墨香与书卷气。沈知微跟在萧珩身后，目光不停扫过四周——国子监内往来的学子皆身着儒衫，神色肃穆，可他总觉得有几道目光在暗中打量他们，让人心生警惕。
到了藏书阁前，周先生取出钥匙打开大门，一股尘封的书卷气息扑面而来。阁内书架高耸，典籍按经史子集分类摆放，密密麻麻，一眼望不到头。周先生指着东侧的书架：“《机关秘录》在那边第三排，世子自行寻找，老夫在阁外等候。”
待周先生离开，萧珩立刻压低声音：“手记里说，秘藏室的入口在《机关秘录》所在的书架后，我们得尽快找到。”
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