烟雾散去，山寨的庭院内只剩下散落的兵器与斑驳的血迹，北狄敌首早已不见踪影。萧珩（沈知微身体）握着佩刀，站在庭院中央，看着空荡荡的箭楼，眼中满是不甘 —— 差一点，就能将敌首擒获，从他口中套出庆功宴的全部阴谋，可最终还是让他跑了。
“别自责了，敌首受了伤，跑不远的。” 沈知微（萧珩身体）走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着几分安慰，“我们已经派人搜山了，说不定能找到他的踪迹。而且，我们在正厅发现了一封密信，或许能从信中找到线索。”
萧珩点头，跟着沈知微走进正厅。正厅的桌子上，一封用火漆封口的密信静静躺着，火漆上印着北狄的狼图腾，显然是敌首留下的。萧珩走上前，小心翼翼地拆开密信，展开信纸 —— 信上的字迹潦草，显然是敌首仓促写下的，内容却让两人脸色大变。
“‘三日后，月圆之时，红墙之下，以花为号，共举大事’。” 萧珩轻声念出信上的内容，眉头紧锁，“‘红墙之下’应该指的是皇宫，‘以花为号’是什么意思？‘共举大事’难道就是指宫变？”
沈知微接过密信，仔细查看了一遍，又翻到信纸背面，发现背面还画着一个简单的图案 —— 一朵绽放的牡丹，牡丹的花瓣上还标着几个奇怪的符号。“这图案应该就是‘以花为号’的关键。” 沈知微指着图案，“牡丹是皇家的象征，或许指的是皇宫内的牡丹园；花瓣上的符号看起来像是方位标识，可能是在指示集合的具体位置。”
萧珩凑过去，仔细看着图案上的符号，心中却泛起一丝疑惑：“可这些符号我从未见过，不像是大胤的文字，也不像是北狄的文字，会不会是某种密码？”
“有可能。” 沈知微点头，将密信递给萧珩，“我们现在还无法破解这些符号，得尽快将密信带回京城，交给暗阁老阁主看看，或许他能认出这些符号的含义。另外，‘月圆之时’应该就是庆功宴举办的时间，皇帝之前说过，庆功宴定在三日后的月圆之夜，看来敌谍和柳党余党真的打算在庆功宴上发动宫变。”
萧珩握紧密信，指尖微微颤抖 —— 庆功宴不仅有刺杀皇帝的阴谋，还有宫变的计划，而他们现在只破解了密信的部分内容，对 “以花为号” 的具体含义和宫变的详细部署一无所知，局势比想象中更严峻。
“我们得立刻返回京城，将此事禀报皇帝。” 萧珩抬头看向沈知微，语气坚定，“同时，让暗阁密探加大对皇宫周围的监视，尤其是牡丹园附近，绝不能让敌谍和柳党余党在皇宫内布置陷阱。”
沈知微点头，正想回应，却突然咳嗽起来，肩膀上的伤口因为咳嗽而裂开，鲜血再次渗出，染红了衣衫。萧珩见状，心中一紧，立刻上前扶住他：“你的伤口又裂开了，我们先找个地方处理一下，再返回京城。”
“不用，我没事。” 沈知微摆了摆手，想要挣脱她的搀扶，却因为失血过多，身体微微摇晃。萧珩见状，不由分说地扶着他坐在旁边的石凳上，从怀中掏出伤药，小心翼翼地替他重新包扎伤口。
“都什么时候了，还逞强。” 萧珩的声音带着几分责备，动作却格外轻柔，“你的伤口要是感染了，怎么应对接下来的危机？我们现在需要的是并肩作战，不是你独自硬撑。”
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