皇宫大殿的鎏金盘龙柱在晨光下泛着冷光，皇帝手中捏着赵大人供出的结党名单，目光扫过殿内文武百官，语气带着不容置疑的威严：“三皇子结党营私，勾结北狄，妄图颠覆皇权，罪证确凿！即日起，彻查所有与三皇子结党有关的官员，上至侍郎，下至小吏，一律革职查办，若有顽抗，格杀勿论！沈知微、萧珩，此事就交给你们二人负责，务必在三日内肃清党羽，重塑朝堂秩序！”
“臣遵旨！” 沈知微（萧珩身体）与萧珩（沈知微身体）同时躬身行礼，手中的令牌泛着冷硬的光泽 —— 这是皇帝亲授的 “清党令牌”，持此令牌，可调动京城所有卫所，无需禀报直接拿人。
退朝后，两人刚走出大殿，就被几位老臣拦住。户部尚书颤巍巍地递上一封书信，语气带着恳求：“沈大人、萧大人，犬子只是被三皇子胁迫，并非真心结党，还望两位大人高抬贵手，饶他一命，老夫愿辞官回乡，以赎犬子之罪！”
其他几位老臣也纷纷附和，有的递上族谱，有的拿出多年功绩簿，只求能为家人或门生求一条活路。沈知微看着眼前的老臣，心中泛起一阵复杂 —— 这些人大多是两朝元老，曾为大渝立下过功劳，如今却因家人结党而低声下气，实在令人唏嘘。
“尚书大人，并非我们不愿通融。” 沈知微语气缓和了几分，“三皇子结党多年，残害忠良，克扣赈灾款，桩桩件件都是重罪。陛下有旨，若真心悔改，且未参与核心阴谋，可从轻发落，但必须革职流放，永不得回京。我们虽握有清党令牌，却也不敢违背陛下旨意，还望大人见谅。”
老臣们脸色一白，却也知道这已是最好的结果，只能纷纷躬身道谢，转身离开了宫道。看着老臣们落寞的背影，萧珩轻声道：“其实，你刚才可以更坚决些，他们虽值得同情，却也不能坏了规矩。”
“我知道。” 沈知微点头，眼中满是无奈，“可他们都是老臣，若做得太绝，恐会寒了其他朝臣的心。如今朝堂需要稳定，我们既要肃清党羽，也要安抚人心，不能让局面再次混乱。”
两人并肩走向锦衣卫衙署，沿途的官员纷纷避之不及 —— 清党令已传遍京城，官员们生怕被牵连，连往日与他们交好的人，也不敢轻易上前打招呼。萧珩看着这一幕，语气带着几分感慨：“权力真是个奇怪的东西，既能让人风光无限，也能让人瞬间跌落谷底。”
“所以我们更要谨慎。” 沈知微停下脚步，看着他，眼中满是坚定，“我们手握清党令牌，若是滥用权力，与三皇子又有何异？此次清党，必须公正无私，才能让朝臣信服，让百姓安心。”
萧珩点头，心中满是认同 —— 他一直知道沈知微的正直，却没想到她在权力面前，能如此清醒。这份通透，让他心中的爱意又深了几分。
回到锦衣卫衙署后，两人立刻召集李校尉和张叔，制定清党计划。沈知微负责审查结党名单，区分核心成员与被胁迫者，确定不同的处置方案；萧珩则负责带队抓捕，确保不遗漏任何一人，也不冤枉任何一个无辜者。
“核心成员共十二人，除了已被抓获的赵大人、周侍郎等人，还有三人藏在城外的庄子里，他们手上沾了不少血，必须严惩。” 沈知微指着名单上的名字，语气冷冽，“被胁迫者共三十余人，大多是基层官员，可革职流放，永不得回京；还有十几名官员，虽与三皇子有往来，却未参与阴谋，可降职留用，以观后效。”
萧珩接过名单，仔细看了看：“好，我立刻带锦衣卫去城外庄子，抓捕剩余的核心成员。你留在衙署，继续审查名单，若是遇到不确定的情况，随时派人通知我。”
“你小心些。” 沈知微叮嘱道，“那些核心成员手上有私兵，肯定会顽抗，别硬拼，等暗阁精锐赶到后再动手。”
“我知道了。” 萧珩点头，从怀中掏出一枚 “同心符”，递给她，“这个你拿着，若是我遇到危险，符会发烫，你就立刻带人手来支援我。”
沈知微接过符，心中一暖：“你也一样，别为了尽快完成任务而冒险。朝堂需要肃清，但我更不想看到你受伤。”
萧珩看着她眼中的担忧，嘴角忍不住上扬：“放心吧，我不会让自己出事的。等清党结束，我们还要去西街吃糖糕，去看桃花林呢。”
两人相视一笑，心中的紧张与疲惫，在这一刻都消散了不少。萧珩带着锦衣卫离开后，沈知微继续审查名单，却在看到 “御史中丞之子” 的名字时，犹豫了 —— 御史中丞是出了名的清官，其子却因一时糊涂，被三皇子胁迫，参与了走私盐铁的事。
“大人，御史中丞求见，说想为其子求情。” 锦衣卫校尉匆匆走进来，语气带着几分谨慎。
