京郊神机营的校场上，晨光刚铺开，几十名将领就围在练兵台旁，手中攥着那份“镇北侯私吞军饷”的假账目，脸色个个凝重。张统领（镇北侯女婿）站在台上，试图用“账目是伪造”的说辞安抚众人，可台下的质疑声却越来越大。
“张统领，这账目上的火漆印是镇北侯府的，笔迹也分毫不差，怎么可能是伪造？”
“半年军饷啊！兄弟们跟着镇北侯出生入死，他却私吞军饷投靠北狄，这口气我们咽不下！”
“听说他还想在秋猎后杀了我们，让北狄人来当统领，这是真的吗？”
议论声中，一名身材魁梧的将领突然站出来，手中举着楚风暗中交给他的“清风令”：“兄弟们！镇北侯不仁不义，我们不能再跟着他卖命！我已经联系了其他营的兄弟，只要我们联手，就能向朝廷揭发他的阴谋，保住我们的兵权和性命！”
此言一出，校场上立刻响起一片附和声。就在这时，骁骑营和步兵营的方向传来马蹄声——楚风带着两名倒戈的将领赶来了，身后还跟着几百名手持兵器的士兵。“张统领，别再执迷不悟了！”楚风勒住马绳，语气带着威慑，“三营已有半数将领愿意倒戈，镇北侯大势已去，你若是现在投降，我们还能向朝廷为你求情，否则后果自负！”
张统领看着台下倒戈的士兵和将领，脸色惨白。他知道，军心已散，再抵抗下去只会自取灭亡，只能无奈地放下武器：“我……我投降。”
消息很快传到镇北侯府。镇北侯刚收到“私兵粮草被截”的消息，又听闻三营倒戈，气得当场摔碎了茶杯：“一群废物！连几个毛头小子都对付不了，还敢自称将领！”
他的亲信连忙上前劝说：“侯爷，现在不是生气的时候！三营倒戈，私兵没了粮草，秋猎的计划怕是要泡汤了，我们得尽快想办法，否则朝廷很快就会派人来抓我们！”
镇北侯深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“哼！就算没了三营，我还有侯府的三百私兵！大不了鱼死网破，联系北狄，让他们提前在边境发动战事，逼迫朝廷放我一条生路！”
他说着，就要让人去传信给北狄，却听到府外传来一阵急促的马蹄声——是萧珩带着锦衣卫来了！“镇北侯，朝廷有旨，命你即刻前往皇宫面圣，解释私吞军饷、勾结北狄之事！”萧珩的声音透过府门传来，带着不容置疑的威严。
镇北侯脸色一变，知道自己已经被包围。他看着亲信，语气带着绝望：“看来我们是逃不掉了。但你们记住，就算我被抓，也要想办法联系北狄，让他们替我报仇！”
亲信们点头，刚要去安排，就听到府内传来“咔嗒”一声轻响——是暗阁的暗卫引爆了侯府密道的炸药！密道被炸毁，私兵无法转移，只能困在府中。
“镇北侯，别再负隅顽抗了！”沈知微的声音从府外传来，“你的私兵已被包围，密道也被炸毁，你若是现在束手就擒，还能留一条全尸，否则我们就强攻侯府，到时候你的家人也会受到牵连！”
镇北侯的身体猛地一颤——他可以不在乎自己的性命，却不能不顾及家人。他沉默片刻，终于下令：“打开府门，我跟你们走。”
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