紫禁城太和殿内,晨雾刚散,殿中却弥漫着凝重的氛围。皇帝坐在龙椅上,手中捏着萧珩与沈知微从望河镇传回的急报,眉头紧锁 —— 西域雪山派联合流沙教残余袭扰玉门关商道的消息,如一块巨石压在君臣心头。殿下,文武百官分列两侧,户部尚书、兵部尚书、吏部尚书等重臣神色严肃,皆在思索应对之策。
“诸位爱卿,玉门关商道乃朝廷与西域贸易之命脉,每年百万两税收维系着边境军需与民生,如今雪山派蓄谋破坏,若不及时应对,不仅财政受损,恐还会引发西域各国猜忌,动摇北狄议和成果。” 皇帝的声音打破沉寂,目光扫过百官,“今日召你们前来,就是要商议 —— 派谁前往西域探查雪山派动向,协助沈知微与李锐守好商道,同时查清十年前旧怨,化解误会?”
话音刚落,兵部尚书立刻出列,拱手道:“陛下,臣举荐禁军副统领赵峰!赵峰随萧侯爷征战多年,熟悉西域地形,麾下精锐善战,定能应对雪山派的埋伏,保护探查使者安全!”
“不可!” 吏部尚书立刻反驳,“赵峰虽勇猛,却不熟悉江湖势力。雪山派乃西域江湖门派,行事诡秘,且与流沙教残余勾结,若派朝廷将领贸然前往,恐打草惊蛇,反而暴露探查意图。臣以为,应派熟悉江湖事务之人,暗中潜入西域,方能摸清雪山派虚实。”
两人各执一词,殿中百官也随之分成两派:武将们多支持派禁军将领,认为武力震慑才能稳定局势;文臣们则倾向于派江湖出身之人,主张以探查为先,避免激化矛盾。争论不休间,一直沉默的丞相突然出列,缓缓说道:“陛下,臣有一议 —— 派苏清欢医官与清风盟盟主楚风前往西域,最为合适。”
此言一出,殿中瞬间安静。皇帝眼中闪过一丝疑惑:“苏清欢乃太医院医官,楚风虽掌清风盟,却非朝廷官员,两人何以担此重任?”
丞相躬身解释:“陛下有所不知,苏清欢医官年少时曾随其父在西域行医,与西域‘回春堂’医派掌门结为忘年交,而回春堂在西域各国与江湖门派中声望极高,连雪山派也需仰仗其提供药材。凭借这层旧交,苏医官可顺利接触雪山派周边势力,打探消息而不引人怀疑。”
他顿了顿,继续说道:“楚风盟主则掌管清风盟,其分舵遍布西域,弟子多为江湖义士,熟悉西域江湖规矩,既能为探查提供向导与掩护,还能调动分舵力量,监视雪山派与流沙教残余的动向。两人一医一武,一熟医派人脉,一懂江湖事务,相辅相成,远比派朝廷将领或普通使者更为稳妥。”
皇帝闻言,眼中露出赞许之色,转头看向身旁的太监:“传朕旨意,宣苏清欢与楚风即刻入宫!”
半个时辰后,苏清欢与楚风步入太和殿。苏清欢身着淡青色医袍,手持药箱,气质温婉却不失干练;楚风则穿一身玄色劲装,腰间系着清风盟令牌,眼神锐利,自带江湖侠气。两人行过跪拜礼后,皇帝将急报递给他们,温声道:“萧珩与沈知微在西域遇险,雪山派欲袭扰玉门关商道,朕有意派你们二人前往西域探查,不知你们可愿担此重任?”
苏清欢接过急报,快速浏览后,眼中闪过一丝担忧 —— 沈知微独自前往玉门关,面对擅长冰魄毒与陷阱的雪山派,安危令人牵挂。她抬头看向皇帝,语气坚定:“陛下,臣愿往!臣与西域回春堂掌门有旧,可借行医之名接近雪山派据点,探查其兵力部署与袭扰计划;同时,臣可携带火莲草解药,支援玉门关守军,应对冰魄毒威胁。”
楚风也上前一步,拱手道:“陛下,臣亦愿往!清风盟西域分舵有百名精锐弟子,可即刻调动,监视冰裂谷与雪山派总坛动向;臣还可与分舵舵主商议,安排弟子伪装成西域商贩,混入商队,提前排查陷阱,为沈将军与李锐守将提供情报支持。”
皇帝见两人主动请缨,且计划周全,龙颜大悦:“好!朕就任命苏清欢为‘西域安抚使’,楚风为‘西域探查使’,赐你们尚方宝剑,可便宜行事 —— 若遇紧急情况,有权调动玉门关周边守军;若查清十年前旧怨确为误会,可代表朝廷与雪山派谈判,提出赔偿方案,化解矛盾。”
他顿了顿,补充道:“户部已备好两万两白银,作为探查与救济经费;太医院需全力配合苏医官,赶制火莲草解药与防寒物资,明日一早,你们便从京城出发,务必在雪山派袭扰商道前,将情报送达玉门关!”
“臣(草民)遵旨!” 两人齐声应道,接过皇帝赐予的尚方宝剑与令牌,心中满是使命感。
离开太和殿后,苏清欢与楚风立刻分头准备。苏清欢返回太医院,召集医官们赶制解药 —— 她将西域带回的火莲草研磨成粉,与当归、甘草等药材配比,制成解毒丸,每一颗都用蜡封好,装入特制的药盒,确保在雪山低温环境下也不会失效。同时,她还准备了大量防寒药膏与治伤草药,打包成两个巨大的药箱,以备不时之需。
楚风则赶回清风盟总舵,通过密信联络西域分舵舵主,下令:“即刻派二十名精通伪装的弟子,混入冰裂谷周边牧民中,探查雪山派埋伏的滚石、冰刃数量与位置;另派五十名弟子,伪装成西域商队,提前前往玉门关,协助李锐守将保护商队,排查陷阱。”
傍晚时分,两人在将军府汇合,商议出发事宜。此时的将军府,因沈知微前往玉门关,萧珩留守望河镇,显得有些冷清。苏清欢看着桌上沈知微临走前留下的西域地图,上面标注着回春堂的位置与雪山派可能的据点,眼中满是担忧:“知微独自前往玉门关,身边只有十名锦衣卫,若是遇到雪山派的伏击,恐怕会有危险。咱们得尽快出发,争取在三日内赶到玉门关,与她汇合。”
“放心,我已安排了最快的驿马,沿途每五十里就有清风盟弟子备好换骑马匹,咱们日夜兼程,两日内便可抵达玉门关外围。” 楚风递上一张路线图,上面用红笔标注着避开雪山派巡逻队的捷径,“另外,我已让分舵弟子提前在玉门关外的‘沙泉驿站’等候,为咱们提供最新的情报,确保咱们能安全进入玉门关。”