南疆的晨光带着湿润的水汽，洒在青溪镇的青石板路上。沈知微与萧珩率领的小队刚踏入镇口，就被眼前的景象吸引 —— 镇内房屋多是竹木结构，屋顶覆盖着茅草，门前挂着五彩斑斓的蜡染布帘，商贩们推着竹车售卖南疆特有的水果与草药，空气中弥漫着果香与药香交织的气息，与之前瘴气林的阴森截然不同，倒有几分世外桃源的安宁。
“大家先在镇外的客栈休整，检查装备与药材，我与阿莫长老、阿蛮去回春药铺，确认掌柜身份。” 萧珩下达命令，目光扫过队员们疲惫却依旧警惕的脸庞，“楚风，你带两名清风盟弟子在镇内巡查，留意是否有黑巫族眼线，若发现异常，立刻发信号联络。”
“是！” 楚风领命，带着弟子消失在镇巷深处。沈知微则走到阿蛮身边，语气温和却带着几分试探：“阿蛮姑娘，回春药铺具体在哪个位置？你阿爹的老友姓甚名谁？咱们也好有个准备。”
阿蛮眼神闪烁了一下，指尖无意识地攥着衣角，轻声说道：“药铺在镇东头的‘青竹巷’，我阿爹的老友姓白，大家都叫他‘白掌柜’。我…… 我很多年没来了，不知道他还记得我不。”
沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑 —— 阿蛮提及药铺时的犹豫，与她之前对青溪镇路况的熟悉形成反差，显然还有事情瞒着他们。阿莫长老却并未多问，只是笑着说道：“白掌柜？说不定与我们白巫族有渊源，咱们快去吧，早确认身份，也能早做后续安排。”
三人沿着青石板路向东走，穿过几条热闹的街巷，终于来到青竹巷。巷子尽头，一家挂着 “回春药铺” 木牌的店铺映入眼帘 —— 店铺门面不大，门前摆着几筐晾晒的草药，木牌上刻着细小的白巫族图腾，不仔细看很难发现。阿蛮看到木牌，脚步顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，却还是率先走上前，推开了药铺的木门。
“有人在吗？” 阿蛮轻声喊道。
店内传来一阵脚步声，一名身着灰色布衣、须发半白的老者从内堂走出。老者手中拿着一本药书，看到阿蛮，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑容：“小姑娘，你是……”
“白爷爷，我是阿蛮啊！” 阿蛮眼中泛起泪光，快步上前，“我阿爹是阿古拉，他以前常带我来你这里玩，你还记得我吗？”
白掌柜听到 “阿古拉” 三个字，身体明显一震，手中的药书险些掉在地上。他连忙扶住柜台，仔细打量着阿蛮，语气带着几分激动：“你是阿古拉的女儿？都长这么大了！你阿爹…… 他还好吗？”
提到阿爹，阿蛮的眼泪忍不住落下：“我阿爹…… 去年去万蛊山采药，就再也没回来。我这次来，是想投奔您，还想请您帮个忙，协助这些中原的大人，查清黑巫族的阴谋。”
白掌柜的眼神暗了暗，目光转向沈知微与阿莫长老，语气变得警惕：“你们是中原朝廷的人？来南疆做什么？”
阿莫长老上前一步，用白巫族语言与白掌柜交流了几句，还出示了白巫族的图腾玉佩。白掌柜看到玉佩，眼中的警惕渐渐消散，叹了口气：“没想到阿莫长老也来了。罢了，阿古拉当年对我有恩，你们的事，我帮！”
他转身走进内堂，片刻后拿出一壶茶水，递给三人：“这是南疆的‘解瘴茶’，喝了能缓解瘴气带来的疲惫。你们一路辛苦，先歇歇，有什么事慢慢说。”
沈知微接过茶杯，却没有立刻喝，目光扫过内堂的门帘 —— 门帘后隐约能看到一个上锁的柜子，柜子上似乎放着什么东西，被布帘遮挡着，只能看到一角泛着金属光泽。她不动声色地对萧珩使了个眼色，萧珩会意，笑着对白掌柜说道：“白掌柜，我们此次前来，一是为了探查黑巫族的仪式，二是为了寻找白巫族遗失的先祖杖。不知您在青溪镇多年，是否听说过先祖杖的下落？”
提到 “先祖杖”，白掌柜的眼神明显闪烁了一下，手中的茶杯微微晃动，茶水洒出几滴。他放下茶杯，语气生硬：“先祖杖遗失多年，我从未听说过它的下落。你们还是别找了，黑巫族势力强大，你们根本不是对手，早日返回中原，还能保住性命。”
阿莫长老皱起眉头：“白掌柜，先祖杖是破解黑巫族同心咒的关键，若是找不到，不仅中原百姓会遭殃，南疆也会陷入战乱。你若知道线索，还请告知！”
白掌柜沉默良久，终于起身走到内堂，打开那个上锁的柜子，从里面取出一个木盒。木盒打开的瞬间，一道微弱的金光闪过 —— 里面放着一块巴掌大的金属碎片，碎片上刻着复杂的符文，与阿莫长老描述的先祖杖纹路一模一样，正是先祖杖的碎片！
“这是我三年前在万蛊山脚下捡到的，不知道是不是你们要找的先祖杖碎片。” 白掌柜将木盒递给阿莫长老，语气中带着几分犹豫，“我总觉得这碎片不一般，一直藏着，没敢告诉任何人。你们若要，就拿去吧，只是…… 千万别让黑巫族知道，否则青溪镇会遭殃。”
阿莫长老接过木盒，激动地抚摸着碎片，连连点头：“是！这就是先祖杖的碎片！有了它，咱们就离找到完整先祖杖更近一步了！”
就在这时，一直沉默的阿蛮突然走上前，目光紧紧盯着木盒中的碎片，身体微微颤抖，指尖泛白，显然对这碎片异常在意。沈知微注意到她的反应，轻声问道：“阿蛮姑娘，你见过这碎片？”
阿蛮猛地回过神，眼神慌乱地摇头：“没…… 没有！我只是觉得这碎片很特别，才多看了几眼。” 说完，她转身走到窗边，望着外面的街道，不再说话，肩膀却依旧微微颤抖，显然在掩饰什么。
沈知微与萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑 —— 阿蛮对先祖杖碎片的异常反应，绝不是 “觉得特别” 那么简单，她很可能不仅见过碎片，甚至知道完整先祖杖的下落，只是不愿透露。
白掌柜似乎也察觉到了阿蛮的异常，却没有点破，只是岔开话题：“你们打算接下来怎么办？黑巫族在青溪镇有不少眼线，你们的身份恐怕很快就会暴露，得尽快做打算。”
萧珩收起疑虑，对白掌柜说道：“我们计划在青溪镇休整一日，明日一早前往万蛊山。还请白掌柜帮我们准备一些南疆的草药与干粮，另外，能否请您派几个熟悉万蛊山路况的弟子，为我们带路？”
