窗台上那盆“结实”的牡丹开得一日比一日精神，沈知意对着它做了两天针线，赏了三天花，便觉得这主院方寸天地有些无聊了。
这日午后，她对着来请脉的李太医轻轻蹙着眉，声音软绵绵的：“整日在这屋里躺着，也觉得闷得慌，头更晕了。”
李太医捋着胡子，从善如流：“王妃娘娘若是体力尚可，在附近稍稍走动片刻，舒缓心神，于病情也是有益的，只是切记不可劳累，不可走远。”
得了这句话，沈知意像是得了特赦令。等李太医一走，她便让云苓扶着，慢悠悠地踱出了主院的门。
“小姐，咱们就在这附近走走就好，那边是往书房去的路，王爷不喜人打扰。”云苓小心翼翼地提醒着。
沈知意乖巧地点点头，脚步虚浮，眼神却不着痕迹地打量着四周的路径。走了一会儿，她指着一条开满紫藤花的长廊，气息微弱地说：“云苓，我们去那边看看花吧，瞧着……挺好看的。”
云苓不疑有他，扶着她便往那边走。这长廊九曲十八弯，走着走着，周围的景致就渐渐变了，下人也少了，越发安静起来。
“小姐，咱们是不是走远了？奴婢瞧着这路有点陌生……”云苓有些忐忑地张望。
沈知意也适时地露出一点茫然和疲惫，轻轻靠着廊柱，喘了口气：“是有些绕晕了……我脚也酸了，找个地方歇歇脚吧。”
主仆二人像是无头苍蝇，在寂静的回廊里慢慢挪动。终于，前面出现了一个独立的院落，院门虚掩着，门口连个守着的小厮都没有，只有一种莫名的肃静感。
“这里……好像没人？”云苓小声说着，试探着推开了一点院门。
院内打扫得极其干净，几乎可以说是一尘不染，却没什么花草装饰，只有几棵高大的古松，透着一种冷硬的威严。
沈知意被云苓扶着，脚步虚浮地迈过门槛，嘴里还轻声念叨着：“这是哪里呀？怎么瞧着不像住人的地方……”
话音未落，正前方一间屋子的大门忽然从里面被拉开！
萧绝那张熟悉的、没什么表情的冷脸出现在门口，他身后还站着两个穿着常服、气质精干的中年男子，正是他的幕僚。三人似乎刚结束一场讨论，脸上都带着未散的凝重。
而在他们身后的屋内墙上，赫然挂着一幅巨大的羊皮地图，上面用朱笔和黑墨清晰地标注着山川地形、城池关隘，还有一些代表兵力部署的醒目符号——分明是一幅边境布防图！
两拨人，就这么毫无预兆地打了个照面。
空气仿佛瞬间凝固了。
萧绝的眉头瞬间拧成了死结，眼神锐利得像刀子，猛地射向门口那两个不速之客，尤其是在那个扶着门框、看起来摇摇欲坠的沈知意身上。
两个幕僚也吓了一跳，下意识地就想上前挡住墙上的地图，脸上写满了惊疑和紧张。
沈知意似乎被这突如其来的状况，尤其是萧绝那骇人的目光吓傻了。她眼睛猛地瞪大，像是受惊过度，目光无意识地在那幅巨大的地图上飞快地扫过一眼——真的只是一眼，快得几乎让人察觉不到。
然后，她像是被那地图上密密麻麻的线条和符号晃晕了头，又像是被萧绝的眼神冻住了血液，喉咙里发出一声极其细弱的呜咽：“王、王爷……我……”
话没说完，她身子猛地一晃，眼睫急促地颤抖了几下，像是再也支撑不住，整个人软软地就朝着门框倒了下去，额头还不轻不重地磕在了门板上，发出“咚”的一声闷响。
