秋猎的重头戏——大型围猎，终于开始了。号角长鸣，旌旗招展，以皇帝为首，大批王公贵族、武将侍卫们呼喝着策马涌入广袤的猎场森林，马蹄声如雷鸣般滚过大地，惊起无数飞鸟走兽。
萧绝自然是其中的核心人物。他换上了一身利于行动的玄色劲装，勾勒出挺拔健硕的身形，骑在他那匹神骏的黑色战马“追风”上，更显气势凛然。他并未与大队人马挤在一处，只带了长风等几名精锐亲卫，选择了一条林木相对稀疏、但据说常有大型猛兽出没的路径，深入林中。
他喜欢这种挑战，享受与强悍猎物搏杀的快感，那能让他暂时忘却朝堂上的蝇营狗苟。
沈知意则被留在了营地。她被云苓和几个丫鬟妥帖地安置在帐篷里，外面人喊马嘶的热闹与她无关。她靠在铺着厚厚软垫的椅子里，手里无意识地摩挲着那柄温润的玉如意，目光却有些飘忽地投向帐篷外那一片茂密的、渐渐吞没了萧绝身影的森林。
不知怎的，她心里隐隐有些不安，并非为了可能存在的猛兽，而是一种更缥缈的直觉。
萧绝一行人策马深入。林中光线变得幽暗，空气里弥漫着泥土和腐叶的气息，偶尔能听到远处传来的围猎喧嚣，但更多的是他们马蹄踏过枯枝的脆响和自己的呼吸声。
追风的脚程极快，不过小半个时辰，便将大部分喧嚣甩在了身后。萧绝目光锐利地扫视着四周，寻找着值得他出手的猎物。他射中了一头壮硕的麋鹿，交给侍卫处理，自己则继续往前。
越往深处，林木愈发高大，枝桠交错，遮天蔽日，气氛也越发静谧得有些诡异。连鸟鸣声都稀疏了许多。
长风警惕地环顾四周，压低声音道：“王爷，此地似乎过于安静了。”
萧绝“嗯”了一声，他自然也察觉到了异常。但他艺高人胆大，并未太放在心上，只以为是他们这一行人杀气较重，惊走了寻常鸟兽。
他驱马来到一小片相对开阔的林间空地，正准备下马查看地上的兽踪。
就在他侧身低头，视线离开前方密林的一刹那——
异变陡生！
“咻——！”
一道极其轻微、却尖锐无比的破空声，毫无预兆地从侧前方一株极其茂盛的古树树冠中射出！
那不是普通的箭矢！速度更快，声音更轻，带着一股阴冷的、决绝的杀意！
角度刁钻至极！并非直射萧绝胸膛或面门，而是算准了他侧身低头的动作轨迹，精准地射向他因侧身而暴露出的、防护相对薄弱的肩颈连接处！
这一箭，时机、角度、力道，都把握得妙到毫巅，显然是经过精心计算和长时间潜伏等待的结果！绝非寻常猎户或刺客所能为！
快！太快了！
等萧绝听到那微弱的破空声，察觉到危机时，箭镞那冰冷的寒意几乎已经触及了他的皮肤！
他瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎是凭借多年战场厮杀锤炼出的本能，猛地向另一侧拧身闪避！
“噗嗤！”
一声闷响！
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