北境，北凉郡中军大帐。
萧绝刚与几位将领商议完下一次反击的路线，眉宇间带着连日征战的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他正欲挥手让众人退下，亲兵统领却快步进来，面色凝重地递上一个沾着泥土和汗渍的细小铜管。
“王爷，京中‘鹧鸪’急件，用的是最紧急的渠道。”
萧绝眸光一凝。最紧急的渠道？除非是天大的事，否则留在京中的暗卫绝不会轻易动用这条线。他立刻接过铜管，指尖发力捏碎封蜡，抽出里面卷得紧紧的字条。
帐内灯火通明，将纸条上那清秀却略显急促的字迹照得清清楚楚。
萧绝的目光快速扫过那几行字，当看到“怀化王府”、“北地烈酒”、“嗜酒或将”、“粮道、侧翼”等关键词时，他周身的气息骤然冷冽下来，如同数九寒天的冰原，冻得旁边几位将领都忍不住打了个寒颤。
他们只看见王爷的脸色瞬间沉得能滴出水来，眼底翻涌起骇人的风暴，握着纸条的手指骨节泛白，仿佛要将那薄薄的纸片碾碎！
但只是短短一瞬。
萧绝闭上眼睛，深吸了一口带着硝烟和尘土味的冰冷空气，再睁开时，眼底的风暴已然被强行压下，取而代之的是一种极致冷静、甚至带着一丝残酷的算计光芒。
他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，这才缓缓开口，声音听不出喜怒，却让帐内温度又降了几分：
“看来，有人嫌本王在北境待得太清闲，想给本王找点‘乐子’。”
几位将领面面相觑，不明所以。
萧绝没有解释，目光扫过沙盘上标注的粮道和侧翼防线，脑中飞速运转。嗜酒的将领……粮道……侧翼……京中异常流入的北地烈酒……
所有的线索瞬间串联起来，一个阴险的毒计已在他心中清晰浮现——有人想里应外合，要么腐蚀他麾下将领制造漏洞，要么精准劫掠粮草动摇军心，甚至可能引导敌军偷袭侧翼！
好，很好。
既然你们把刀递过来了，那本王就好好用用这把刀！
“传令！”萧绝猛地转身，声音斩钉截铁，“调王猛所部，即刻加强粮道沿线明哨，但暗哨撤回三成，做出防御松懈的假象。另外，从今日起，军中暂停一切酒水供应，尤其是北地烈酒，违令者，斩！”
王猛是负责粮道安全的副将之一，勇猛有余，细心不足，且……确实好酒。萧绝眼神冰冷，若真是他出了问题……
“再令，”他继续部署，指尖点在沙盘侧翼一处地势略险、易守难攻的山谷，“赵青所部，秘密前移至此山谷两侧高地埋伏，多备滚木礌石、火油箭矢。没有本王号令，便是天塌下来，也不许暴露，更不许出击！”
赵青是他绝对的心腹，沉稳可靠。
“其余各部，照常备战，但夜间巡防口令增加一组暗语，每隔两个时辰更换一次，由本王亲卫直接传达至各营主官！” 这是为了提防可能有内奸泄露常规口令。
一道道命令快速下达，整个北凉郡的守军如同精密的齿轮，开始按照萧绝的意志悄然调整。表面上，一切如常，甚至因为“加强”了粮道明哨而显得更加稳固。暗地里，一张大网已经悄然张开，等待着不知死活的猎物撞进来。
三天后的夜晚，月黑风高。
粮道必经的一处峡谷附近，果然出现了异常。一队约两百人、穿着杂乱皮甲、伪装成马匪模样，但行动间却带着军队特有章法的“匪徒”，悄无声息地摸向了运送粮草的车队。
然而，等待他们的不是预想中因主将“醉酒误事”而松懈的护卫，而是骤然亮起的火把和从四面八方射来的密集箭雨！王猛虽然好酒，但在接到萧绝严令和察觉到王爷冰冷审视的目光后，早已吓出一身冷汗，打起十二万分精神严守此地。
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