庆功宴设在皇宫里最气派的麟德殿。灯火辉煌，歌舞升平，珍馐美味流水般地往上送。满朝文武、有头有脸的勋贵皇亲都来了，个个脸上堆着笑，说着恭贺的话，热闹得不行。
皇帝今天特别兴奋，坐在龙椅上，脸喝得红扑扑的，看着底下的人来人往。太后坐在帘后，脸上也带着得体的微笑，只是目光时不时掠过坐在勋贵首位的那对夫妇时，会微微闪烁一下。
萧绝还是那副冷脸，坐在那里自成一方天地，来敬酒的大臣们都是小心翼翼，说两句吉祥话就赶紧溜，生怕打扰了这位杀神。沈知意坐在他身边，穿着繁复华丽的超品诰命服，头上戴的珠冠比进宫时更重了，但她坐得笔直，脸上带着温和得体的浅笑，对来打招呼的女眷们一一回应，不卑不亢，从容得很。
宴至半酣，按照惯例，该是论功行赏的重头戏了。
内侍总管捧着明黄的圣旨，尖着嗓子开始念。从萧绝开始，北境有功的将领一个个被点名，加官进爵，赏赐金银田宅，人人脸上喜气洋洋，跪下谢恩的声音一个比一个响亮。
轮到萧绝时，赏赐更是丰厚得吓人。什么加封“天策上将军”，什么赐丹书铁券，什么食邑再加两千户，金银珠宝绫罗绸缎更是数不清。念了足足有一盏茶的功夫，还没念完。
底下的大臣们听得暗暗咂舌，心里又是羡慕又是敬畏。这赏赐，真是到顶了。
内侍总管终于念完了，嗓子都有点哑了，躬身对萧绝道：“王爷，请您接旨谢恩。”
所有人的目光都聚焦在萧绝身上。按照流程，他该起身，离席，到御前跪下，双手接过圣旨，然后说一堆“臣惶恐”、“皇恩浩荡”、“愧不敢当”之类的套话。
萧绝也确实站起来了。
但他没有立刻去接旨，反而转过身，面向御座，在满殿文武惊愕的目光中，撩起袍角，端端正正地单膝跪了下去。
大殿里瞬间安静了不少，连乐师都下意识地放轻了演奏。众人都屏住呼吸，不知道这位爷又要整什么幺蛾子。按照礼制，这么大的赏赐，单膝跪也……也不是不行，但总觉得哪里怪怪的。
“陛下，太后，”萧绝的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着他特有的冷硬质感，“此番北境大捷，收复失地，逼降北狄，非臣一人之功，乃是将士用命，三军效死。”
开场白很正常。众人点头。
“然，”萧绝话锋一转，抬起头，目光坦荡地看向御座，语气依旧平稳，却多了一丝不易察觉的……执着？“若无一人，臣早已毒发身亡，埋骨北境，更遑论后续大捷。”
他的目光，几不可查地往身侧微微一偏，随即又坚定地收回，看向皇帝：“此人，便是臣之内子，沈知意。”
嗡——！
大殿里响起一阵压抑的骚动和吸气声。虽然王妃千里救夫的事情早就传遍了，但在这种正式的、论功行赏的宫宴上，由王爷本人如此郑重其事地提出来，性质就完全不同了！这是要把王妃的功劳，抬到和战功同等甚至更高的位置啊！
沈知意坐在席上，身体微微一僵。她没想到萧绝会在这时候，用这种方式……她悄悄在桌下扯了扯他的衣袖，示意他别说了。
萧绝却反手握住了她的手，轻轻捏了捏，示意她安心。他继续朗声道：“内子于臣中毒垂危之际，不惧艰险，千里奔赴，亲上绝险雪峰，采得救命灵药。后又洞察敌情，献上破敌良策，助臣稳定军心，一举破敌。臣之性命，北境之安宁，实赖内子之力。”
他说得平静，但每一个字都砸在众人心上。尤其是那些之前只当传言听听、甚至心里还有点怀疑“一个女人能有多大本事”的大臣，此刻听着当事人如此清晰地陈述，再看向沈知意的目光，彻底变了。
萧绝顿了顿，深吸一口气，说出了那句让所有人目瞪口呆的话：
“故，陛下所赐之厚赏，臣心领，却实不敢当。臣今日别无他求——”
他微微提高了声音，一字一句，清晰无比：
“只求陛下，太后，能为臣与内子正名。此番北境之功，内子当居首功。若无她，臣早已马革裹尸，边关亦危矣。”
他抬起头，目光灼灼，带着一种近乎执拗的坦荡和骄傲：
