朝堂风波虽然暂时压下去了，但沈知意心里那点疑虑却像滚雪球似的，越滚越大。
她开始认真回想小时候的事。
越想越不对劲。
比如，她娘——名义上的丞相夫人——对她总是客客气气的，那种客气不像母女，倒像……像对待别人家的孩子？再比如，她从小体弱多病，但丞相府请的大夫总说“先天不足，需好生将养”，可具体什么病，从来没人说清楚过。
还有最奇怪的一点：她娘临终前，紧紧抓着她的手，把一个金手镯塞给她，说：“意儿，这个……千万收好，以后……以后若有人问起你身世，这镯子……这镯子能证明……”
话没说完，人就去了。
当时沈知意年纪小，又伤心过度，没细想这话的意思。现在想来，处处都是蹊跷。
这天下午，沈知意把那个金手镯翻了出来。镯子做工很精致，是实心的，沉甸甸的，上面刻着缠枝莲花纹，看起来有些年头了。
她拿着镯子翻来覆去地看，也没看出什么特别来。
萧绝从书房回来，见她对着个镯子发呆，走过来问：“看什么呢？”
“这个。”沈知意把镯子递给他，“我娘留给我的。”
萧绝接过来看了看：“挺沉。”
“是啊。”沈知意托着下巴，“我以前只觉得它重，戴着不方便，就一直收着。现在想想，我娘临终前说的话，总觉得……话里有话。”
“什么话？”萧绝在她旁边坐下。
沈知意把当时的情形说了一遍，然后问：“你觉得，这镯子是不是有什么玄机？”
萧绝又仔细看了看镯子，还用手指敲了敲，听了听声音：“实心的。”
“我知道是实心的。”沈知意说，“可我就是觉得……不对劲。”
萧绝想了想，说：“要不，找个懂行的匠人看看？”
“找谁？”沈知意问，“这种事，不好张扬吧？”
“去金玉斋。”萧绝说，“那儿的掌柜跟了我很多年，嘴严。”
沈知意犹豫了一下，点点头：“行。”
第二天，两人换了身便服，悄悄去了金玉斋。掌柜的姓陈，五十来岁，见萧绝亲自来，赶紧把人请到后堂。
“王爷，您这是……”陈掌柜看了看萧绝，又看了看他身边的沈知意——虽然穿着普通，但那气质一看就不是一般人。
萧绝直接把镯子放在桌上：“看看这个。”
陈掌柜拿起镯子，先是看了看做工，又掂了掂分量，对着镯子内外仔细看了一遍。
看了一会儿，他“咦”了一声。
“怎么了？”沈知意忙问。
陈掌柜没立刻回答，而是把镯子凑到窗边，借着光看了好一会儿，才说：“这镯子……有点意思。”
“什么意思？”萧绝问。
“您看这里。”陈掌柜指着镯子内侧一处极细的缝隙，“这儿，不是一体的，是后接上去的。手艺特别高明，不仔细看根本看不出来。”
沈知意凑过去看，果然，在缠枝莲花纹的掩盖下，有一道几乎看不见的细缝。
“能打开吗？”萧绝问。
“我试试。”陈掌柜从工具箱里拿出一套极细的工具，小心地在缝隙处鼓捣了一会儿。
“咔”一声轻响。
镯子居然真的从中间分开了——原来这是个中空的镯子，只是接口做得太巧妙，看起来像实心的。
沈知意屏住呼吸。
陈掌柜把分开的镯子放在桌上，从里面取出一个小小的、卷得紧紧的纸卷。
纸卷已经发黄了，一看就有些年头。
萧绝接过纸卷，小心地展开。纸很薄，上面用蝇头小楷写满了字。
沈知意凑过去看。刚看了几行，脸色就变了。
信是写给一个叫“婉娘”的女人的，落款是“兄镇北”。信里说，朝廷奸臣当道，自己恐怕难逃一劫，唯一的女儿“若微”托付给婉娘抚养，随信附上女儿生辰八字和一块胎记的位置，还有半块玉佩为证。信末写道：“望妹善视若微，莫告其身世，但求平安长大。若有昭雪之日，再以实情相告。兄绝笔。”
沈知意的手微微发抖，镇北不是义父的名讳吗？而义父的幼女就叫若微。
她忽然想起，小时候有一次发烧，迷迷糊糊间，好像听见娘在床边哭，嘴里念叨着：“若微乖，若微不怕……”
当时她还以为是自己烧糊涂了听错了。现在看来当年自己听闻义父全家谋反被杀，为替义父平反到处走动，最后也是难逃一劫，没想到重生到了丞相府大小姐身上，竟没想到这丞相府大小姐竟然是义父的幼女……
“镇北将军……”萧绝低声说，“林镇北。十八年前，因通敌叛国罪，满门抄斩。”
