东江镇参将毛承禄不愿意被远在金陵的那位国公爷当枪使，而愿意被国公爷当枪使的周副千户却陷入了困境。
突然刺穿夜空的尖啸声，如同冰冷的绞索，瞬间勒断了他趁夜偷袭的所有幻想，偷袭变强攻。这意味着，即便最终能够获胜，他麾下这些好不容易攒起来的家底，也必将付出难以承受的巨大代价。
开弓没有回头箭，后退即是万丈深渊，唯有向前，拼死一搏。千奇眼中随即闪过一抹狠厉，猛地一夹马腹，声嘶力竭地吼道：“冲！给老子冲进去！快！！”
紧随其后的三十名具装马军，见主将拼命，也毫不犹豫地纷纷挥鞭加速。这些马军皆是真正的百战老兵。当年闻香教作乱，他们曾面对十倍于己的教匪，依旧毫无惧色，纵马冲阵，硬生生将上千乱贼杀得崩溃四散，斩首数百级，凶名赫赫。
马队之后，是二百多名顶盔披甲的步卒精锐，他们分成数列，沉默地跟着马队掀起的烟尘，以小跑的速度，如同决堤的暗流，涌向那片已然惊醒的营地。空气中弥漫着钢铁的冰冷和决死的压抑。
营门那巨大的黑影已近在咫尺，甚至能看清壕沟与鹿砦的轮廓。周千奇眼中闪过一丝狂热，只要再给他几个呼吸的时间……
远处，勒马立于小丘之上的儒衫文士，方才还在为这“千骑卷平冈”的场面心潮澎湃，觉着胸中块垒涌动，似乎再加把力，就能做出堪比诗仙李白的旷世名句。
就在此时，异变陡生。
高耸的碉楼，二层一面原本黑暗的方形射窗内，猛地喷出一条耀眼夺目、炽热无比的金属火鞭。
“哒哒哒——”一阵密集、连贯、完全不同于任何火铳的震耳巨响，如同地狱魔神敲响的战鼓，狂暴地撕裂了夜空。
这也成为了周千奇此生所见所闻的最后一幕。同一瞬间，数股炽热激流轻易地穿透了他引以为傲的铁甲，撕碎了内衬的战袍，狠狠地透入他躯体的深处。剧痛甚至来不及完全传递到大脑，他只觉得浑身力气瞬间被抽空，生命随着鲜血从多个破口疯狂涌出，意识迅速沉入无边黑暗。他身子一歪，直接从飞奔的战马上栽落下去。
碉楼二层，五年式水冷重机枪的枪口喷涌着近尺长的火焰。主射手面目狰狞，牙关紧咬，微弓着腰，整个身体随着机枪那低沉而有力的射击节奏不住地颤抖。他的双手稳稳地轻按着击发压板，黄铜弹链如同被吞噬般不断缩短，跳出的滚烫弹壳叮叮当当落在地上，很快堆起一小片。每分钟倾泻数百发7.62毫米全威力步枪弹带来的强大后坐力，通过轮式枪架传递全身，他却毫不在意，反而沉浸在这毁灭的韵律之中，乐在其中。
副射手全神贯注地扶着弹链，确保供弹顺畅。一旁，弹药手兼观察手已经打开了第四个二百五十发的弹箱，随时准备接续。
射窗之外，景象如同地狱。那三十名曾经不可一世的具装骑兵，仿佛是迎面撞上了一堵无形却坚不可摧的钢铁之墙，顷刻间人仰马翻。战马的悲鸣与骑兵的短促惨叫声瞬间被机枪的咆哮淹没。坚固的盔甲在如此近距离的密集弹雨面前如同纸糊，人马皆被打得支离破碎，残肢断臂与内脏碎片四处飞溅。
迅速增援到通道两侧胸墙工事的步兵班，也纷纷探出枪口，朝着黑暗中涌动的人影扣动扳机。“砰砰砰”的排枪声与机枪的嘶吼交织在一起，构成了死亡的交响乐。
那些跟随着马队冲锋的二百多步卒悍勇，此刻被这突如其来的金属风暴完全笼罩。他们一声不吭，只是下意识地弓着腰，埋头向前猛冲。他们深知，转身逃跑只会死得更快，把后背卖给这等犀利的火器更是十死无生。唯有拼命冲过去，冲进敌人的阵地，才可能有一线渺茫的生机。不断有人身上猛地炸开几朵血花，扑倒在地，但后面的人依旧一声不吭的埋头往前冲。
“哒哒哒……”
重机枪持续不断地嘶吼，那条灼热的火鞭如同死神的镰刀，在人群中来回扫荡。火鞭所及之处，那些戴盔披甲、以一当十的悍卒，如同农夫镰刀下的稻秆，成片倒下。
远处小丘上，儒衫文士早已没了半分诗兴。他浑身瘫软，如同被抽掉了骨头，死死趴伏在马背上，抖如筛糠，忽而开口放声尖叫着：“妖孽……”
就好像是欠了高利贷、以肉偿债的兔儿爷被人粗暴爆菊一般。他调转马头，不管不顾的纵马飞逃而去，掩于夜色之中。
这便是机关枪的威力。无论是不久前在非洲被屠戮的麦塔比利人，还是在欧陆索姆河畔成排倒下的英军，其遭遇无不将这种杀人机器高效、冷酷的杀戮本质展现得淋漓尽致。曾有军事家断言：“马克沁机关枪的出现，标志着一个时代的结束，自从拿破仑时代起曾经使用过的战术完全没用了。” 曾经策马奔腾、来去如风，依靠骑射决定战场胜负的时代，在这一刻，于潘家庄南门外，被一挺重机枪正式宣告终结。
南营门外的战斗，从一开始，预想中刀光剑影、血肉搏杀的高潮还未来得及上演，就因为机关枪的持续“突突”，迅速走向了终局。当碉楼二层的重机枪班打完了第四个弹箱时，射界之内，已然再也看不到一个能够直立的活物。硝烟混合着浓重的血腥气，在夜风中缓缓飘散。
副射手为机枪装上新的弹链。主射手习惯性地拉动机枪后方的枪栓，但手指并未再次按下压板。弹药手举起望远镜，仔细地观察了片刻那片死寂的战场，然后探出身，对着碉楼下方的步兵班喊道：“下面的兄弟，麻烦去个人禀报孙长官，南面来袭之敌，已被我方肃清！”
“是！”一名步兵班长应了一声，随即指派了一名腿脚麻利的战士，转身向劳工营区的方向疾奔而去。
西南方向传来的爆豆般的密集铳声，尤其是那种连续不停的怪异连响，让站立在大福船艉楼上的毛承禄心神不宁，心里甚至涌起一种不好预感：这件事，从一开始，或许就不在他们所有人的预想之中。
噔噔噔……
一阵急促的脚步声从他身后传来。来人正是东江镇水师营千户廖亮，一脸络腮胡子，看似粗犷豪迈，实则是个心眼极小、睚眦必报之人。
廖亮拱手，语气带着一丝不易察觉的催促：“毛大，南面看样子已经发动了。我们这边……是不是也该动一动了？” 这
显然是极少数知晓此次行动内情的人。廖亮亦是毛文龙心腹，曾是毛文龙的亲兵出身，后来被委以水师营的重任。
然而，廖亮此时的言行，却恰恰辜负了这份信任。他的胳膊肘，已然拐向了金陵那位出手阔绰的国公爷。
一旁的杨宽脸色一变，急忙劝谏道：“毛大！万万不可！潘浒所部火器之犀利，远超我等想象。尤其是那种被称为‘机关枪’的连发火铳，可以持续不停发射，弹如泼水。废村一战，他以一架机关枪，击溃了正蓝旗两个牛录及蒙鞑子一个千人队。望毛大三思而后行！”
廖亮脸上顿时涨红，怒视杨宽：“杨宽！你在此危言耸听，是想坏了大帅的谋划么？！”
“哼！”杨宽冷眼回视，毫不退让，“我只是不想看到大帅的心血，因为某些人而陷入万劫不复之地！”
“你……”廖亮气急，手已按上了刀柄。
“够了！”毛承禄猛地一声低喝，打断了两人剑拔弩张的争执。他脸色阴沉，目光游移，内心显然在进行着激烈的权衡。
廖亮悻悻地闭上了嘴，恶狠狠地瞪了杨宽一眼，心中暗道：这个搅屎棍！那可是一万两银子，决不能让这混账给搅黄了！
