烟雾袅袅升起，在两个男人之间缭绕。有时，烟与酒便是最好的社交桥梁，无需过多言语，便能迅速拉近彼此的距离。
在氤氲的烟雾中，张瑶试探着开口：“潘先生……”
“在下字慕明。”潘浒适时报上表字。
“慕明！”张瑶从善如流，立即改口，并道，“吾字天游。”
潘浒拱手：“天游兄！”
张瑶吸了一口烟，问道：“慕明，你不远万里，泛海归明，今后有何打算？”
“今日初到登州，见识了大明的风土人情，”潘浒语气平淡，话锋却微微一转，“更是见识到了大明守城军伍的‘威武’之气。”
他最后几个字刻意加重了语气，其中的讽刺意味不言而喻。张瑶脸上顿时闪过一丝尴尬，即便他内心也视军卒为“丘八”，但此事终究关乎朝廷体面，他干咳一声，解释道：“这个……武夫粗鄙不堪，慕明切勿与他们一般见识。”
“吾既已决心归明，自然想在此地做些事情，将带来的产业做大。”潘浒将话挑明，语气也变得直接，“然关键在于，我如何能保证自己与产业，不被人视作砧板上的肥肉，想咬一口时便来肆意撕咬？”
他从系统处能兑换的，远不止各时期军火，更有种类繁多的物资，小到日用百货，大到重型机械，几乎无所不包。凭借这些，在这个时代聚敛财富并非难事。但他更深知，在这明末乱世，家中仅有田产银钱、娇妻美妾，而无足够的实力——或是朝中强援，或是可观的家丁武装——那便是怀璧其罪，终将成为各方势力觊觎吞噬的目标。简而言之，乱世之中，空有财富而无自保之力，下场往往会极其凄惨。
书房内陷入短暂的沉默，只有烟草燃烧，青白色的烟雾时而聚拢，时而飘散。
张瑶神色微黯，沉默不语。作为士绅阶层的一员，他深知潘浒所言，赤裸而真实。
且不说北方的虏患与辽东的溃败，单是身边事，前几年闻香教作乱，几乎糜烂半个山东。在平定过程中，多少豪强借机侵吞田产、杀人越货，甚至灭人满门之事，他都时有耳闻。乱世，已将原有的秩序冲击得摇摇欲坠。
良久，张瑶才缓缓开口，打破了沉寂：“慕明，依你之见，该当如何？”
他想听听潘浒的具体想法。
潘浒直言不讳：“自然是先做生意，赚取银子，然后购置田产，建立基业。但我所做买卖，需要一处便于泊船的码头，还需要一个坚固的庄子。如今海盗倭寇或乱匪贼出不穷，没有可靠的护院庄丁，一切都是空中楼阁。”
说到这里，他拱了拱手，将放在脚边的那个皮质背包拿到桌上，然后当着张瑶的面，将里面的物品一样一样取出，整齐地摆放在书桌上。除了刚才见过的雪茄与火柴，还有巴掌大小、照人毫发毕现的玻璃圆镜；散发着浓郁花香、色泽温润的香皂；以及其他几样张瑶从未见过的精巧之物。
直把张老爷看得眼花缭乱，目瞪口呆。
潘浒这才说道：“天游兄，这些物品皆是我从阿梅利肯带来，欲在大明寻一地建立商行，专营此类货品。不知……”他略作停顿，观察了一下张瑶的神色，见其眼中满是惊奇与热切，才继续问道：“不知天游兄是否有意，与潘某联合经营此事？”
“如何联合？”张瑶抬起头，眼神因接连的冲击而显得有些木讷，一时未能完全反应过来。
潘浒肯定地点头，进一步解释道：“我的意思是，你我二人合伙，创立一家商行。商行名号可定为‘蓬莱’，专营我自阿梅利肯贩运而来的这些奇巧之物。至于你我二人所占股份与利润分成，可以细细商议再定。”
“慕明！此事……大有可为！”张瑶终于从震惊中彻底清醒过来，脸上瞬间涌上兴奋的红光，立刻表达了完全赞成的态度，“只是此事牵连甚广，需仔细运筹，务必稳妥方可！”
从张瑶的神态与言语中，潘浒知道，自己筹集资金、建立基地以便寻找回家之路的大业，终于迈出了至关重要的一步——找到了一个在本地拥有相当社会地位、人脉影响力以及一定实力的代理人兼合作伙伴。
就在这时，书房门外传来急促的脚步声，管家推门而入，惊喜地说道：“老太爷他方才醒过来了，咳嗽轻了许多，也没再咯血了！”
张瑶闻言，“腾”地一下从椅子上弹起，眼眶瞬间就红了，激动得嘴唇哆嗦，一时竟说不出话来。
在十七世纪，肺痨就不治之症。潘浒虽然对医学知识堪称“七窍通了六窍——一窍不通”，但他深知“系统”出品，必属精品，青霉素加链霉素这套组合拳下去，对付这个时代的结核杆菌，效果必然是立竿见影的。
潘浒心中冷静地盘算着，表面上却是一派神医的从容淡定，语调平稳地说道：“看来药剂是对症了，且效果尚可。但是……”
他话锋故意一转，语气变得严肃起来：“此病最忌反复，接下来的治疗断不可松懈。这样吧，我先去看看老爷子的情况再说！”
这番查房式的专业表述，如得后世老专家之真传——先肯定疗效建立信心，再强调病情的顽固性与长期性，最后通过亲自复查来维持权威性与控制力。总而言之，想要彻底治好这“不治之症”，就得持续付出相应的代价。
“好，好！慕明，请随我来！”张瑶此刻对潘浒已是奉若神明，忙不迭地在前面引路。一场建立在绝对技术优势与各取所需基础上的联盟，已然在这间书房里，伴随着雪茄的余烬和刚刚传来的喜讯，初步缔结而成。
