所谓的“北大营”，早已不是初建时那个简陋的营地。它被高顺按照最严格的军事标准，建设成了一个完全封闭、独立自足的堡垒。
营区内部清晰地区分为生活区和军事区，生活区是一排排整齐划一、防火防潮的木屋或厚实帐篷，辅以宽敞的食堂、不间断供应热水的水房、干净整洁的公共厕所等设施。军事区内则是指挥所、弹药库、枪械维修所、被服仓库等核心要地，设有层层哨卡，明岗暗哨交错布置，口令一日三换，戒备森严得连野猫都难以潜入。
营区外围，是一圈两人高、埋地三尺的坚实木栅栏，栅栏顶端削尖，如同拒马。更远处，则是密密麻麻、蜿蜒如巨蟒匍匐的蛇腹形铁丝网，尖锐的铁刺在阴沉天光下闪烁着不祥的冷芒。铁丝网上，每隔十步便悬挂着醒目的木质警示牌，上面用朱红大字，以最直白的语言书写着：“军事重地，严禁入内”、“擅自闯入、格杀勿论”。
然而，利益的驱使总能让人心生侥幸，乃至铤而走险。北大营那紧闭的营门外，依旧是各色人等来访者络绎不绝，说情的、示威的、假借公务的，花样百出，只是在高顺那不容置疑的铁腕和哨兵手中那上了刺刀、子弹顶膛的步枪威慑下，无人再敢真正越雷池半步。
腊月二十八，年关将近，空气中似乎都弥漫着一丝若有若无的节庆气息。
北大营外，又来了一行不速之客。十余骑士将一辆马车拱卫在中间，骑士骑乘的皆是来自西域的高头骏马。马车里端坐的是一位四十岁左右的中年文士，三缕长须，面皮白净，眼神中带着几分官场上常见的矜持与算计。
为首的骑士用一种居高临下、隐含傲慢的语气高声道：“登州兵备道，赵佥事有紧要公务需面见高顺高统领。此乃兵备道佥事亲笔文书并关防大印，速去通禀，不得延误！”
说着，他取出一份卷轴，在手中扬了扬，登州兵备道那方朱红色大印格外刺眼。
哨兵见状，不敢怠慢，沉声道：“稍候！”随即转身，以标准的跑步姿势，飞快前往训练场方向禀报。
此刻的训练场上，杀声震天，汗水与泥土的气息混合在一起，形成一种独特的、令人血脉贲张的氛围。高顺正如同铁铸的雕像般，纹丝不动地站立在场边一座用于指挥和观察的土垒高台上。他身上只穿着单薄的作训服，任由寒风拂动衣角，鹰隼般锐利的目光，缓缓扫过下方正在进行高强度刺刀对抗训练的士兵方阵。士兵们两人一组，手持安装了定制训练木套的步枪，呐喊着，突刺着，格挡着，木制刺刀碰撞发出沉闷而有力的“砰砰”声，汗水从他们古铜色的、蒸腾着白色热气的皮肤上不断甩落，砸在干硬的土地上，留下深色的印记。
哨兵快步跑上高台，在高顺身后五步处立定，挺胸收腹，大声报告：“报告副统领！营门外有登州兵备道来人，自称赵姓书记官，手持兵备道佥事文书，声称有紧要公务，要求面见您！”
高顺的目光，依旧牢牢锁定在下方那些如同小老虎般搏杀的士兵身上，仿佛那枯燥重复的刺杀动作蕴含着无穷的奥秘。他的身体甚至连一丝最微小的晃动都没有，对哨兵的禀报，如同未闻。训练场的喧嚣，枪托撞击的闷响，士兵们粗重的喘息，似乎构成了一个独立的世界，将外界的一切干扰隔绝在外。
哨兵保持着立正姿势，耐心等待着，脸上没有任何不耐。
约莫过了十次呼吸的时间，高顺的嘴唇微启，冰冷、清晰、不带任何情绪起伏的三个字，如同三块被寒冬冻结了千年的坚铁，掷地有声地砸在空气中：
“让他滚！”
“是！”哨兵没有任何迟疑，仿佛听到的是最正常的指令，他以更大的声音，一字不差地重复命令：“对来人说，让他滚！”
重复完毕，哨兵“啪”地一个干净利落的立正敬礼，右手五指并拢紧贴帽檐，随即干脆利落地转身，沿着原路跑步离去，执行命令，没有丝毫拖泥带水。
此时，在训练场另一侧空地上，足足两千名年龄在十八岁至二十二岁之间的潘庄本土男青年，顶着凛冽的寒风，正在进行每月一次、为期三日的全脱产集中军训。他们被临时编成二十队，每队由三名从家丁营中精心挑选出来的、表现优异的士官或经验丰富的老兵，分别担任军事教官、行政领队和思想导员。训练内容涵盖了从最基础的队列操练、体能耐力、军体拳、刺刀术基础，到较为复杂的射击原理讲解、地形识别乃至简单的战术协同。晚间，他们同样不能休息，需要进入临时搭建的、点燃众多油灯的大教室或者帐篷里，学习识字和读书，接受最基本的文化启蒙与“忠潘”教育。
事实上，潘庄的准军事化训练早已成为惯例。所有十二岁至三十五岁的男女，每旬需有至少半天的强制性军事训练，主要内容是站军姿、队列行进、方向转换等基础队操，以及练习能够强身健体、磨练意志的军体拳。
这一切安排的深意，不言自明。当潘老爷未来某日，决定再次大规模扩编家丁营，这些长期接受系统军事训练、对潘庄有着高度认同感与归属感、且家世清白、知根知底的潘庄本土青年，便是最优质、最可靠、能够迅速形成战斗力的兵源。将来，他们更会成为坚定的基石。
