清晨时光，什么正事、什么节操，早都丢到脑后了。在这封建时代当老爷，有些事，确实容易让人沉溺。
起身洗漱，已近巳时。
老乔在书房外等着，见潘浒出来，上前禀报：“老爷，郑家的人到了，安排在会客厅。来的是郑家在济南府八闽商行的掌柜。”
潘浒点点头：“见面礼收下了？”
“收下了。是一只金丝楠木箱，里面整整齐齐码着一千两金锭，成色极好。”老乔压低声音，“老爷，郑家这次姿态放得很低。”
“毕竟他们有求于人。”潘浒整了整衣袍，“走，去见见。”
会客厅设在潘家堡前院，布置得简洁但不失体面。潘浒走进去时，那位郑掌柜立刻从椅子上起身，躬身行礼。
“在下郑顺，见过潘老爷！”这位郑掌柜声音洪亮。
此人四十上下，皮肤黝黑粗糙，显然是常年经海风吹晒。身材精壮，虽穿着绸缎长衫，但肩背宽阔，站姿笔挺，还能看出海上搏杀的底子。不过眼神精明，笑容恰到好处，又是个十足的商人。
潘浒暗生警惕，右手虚抬：“郑掌柜不必多礼，请坐。”
空间里，大喷子、八一杠都已经是子弹上膛了。但凡对方敢有不轨，便让他竖着进来，带上十七八个洞横着出去。
老乔亲自奉上茶，然后退到潘浒身侧站立。
寒暄几句后，话题转入正事。
郑顺放下茶盏，神色认真了几分：“潘老爷，在下此次前来，首要之事，是代我家老爷，向潘老爷致歉。”
潘浒不动声色：“哦？”
“去年，郑三彪擅自率船队袭扰潘庄，冒犯了潘老爷虎威。”郑顺起身揖手，“此实属我郑家管教不严之过，还请潘老爷海涵。”
话说得漂亮，礼也很到位。潘浒心里却明镜似的。
上次袭击，十有八九就是他默许甚至指使的，只是没想到踢到了铁板。用一个死人做替罪羊，想要把事圆过去。
潘浒淡淡说道：“郑掌柜，有什么事不妨直说！”
郑掌柜说：“潘老爷，贵部所俘获郑家船员水手，可否交由在下带回去。自然，我郑家愿出赎金，弥补他们这些时日给潘老爷添的麻烦。”
潘浒说：“上次袭扰，使我潘庄民众多有死伤。兵士义愤，倭寇皆无生口，至于郑家水手，部分留在潘庄劳改赎罪。余者……倒是可以交给郑掌柜。”
郑顺立刻拱手：“多谢潘老爷宽宏！为此，我郑家愿奉上黄金五千两，以表歉意，也抵这些人这些时日的耗费。”
五千两黄金。加上见面礼的一千两，就是六千两。
这郑家，是真特么的有钱。潘浒面上平静，心里却再次感慨。海上贸易的暴利，可见一斑。这更坚定了他搞海贸的决心——未来的海洋，必须要有他的一席之地。
潘浒点点头，“郑掌柜爽快。三日后到潘家港提人。”
郑顺再次道谢，然后话锋一转，“潘老爷，其实在下此行，还有一事相商。”
前面都是试探，这才到了真正的“正题”。潘浒淡淡地说：“请讲。”
“阿梅利肯商货精巧绝伦，各处供不应求。”郑顺徐徐而言，“不知潘老爷可否将这些商货，售予我郑家，由我郑家代理，在福建以及倭国、南洋等地售卖？”
果然是冲着这个来的。潘浒放下茶盏，不急着回答，反而从怀里掏出个银质烟盒，打开，取出两支雪茄，递了一支给郑顺。
“郑掌柜尝尝这个，也是‘阿梅利肯’来的。”
郑顺双手接过，学着潘浒的样子，用剪刀剪掉尾端，划燃火柴点燃，深吸一口，呛得咳了几声，但很快适应，再抽几口，便露出享受的神色，赞道：“好！醇厚有力，比旱烟强多了！”
潘浒自己也点上，抽了一口，缓缓吐出烟雾：“郑掌柜想做海外代理，不是不可以。不过，有些规矩得先讲清楚。”
“潘老爷请明示。”郑顺神色专注。
“第一，八闽是我大明之地，代理售卖之规矩，与内陆其他省份一般无二，按商会既有章程办即可。”潘浒语气平稳，“但倭国、南洋乃海外之地，情况特殊。凡销往这些地方的货物，绝不允许再私自运回大明境内售卖。一经发现，立即断绝一切往来，保证金没收。”
郑顺略一沉吟，点头：“理应如此。”
“第二，做海外代理，需预缴保证金。数额嘛……”潘浒想了想，“就定黄金一万两，或纹银十万两。此保证金，在合作期间不动，若终止合作，无违约则退还。”
一万两黄金，这是笔巨款。但郑顺只是眼角微微抽动一下，便道：“可以。”
“第三，”潘浒看着郑顺，“今后我登莱商行的船只，往来朝鲜、东瀛诸岛，贵部不得以任何理由阻拦，不得收取任何过路、泊船费用。我指的是所有船只，不论是否载货。”
这一条，是要航行自由。郑芝龙现在控制着东南沿海到日本、南洋的主要航线，过往商船都要向他交“保护费”。潘浒不可能长期接受这种盘剥。
郑顺这次沉默得久了一些。这一条触及了郑家的核心利益——收保护费是他们重要的财源之一。但最终，他还是点了点头：“潘老爷的船，自然不同。这一条，在下也可代我家老爷应下。”
三条根本原则，对方全盘接受。潘浒心里有数了：郑家对“阿梅利肯商货”的渴求，远超预期。
“郑掌柜痛快。”潘浒语气缓和了些，“今后，只要符合内外规定，皆可自由售卖。”
他虽未言明，但自联合商行成立伊始，包括但不限于钢材、水泥、化肥、高产粮种等皆为禁售品，但凡发现私售外流，杀全家、流三族。
“潘老爷放心，规矩我们懂。”郑顺郑重承诺，“不该碰的，绝不碰。”
“那就好。”潘浒笑了笑，“具体代理协议、订货合同等文书细节，郑掌柜可去登州府城，与商会王掌柜详谈。谈妥后，文书送来我用印即可。”
“如此甚好！”郑顺起身，深深一揖，“潘老爷，那在下就不多叨扰了。”
送走郑顺，潘浒回到书房，独自坐下。
窗外天色正好。他想着刚才的谈话，想着郑家那六千两黄金，想着即将打开的海上商路。他意识到，接下来的事情，无法按部就班、徐徐而至。
煤和铁——得加快找矿了。他摊开登莱地区的地图，手指在上面慢慢移动。
良久。
潘浒合上地图，望向窗外。忽而，眼皮乱跳。兴许是又有一场意外等着他。但无论怎样，他得抓紧时间、加快进度。
