就在此时，屋外传来整齐的脚步声。
是几十名如那车夫般打扮的蒙面黑衣人，瞧着男女都有。他们好些人手中端着朱漆木托盘，上头却只放着一块木牌，最后几人似是抱着几匹本色麻布。
孙棠棠纳闷之际，一道一人多高的本色麻布帘在男女床榻间缓缓被拉开。
“诸位正式参与逐胜比试前，需交出随身携带的所有物件，主家会妥善保管。”打头的高个黑衣男子，声音浑厚，不怒自威。
孙棠棠微瞪着眼，看来匕首是留不住了，那套衣裙倒也不是名贵之物，无需忧心。只是车夫粗鲁，如今这身到处都有拖曳的磨损痕迹，袖口还破了几个大洞，腰带也不甚结实。万一误了比试……
孙棠棠左右观望几眼，看来自己是女子一事，在车夫那就被瞧出来了，是以她被安置在了女子床榻这侧。想来无需再掩藏。
趁她换衣裙，黑衣女子上前细细搜了一圈。
方才那中年女子见了孙棠棠女装，眼前一亮。
说来也怪，孙棠棠只是挽了个干脆利落的单环髻，鬓间自然散落几许碎发；她上身浅赭色短襦，配浅灰色窄袖里衬，下身深靛色齐膝襦裙，并灰色紧口裤脚，都是经脏不起眼的，只有腰间那抹棠色腰带缀了些许亮色，可偏偏就是想让人多看几眼。
中年女子索性开口夸赞：“早就该作女子打扮。瞧瞧这腰肢！这一身独你穿着难掩俏丽，还添了几分恰到好处的爽利明净。依老娘看啊，你就得多笑，这小脸盘，也不惨白，气色多好，要是杏眼微微这么一挑，不知迷倒多少小郎君。”
孙棠棠谢过，正欲与之攀谈套话，一旁黑衣女子打量孙棠棠几眼，递过一根极钝的银簪，连同托盘上刻有字样的木牌。
孙棠棠会意，换下发间略微锋利的银簪，接过木牌看了眼，上头是“风七”二字。
她好奇看向黑衣女子，门口的黑衣男子适时补充：“诸位，比试开始后，便以编号代称。本次参与者共计一百位，主家取天地玄黄宇宙洪荒八字，再添风雷二字，每字后缀以一至十，为各位的代号。”
众人闻言，不乏小声议论，麻布帘对面传来一粗犷男声。
“什么娘们唧唧的代号，凭什么老子要叫风九，一看就是小娘子的代号，老子要换！”
一矮胖身影靠近麻布帘，那人竟想径直闯过来，这侧还有好些女子在被搜身，几声惊呼传来。
孙棠棠心下亦惊，好在执布的黑衣人使了暗劲，那矮胖男子撞在布上，竟被活生生弹了回去。
他不知是真没看出黑衣人深藏不露，还是不敢冒犯，竟骂起那布帘来：“什么破麻布，晦气！依老子看，就得劝劝主家，换块吉利点的布料！”
孙棠棠闻言，喉咙发紧，小心瞟向跟前的黑衣女子，主家被骂，他们竟毫无反应。
一股凉意打孙棠棠后背泛起，这群人许是经历了什么严苛的训诫，此地处处都像藏着玄机。
搜身结束，布帘撤下，那矮胖汉子立马冲了过来。他挑了个瞧着瘦弱的年轻小娘子，满脸油光凑上前：“小娘子，跟老子换个号牌？老子保证好好护着你，嗯？”
那小娘子吓得忘了言语，颤抖着后退几步，却摔在床榻上，矮胖汉子竟欺身上前。
孙棠棠不自觉握紧双手，若在孙记饭铺，她多的是法子巧妙化解，可眼下她断不敢贸然出手。
不知是不是错觉，她总觉着有一道目光在盯着自己，抬头后却未发现端倪。
她心中浮起古怪的念头，最是嫉恶如仇的陆归临，竟能忍住不动手。
还未寻到他的身影，一道陌生的清朗男声朝打头的黑衣男人斥去：“你们难道坐视不理？”
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