秦虎与赵明、孙雅对视一眼，知道隐瞒无用，反而可能激怒对方。秦虎斟酌道：“我们进入了信标核心，遭遇了‘裁定者’，九死一生，只带回了一些残缺的信息碎片，关于‘观察者’的‘净化协议’和……一些古老的历史。”
听到“裁定者”和“净化协议”，沧溟的眼神微微波动了一下。他沉默片刻，道：“此地并非安全之所。星火亵渎者不会善罢甘休。汝等可暂留疗伤，但需受我族监控。待汝等首领苏醒，需将所知信息，如实告知长老会。此外……”他顿了顿，“汝等需以‘源初文契’立誓，不得将‘波塞冬之泪’之所在泄露分毫，否则，神魂俱灭。”
这是条件，也是底线。秦虎松了口气，至少暂时安全了。“可以！我代表龙雀，接受条件！”
达成暂时协议后，海族提供了基本的食物和饮水，并划出一片区域供他们休整。但那种疏离和监视感始终存在。
一天后，在孙雅和赵明不惜代价的文气温养下，陈观终于悠悠转醒。他极度虚弱，但眼神恢复了一丝神采。得知身处何地以及海族的条件后，他微微点头。
“秦将军，做得对……我们需要时间……更需要……盟友。”他声音微弱，但思路清晰。他强撑着，以文明砚台为引，立下了不泄露此地位置的灵魂誓言。沧溟统领感受到誓约成立，冷漠的脸色稍缓。
随后几天，在相对安全的环境下，幸存者们开始舔舐伤口，修复装备，更重要的是——整理和解析那用无数鲜血换来的、来自信标核心的珍贵数据！
赵明和几名技术官废寝忘食地工作，利用携带的便携式光脑，结合陈观从文明砚台中导出的信息流，开始拼凑碎片。
噩耗，首先传来。
远征队出发时一百二十三名精锐，如今仅剩四十一人幸存，且大半带伤。“龙渊号”基本报废，核心数据库虽经抢修，仍丢失了近30%的非关键数据。这是一次惨胜，代价无比沉重。悲伤的气氛笼罩着临时营地。
但很快，解析出的信息，带来了震撼与……一丝微弱的希望。
数据证实，“观察者”是一个高度发达的星际文明，其行为模式类似“园丁”，在宇宙中播种文明，观察其成长，并在其发展到一定阶段后，启动“净化协议”，收割“成熟”的文明成果，以维持其自身存续或进行某种终极实验。地球，已被标记为“临近成熟”的试验场。
数据碎片揭示了部分触发指标和几种“净化”模式，从低级的“生态重置”到高级的“时空归零”不等。当前地球的指标，已接近触发较高级别净化的阈值。而星火组织的活跃，似乎在加速这一进程。
数据暗示，信标网络并非铁板一块。每个信标既是监控器和执行者，也是独立的信息节点。它们之间存在某种“竞争”或“信息壁垒”。更重要的是，数据中提到了“逆规则造物”和“逻辑悖论”对信标系统有极强的干扰甚至破坏作用。这或许就是文明砚台之前能屡次生效的原因！
数据包中含有少量被截获的星火内部通讯碎片，表明星火并非单纯破坏，他们似乎在疯狂地试图“反向控制”或“嫁接”信标技术，打造属于自己的“终极兵器”，其行为已引起“观察者”注意，可能招致更早的毁灭。
在数据海洋的最深处，陈观和赵明联手，破译出了一组加密的星际坐标，以及一段残缺的警告信息：“……警惕……‘噬界黑潮’……‘观察者’之敌……亦为万物之敌……其所过之处……秩序崩坏……归于虚无……”
“噬界黑潮”？“观察者”的“天敌”？这个消息石破天惊！难道宇宙中还存在能威胁“观察者”的存在？但这“黑潮”似乎比“观察者”更加危险，是纯粹的毁灭者。
这些信息，如同在无尽黑暗中点燃的一簇微弱的火苗。敌人无比强大，灭顶之灾近在眼前，但并非完全没有挣扎的余地。信标有弱点，“观察者”有“天敌”，而他们，窃取到了这些宝贵的情报。
陈观在赵明和孙雅的搀扶下，走出静室，将解析出的核心信息告知了秦虎和所有幸存者。悲伤依旧弥漫，但一种更加坚定的、名为“责任”的力量，开始在每个人心中滋生。他们付出了惨重的代价，但带回了可能拯救文明的希望之火。
“我们必须回去。”陈观看着众人，声音虽轻，却斩钉截铁，“把这些信息，带回去。龙雀需要它，人类需要它。”
秦虎重重点头：“没错！我们必须活下去！把弟兄们用命换来的东西，送回去！”
希望，如同风中残烛，微弱，却顽强地燃烧着。幸存的战士们擦干眼泪，挺直了脊梁。接下来的目标无比明确：修复通讯，联系总部，等待接应，然后……回家！
而他们不知道的是，在“波塞冬之泪”的核心神殿中，海族的长老会，正因为他们的到来和带来的信息，展开了一场激烈的争论。这些古老的遗民，对于这群陆上来客和外面世界的剧变，又将做出怎样的抉择？
噩耗与希望交织，归途，依然布满荆棘。
