星火总攻的浪潮，在文明砚台意外爆发的、席卷一切的信息风暴冲击下，如同撞上无形堤坝，势头为之一滞。
龙雀总部及各处战场，利用这宝贵的喘息之机，在赵将军等人的拼死指挥下，堪堪稳住阵脚，将入侵之敌暂时击退，但付出的代价惨重至极。基地满目疮痍，伤亡名单触目惊心，弥漫的硝烟与血腥味中，夹杂着劫后余生的恍惚与更深沉的悲恸。
陈观在昏迷三天后，于文渊阁地下重重防护的医疗室内苏醒。映入眼帘的，是赵明、孙雅疲惫而关切的面容，以及坐在床边、脸色凝重如铁的赵将军。他感觉自己的身体如同被拆散重组，每一寸经脉都充斥着撕裂般的痛楚，识海更是如同经历了一场宇宙风暴，残存着无数破碎混乱的光影与信息碎片，稍一凝神便头痛欲裂。
唯有怀中那方温凉沉寂、表面甚至多了几道细微裂纹的文明砚台，传来一丝微弱的联系，证明着之前那场险些让他神魂俱灭的异变并非虚幻。
“感觉如何？”赵将军的声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫。
陈观挣扎着想坐起，却被赵明按住。“老师，您伤得很重，尤其是精神层面……”
“无妨……”陈观摆摆手，声音虚弱却异常坚定，“情况……怎么样了？”
赵将军深吸一口气，快速通报了战况：星火主力虽暂时退却，但全球范围内，同盟势力损失惨重，多个前哨基地被毁，有生力量折损严重。“自由壁垒”的彻底倒戈，更是打开了一个危险的缺口。更糟糕的是，星火在撤退前，散播了文明砚台“失控暴走”、是“不稳定危险源”的谣言，加剧了同盟内部的恐慌与猜忌。
天机阁玄机子已多次传讯，言辞激烈地要求龙雀对砚台的“异变”做出解释，并质疑其安全性。联盟脆弱的信任，已处于崩溃边缘。
“他们不仅在军事上打击我们，更要在精神上瓦解我们。”赵将军拳头紧握，指节发白，“现在内部声音很杂，主战派要求不惜代价报复，妥协派暗流涌动，甚至……有人私下提议，是否可以考虑与星火进行‘有限度’的接触，以换取喘息之机。”
陈观闭上眼，脑海中闪过信息风暴中那些破碎却真实的片段：冰冷无情的宇宙法则、缄默者悲壮的谎言、星火技术背后隐藏的奴役陷阱、以及……那深藏在“归墟”或“昆仑天梯”的、可能记录着一切源头的“本源石刻”。真相的碎片如同锋利的玻璃，扎在他的心头。
他缓缓睁开眼，目光扫过赵将军、赵明和孙雅，声音虽轻，却带着一种不容置疑的力量：“我们不能被动防守，更不能妥协。星火的攻势越猛，越是说明他们害怕……害怕我们找到真相。”
“真相？”赵明急切道，“老师，您是指……”
“砚台最后的异变，虽然凶险，却也让我……看到了一些东西。”陈观没有详述那意识被撕裂的痛苦，只是重点强调，“星火的‘真知’是毒饵，缄默者的‘伪经’是麻醉剂。我们不能再在敌人设定的迷局中打转。必须跳出这个棋盘，去找到那枚决定胜负的……棋盘之外的棋子。”
“您是说……‘本源石刻’？”孙雅聪慧，立刻领悟。
“是。”陈观重重点头，眼中燃起决绝的火焰，“缄默者守护的历史是经过篡改的剧本，星火宣扬的未来是精心布置的陷阱。唯有找到那份可能存在的、未被污染的‘初始记录’，我们才能看清对手的真正面目，看清我们所处的位置，才有可能找到一条……属于我们自己的生路。否则，无论战和，最终都难逃被安排的命运。”
“可‘归墟’和‘昆仑天梯’……”赵明面露难色，“那只是传说中的绝地，古籍记载有去无回！就连‘缄默者’似乎也对其讳莫如深！以我们现在的状态……”
“正因为是绝地，才有可能保存下未被篡改的真相。”陈观打断他，语气斩钉截铁，“我们已经没有退路了。星火不会给我们恢复元气的时间，联盟的内部分裂迫在眉睫。坐以待毙，只有死路一条。唯有孤注一掷，搏那一线生机！”
他看向赵将军：“将军，我需要一支小队，最精锐、最可靠、并且……愿意为探寻真相而牺牲一切的小队。目标，锁定能量反应更清晰、但危险预感也更强烈的——‘归墟’！”
赵将军沉默着，如山岳般的背影显得异常沉重。他深知这个决定意味着什么。派出的很可能是龙雀最后的核心精华，前往一个十死无生的绝地，成功的机会渺茫到可以忽略不计。这几乎是一场用整个组织的未来做赌注的豪赌。
良久，他猛地抬头，虎目中爆发出厉色：“好！与其在猜忌和绝望中慢慢等死，不如拼死一搏！老子信你！陈观，你需要什么，龙雀砸锅卖铁也给你凑出来！”
“人选方面，”陈观沉吟道，“赵明需留下，主持书院，稳住后方信息解读。孙雅……”他看向弟子，“你的灵植亲和力与生命感知，在未知环境中或许有奇效，但此行太过凶险……”
