死寂。
比之前战斗时更加深沉、更加压抑的死寂，笼罩着环形广场。空气中弥漫着能量过度释放后的焦糊味，以及那片被“归墟”之力抹平的空无地带所散发出的、令人心神不宁的“不存在”的气息。
堡垒第一个支撑不住，沉重的身躯晃了晃，终于彻底瘫倒在地，厚重的突击铠与地面碰撞发出沉闷的响声。他粗重地喘息着，胸前被能量射线蚀穿的伤口还在隐隐渗着混合着能量残留的血液，脸色因失血和过度消耗而灰败。
影鸦单膝跪地，依靠着插入地面的短刃才勉强没有倒下，她的身体微微颤抖，并非因为恐惧，而是源于力量透支和那残留的、无所不在的恶意侵蚀。阴影在她的周围不安地流动，仿佛也受到了重创。
伊瑟拉的情况稍好，但自然能量的过度消耗让她显得异常疲惫，翠绿的眼眸失去了往日的光彩，她快步走到堡垒身边，尝试用所剩无几的自然能量为他缓解伤势，但效果微乎其微。
所有人的目光，都下意识地投向了那个站在空无边缘的身影——林枫。
他背对着众人，身形依旧挺拔，但任谁都能感受到那挺拔之下难以掩饰的虚弱。他的脸色苍白得近乎透明，气息微弱得仿佛随时会断绝，周身那原本如同深渊般难以测度的混沌气息，此刻几乎消散殆尽，只剩下丝丝缕缕难以凝聚的余韵。
他缓缓转过身，目光扫过狼狈不堪的队友，最后落在那片空无之上，以及更远处，默言者消失的天际。他的眼神复杂难明，有胜利后的如释重负，有力量过度透支的疲惫，但更多的，是一种深沉的、化不开的凝重。
“我们……活下来了。”影鸦的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默。
“代价太大了。”伊瑟拉看着气息奄奄的堡垒，又望向林枫那虚弱的样子，精灵敏锐的感知让她明白，林枫付出的代价恐怕比表面看起来更严重。而默言者的变故，更是如同一根毒刺，扎在每个人的心头。
林枫没有开口，他步履有些蹒跚地走到堡垒身边，蹲下身。他没有使用任何复杂的法术，只是将一只手掌轻轻按在堡垒肩甲未受损的部位。一缕微弱却精纯无比的混沌之气，带着一丝温润的生机，缓缓渡入堡垒体内。
这股力量并非治疗，更像是一种最本源的滋养与激发，引导着堡垒自身顽强的生命力去对抗侵入的虚空能量，修复受损的组织。堡垒闷哼一声，感觉一股暖流驱散了部分寒意，伤口的剧痛似乎减轻了些许，他看向林枫的眼神充满了感激与担忧。
“林大人，您……”
“无妨。”林枫打断他，声音低沉而沙哑，“尽快恢复一点行动力，此地不宜久留。”
他又看向影鸦和伊瑟拉，微微颔首，同样送出两缕细微的混沌之气，帮助她们稳定气息，驱散部分精神层面的污染残留。
做完这一切，林枫的额角渗出了细密的汗珠，呼吸更加急促了几分。他强撑着站起身，目光再次投向默言者消失的方向。
“默言者他……”伊瑟拉欲言又止。
“他被虚空本源侵入，意识很可能已被污染甚至取代。”林枫的声音带着一丝不易察觉的冷意，“那道流光，是比巨像本身更纯粹的‘种子’。它选择默言者，绝非偶然。”
影鸦眼神一凛：“是因为他的灵能特质？”
“或许。”林枫目光深邃，“强大的灵能者，对于虚空而言，既是需要清除的障碍，也可能……是绝佳的容器。我们必须假设，现在的默言者，已经不再是我们的战友，而是一个极度危险、携带着重要‘情报’并可能成为新威胁的……敌人。”
这个结论让所有人的心都沉了下去。一个熟悉他们作战方式、拥有强大灵能、并且被虚空核心意志寄生的敌人，其威胁程度，难以估量。
“必须尽快将这里的情况，尤其是默言者的变故，汇报给基地。”堡垒挣扎着说道。
林枫点了点头。他走到那片空无地带的边缘，小心翼翼地避开那令人不安的气息，目光落在那悬浮的、黯淡的巨像头颅和其内部已然碎裂的紫色晶核残骸上。
混沌感知虽然微弱，但依旧能察觉到，那晶核残骸中，已再无任何活性波动。巨像庞大的身躯和缠绕的触须已被彻底湮灭，只留下这最后的、象征着其曾经存在的“遗物”。
“莉娜，”林枫尝试连接通讯，信号依旧受到强烈干扰，断断续续，“能……听到吗？”
