“叮当！叮当！叮当！”
锤声变得连贯而有韵律。孙铁匠的手臂划出有力的弧线，每一锤都精准地落在需要的地方。那红热的铁块在他锤下，如同被驯服的野兽，迅速改变了形状，扁了，宽了，有了锄头大致的轮廓。汗水顺着孙铁匠黑红的脸颊流下，滴在炙热的铁块上，发出“滋”的轻响，化作更细的白烟。
“淬火！”孙铁匠一声断喝。
李健早已准备好，端着一个破木桶，里面是全村人省了半天才凑出来的、小半桶珍贵的清水。
烧成暗红色的锄头被迅速浸入水中。
“滋啦——！！！！”
剧烈的响声伴随着冲天而起的、浓密的白雾蒸汽，瞬间笼罩了周围。一股热浪夹杂着铁腥味和水汽扑面而来。
待白雾稍散，孙铁匠用钳子将锄头从水中提起。它已经冷却，呈现出一种暗淡的、带着淬火痕迹的青黑色。
王家峁第一把“自主知识产权”的锄头，诞生了！
李健小心翼翼地接过来。锄头入手沉甸甸的，带着水的凉意和金属的质感。他对着昏暗的天光仔细端详：嗯……锄面不算平整，边缘有些毛糙，形状嘛，介于月牙和铲子之间，充满了“手工艺人即兴发挥”的风格。
“孙师傅，这形状……”李健斟酌着用词，“很独特，很有……艺术感。”
“你懂个啥！”孙铁匠累得气喘吁吁，但眼睛亮晶晶的，一把夺过锄头，用手指弹了弹锄刃，发出略显沉闷的“叮”声，“这叫实用！懂不？能挖地就是好锄头！花里胡哨顶饭吃？”
锄头确实能用。王石头迫不及待地拿到旁边的土堆试了试，一锄头下去，虽然不如想象中利落，但比之前那些“铁片”强了不止一个档次，至少能啃动硬土了。
“孙师傅，神了！”王石头竖起大拇指。
孙铁匠脸上难得露出一丝笑意，但很快又板起来：“凑合用吧。铁料不行，炉子不行，能打出这样，算你们运气。”
趁热打铁（字面意义），李健凑上前，脸上又堆起那种让孙铁匠有点警惕的笑容：“孙师傅，您看，咱们既然能打出锄头，能不能……再稍微改良一下？让它更好用点？”
“改良？咋改？”孙铁匠斜眼看他。
“比如，让它轻点？挖起来更省力？”
“轻了没分量，挖不动硬土！”孙铁匠一口否决。
“不不不，我的意思是，改变一下力的传递方式。”李健捡起一根树枝，在地上画起来，“您看，现在咱们用的直柄锄，是这样抡的，力量是直的，很多力浪费在‘抬’和‘砸’的过程里，对腰负担也大。如果……我们把木柄这里，做成一个弯曲的弧度……”
他画出了一个简单的曲柄锄头的草图，柄与锄头的连接处有一个自然的弯角。
孙铁匠盯着那草图看了半天，眉头紧锁：“这……弯弯曲曲的，像个瘸腿的锄头。你这是……哪学来的歪门邪道？”
“这个……”李健眼珠一转，信口胡诌，“是我昨晚做梦，梦见一个白胡子老神仙，鹤发童颜，手持拂尘，对我说‘授汝曲柄之法，可省民力’，然后就画了这个图给我看！醒来我就记得清清楚楚！您说，这能是假的吗？”
孙铁匠将信将疑，看看草图，又看看李健那张“无比真诚”的脸，再看看旁边眼巴巴看着他的王石头等人。最终，也许是技痒，也许是那“老神仙”的名头起了作用，他嘟囔着：“……那就试试。打坏了可别赖我。”
三天后，经过反复试验和调整（主要是孙铁匠骂骂咧咧地修改），第一把“曲柄改良锄”新鲜出炉。
这次淬火完毕，王石头第一个抢过来试用。他走到田边，摆开架势，挥起锄头——动作似乎和以前没什么不同，但落下的瞬间，感觉却变了。以往那种需要腰部狠狠发力、震得手臂发麻的感觉减轻了许多，力量似乎更顺滑地传递到了锄刃上，入土更深，带起的土块也更松散。
王石头愣了一下，又试了几下，眼睛越瞪越大，最后惊呼出声：“我的老天爷！真……真省劲儿！这腰……舒服多了！李兄弟，你这梦做得值啊！”
孙铁匠抱着胳膊站在一旁，看着王石头挥舞那把他亲手打造的“怪锄头”，脸上虽然还是那副“不过如此”的表情，但眼角细微的皱纹里，藏着一丝难以掩饰的得意和惊奇。他拿起那把曲柄锄，掂了掂，看了看那弯角，自言自语：“还真有点门道……”
李健一看时机成熟，立刻上前，勾住孙铁匠（尽量避开他身上的炭灰）的肩膀，开始画一张香气四溢的大饼：“孙师傅，您看，咱们这合作，天衣无缝啊！您有手艺，我们有劳力，有野菜（暂时），有梦想！不如……咱们长期合作吧！您就是我们王家峁的‘首席技术顾问’！专门负责打造和改良农具！我们呢，负责供应您一日三餐……嗯，暂时是野菜汤，但保证管饱！等秋后，土豆丰收了，咱们分红！”
“分红？”孙铁匠对这个新词儿表示疑惑。
“就是分土豆！”李健大手一挥，仿佛眼前已是土豆的海洋，“到时候，您想吃蒸土豆就吃蒸的，想吃烤土豆就吃烤的，想蘸盐吃就蘸盐，想捣成泥吃就捣成泥！实现土豆自由！”
孙铁匠的喉结又剧烈滚动了一下，仿佛已经尝到了淀粉的香甜。他看了看那歪歪扭扭但生机勃勃的炉子，看了看周围眼巴巴望着他的村民，又摸了摸自己空瘪的肚子，终于把心一横：“行！老子干了！不过说好了，野菜汤得稠点！还有，那什么曲柄锄，得算我发明的！”
“没问题！‘孙氏曲柄锄’，名扬天下，就从咱们王家峁开始！”李健从善如流。
于是，在阵阵野菜汤香和叮当打铁声中，“王家峁铁匠铺”正式挂牌营业了。没有鞭炮，没有贺词，只有村民们自发的、热烈的掌声和欢呼。
李健亲手写了个招牌，找块相对平整的木片，用炭块写上：“孙记铁匠铺——专治各种硬地不服，兼修锅碗瓢盆疑难杂症。”
狗蛋挤在人群前头，仰着脖子念完，好奇地问：“叔，‘兼修锅碗瓢盆疑难杂症’是啥意思？”
李健揉了揉他的脑袋，笑道：“就是说，咱们孙师傅除了是打铁的一把好手，还是个多面侠！以后谁家锅漏了、瓢裂了、盆瘪了，别扔，拿过来！孙师傅给你修得妥妥帖帖，保证比新的还……呃，还能用！这叫多元化经营，拓展业务范围，增加收入渠道！”
狗蛋似懂非懂，但觉得“多面侠”和“多元化经营”听起来就特别厉害，于是用力点头，看着那冒着青烟、叮当作响的铁匠铺，眼里充满了对工业（土法）力量的神往。
炉火映红了孙铁匠专注的脸，也映红了王家峁充满希望的又一个傍晚。风箱还在呼哧作响，锤声依然叮当，而一把把带着温度、或许还有些歪斜却无比坚实的农具，正从这简陋的炉火中诞生，即将被握在同样粗糙却充满力量的手中，去耕耘那片渴望丰收的土地。
