为了完成这个特殊使命，郑老汉等人精心准备了各种工具。其中包括自己亲手制作的绳套和网兜等抓捕利器，还有一些来之不易的小鱼干（这可是大家从牙缝里抠出来的宝贝啊！），将其当作与那些神秘生物初次会面时表示友好的见面礼。
时光荏苒，转眼便过去了整整三天。终于，在一个阳光明媚的清晨，人们期待已久的时刻来临了——只见郑老汉带领着他的小队成员们浩浩荡荡地返回村庄，每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦之情。
再看他们身后拖着几只体型各异的动物，仔细一瞧，原来是四只毛色斑驳、身形瘦削如柴却目光锐利警觉、浑身上下散发出一种仿佛久经江湖历练过的老猫气息的家伙儿！
毫无疑问，这些猫咪必定就是此次行动的最大收获啦！然而此刻它们似乎并不领情，对于被关进临时编织而成的简陋牢笼一事显得颇为不爽，嘴里不时发出阵阵低沉的声，以此来宣泄心中的不满情绪呢……
“‘粮仓守卫队’初步组建完成！”李健看着那四只桀骜不驯的“猫大爷”，郑重宣布，“它们以后就是咱们粮仓的‘铁饭碗守护神’！待遇从优，每天……嗯，暂时供应鱼内脏、小鸟残骸等‘高蛋白工作餐’！等咱们粮食多了，再考虑给它们改善伙食！”
野猫们的“上岗培训”（主要是熟悉环境和学会在指定地点排泄）交给了细心的刘奶奶和几个不怕被抓的孩子。而地窖的主体工程，在全体村民的轮班奋战下，也以惊人的速度接近完工。夯实的土墙泛着灰白的光泽，平整的石板地面踩上去邦邦硬，隐蔽的通风孔巧妙地利用地形实现空气对流。
但李健很快又发现了新问题：粮食总不能像倒土一样直接堆在窖里吧？那受潮、发霉、虫蛀还不是分分钟的事？
“需要容器！粮囤！”李健再次发挥想象力，“用荆条编成大粮囤，粮食装在里面，既透气又防潮，还方便搬动和计数！”
材料又成了难题。荆条？这附近不常见。赵木匠站出来：“没荆条，咱们有酸枣枝！那玩意儿虽然扎手，但韧性足，编好了比荆条还结实！就是……编的时候得戴厚手套。”
于是，赵木匠带领着手工艺小组，开始了与酸枣枝的“亲密接触”。村民们贡献出家里所有能用的破布、皮子，做成简易手套。即便如此，被尖刺扎破手还是家常便饭。但大家毫无怨言，因为他们知道，这每一个扎手的粮囤，将来装的都是自己活命的口粮。
半个月后，十个直径约五尺、一人多高、编织得密密实实、虽然外观略显狰狞（布满尖刺残留）的酸枣枝大粮囤，被小心翼翼地抬进了干燥通风的新地窖，整齐排列，像等待检阅的士兵。
李健站在地窖入口，看着这凝聚了全村智慧与汗水的“战略储备库”，心中涌起一股强烈的成就感。他拍拍身边同样兴奋的狗蛋：“小子，看见没？等秋天粮食收回来，把这里填满，咱们王家峁，就算真正有了过冬的底气！”
狗蛋仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“叔，粮仓满了，咱们是不是就再也不用怕饿肚子了？冬天也能吃饱了？”
“对！”李健用力点头，揉了揉他的脑袋，“粮仓满了，心里就踏实了。冬天再冷，风再大，只要这地窖里的粮食在，咱们就冻不死，也饿不着！”
然而，话虽如此，李健心里却清楚，还有一个巨大的、甚至比储存粮食更棘手的难题，如同冬天提前到来的寒风，已经隐隐吹到了他的脖颈后——**取暖**。
陕北的冬天，那可不是闹着玩的。北风像刀子，寒冷能渗入骨髓。没有有效的取暖手段，就算地窖里粮食堆成山，村民们也可能在某个寒夜里无声无息地冻僵在冰冷的窝棚里。粮食能抵御饥饿，却无法直接转化为温度。
怎么取暖？烧柴？周围的树木都快被薅秃了，根本不够一冬天烧的。烧煤？那是传说中的东西，可望不可及。像有钱人家那样烧炭取暖？梦里啥都有。
李健的眉头又习惯性地皱了起来。粮食保卫战初战告捷，但“温暖保卫战”的号角，似乎已经可以听见前奏了。
他看着夕阳下刚刚竣工、还散发着泥土清新气息的地窖，又望了望远处那些在晚风中显得有些单薄的窝棚，心里默默地又开始盘算起来：下一个需要攻克的“技术难关”，该从哪里下手呢？
或许……那本《西番农书》里，会不会有什么关于“土法取暖”的奇思妙想？或者，去更远的山里，找找看有没有能烧的石头（煤）？再或者，改进窝棚的结构，让它更保暖？
思绪纷飞间，那四只新来的“猫大爷”中的一只，大概是适应了新环境，踱着优雅（虽然瘦）的步子走到地窖口，对着夕阳伸了个长长的懒腰，然后瞥了李健一眼，那眼神仿佛在说：“粮仓我给你看着，取暖的事儿，你自己赶紧想辙吧，两脚兽。”
