新来的二十多口子人，在王家峁喝完第三顿虽然稀薄但绝对管够的野菜汤后，肚子里总算有了点热乎气儿，脸上也恢复了些许人色。就在李健稍微松了口气，琢磨着怎么安排他们长期融入“生产建设兵团”时，刘奶奶，这位王家峁的“后勤部长兼战略物资监管员”，像只经验丰富的老猫，悄无声息地把李健拽到了村口那棵半死不活的老槐树后面。
“李娃子，”刘奶奶的声音压得极低，还警惕地左右看了看，仿佛在传递什么绝密情报，“咱们的‘家底儿’……快漏光了。”
李健心里“咯噔”一声，像被泼了瓢凉水：“刘奶奶，您别吓我，还剩多少？”
刘奶奶掰着枯瘦的手指头，声音里透着焦虑：“野菜，照现在这个吃法，满打满算，还能挖三天。那还是把十里内的地皮再刮一遍的算法。土豆……”她重重叹了口气，眉头皱得能夹死苍蝇，“那些留种的宝贝疙瘩，是最后的底线了。再动，哪怕只切一个，秋后咱们就真得喝西北风配眼泪当咸菜了。”
李健脑子里飞快地算了一笔账：老村民加新来的，快二百张嘴了。一人一天就算只消耗半斤食物（实际上远不止），一天也得一百斤！野菜这东西，不顶饿，挖起来还越来越费劲，眼瞅着就要青黄不接。压力像一座无形的大山，瞬间压得他有点喘不过气。
“得赶紧想辙……”他喃喃自语，眉头拧成了川字。
可这“辙”还没等他想出个囫囵个儿，新的麻烦就像闻着味儿的老蝇，“嗡嗡”地找上门了。
新来的流民里，有个叫李大嘴的汉子，人如其名，嘴大，话多，但干活却像得了“肌无力晚期”，能偷懒绝不使劲，能磨蹭绝不麻利。这也就罢了，他居然还敢在挖野菜的时候搞“私藏”，把一些鲜嫩的菜叶子偷偷塞进自己破烂的衣襟里，打算回去开小灶。结果被火眼金睛、专门负责巡视纪律的王石头抓了个现行。
“李大嘴！你干啥呢！”王石头一声怒喝，声若洪钟，吓得李大嘴一哆嗦，怀里藏的几片野菜叶子掉了一地。
李大嘴先是一慌，随即脖子一梗，反倒“理直气壮”起来：“我……我咋了？我饿！多藏点自己吃，犯法啦？”
“大家都饿！就你饿得特殊？就你长了个金肚子？”王石头火冒三丈，手里的烟杆差点敲到李大嘴脑门上，“都像你这样藏私，这队伍还带不带了？规矩还要不要了？”
两人一个怒发冲冠，一个死不认错，眼看就要从口水战升级成全武行，围观群众越聚越多。李健闻讯，赶紧像个救火队员似的冲了过来。
“都住手！怎么回事？”李健分开人群，站到两人中间。
王石头气呼呼地告状。李大嘴则一副“我饿我有理”的滚刀肉模样。
李健听完，没急着发火，而是上下打量了一下李大嘴。这人虽然面黄肌瘦，但眼神滴溜溜乱转，透着股小精明，不像是个纯粹的老实庄稼汉。
“李大嘴，”李健开口，语气平静，“你说你饿，想多吃点。这想法，没错。是人，都想吃饱。”
李大嘴一愣，没想到李健没骂他，反而肯定了他的“欲望”，一时间有点接不上话。
“但是，”李健话锋一转，“想多吃，得靠本事，靠贡献，不能靠偷，靠藏，破坏规矩。你说说，除了偷懒和藏野菜，你还会点什么？有什么拿手的本事没有？”
“本事？”李大嘴被问住了，抓了抓乱糟糟的头发，眼珠转了半天，憋出一句：“我……我会讲故事！我们村以前过年搭台子唱戏，那些故事我都能讲！《杨家将》、《岳飞传》……”
“讲故事？”李健乐了，这倒是意外之喜，“行啊！这可是门了不起的本事！精神食粮也是粮！这样，今晚吃完饭，你给大家伙讲一段。要是讲得好，让大家听高兴了，明天你的野菜汤，我给你多加一勺！怎么样？”
李大嘴的眼睛瞬间亮了，像两盏小油灯：“真的？多加一勺？说话算话？”
“我李健说话，一口唾沫一个钉！”
于是，当晚的打谷场上，气氛变得有些不一样了。篝火（柴火有限，主要是为了照明和驱寒）燃起，全村老小围坐在一起，碗里的汤已经喝得差不多了，正是一天中最放松（也最饿）的时刻。李大嘴被请到了中间一块稍微平整的石头上，他紧张地清了清嗓子，又喝了口旁边人递过来的水（润嗓专用），然后，开始了他的“首秀”。
他讲的是《西游记》。当然，是经过他李大嘴独家改编、充分结合了陕北地方特色和当前生存实际的“魔幻现实主义”版本：
“话说那齐天大圣孙悟空，护着唐僧取经，一个筋斗云不小心翻错了方向，十万八千里直接干到了咱们陕北地界！低头一看，好家伙！遍地黄土，沟壑纵横，比那火焰山看着还干巴！大圣挠了挠他那雷公嘴，一个定身法按住筋斗云，按下云头，找到当地的土地老儿，拿金箍棒指着地问：‘呔！你这老倌，怎么管的地？咋干成这样？龙王呢？让他下雨啊！’”
村民们听得入了神，连碗都忘了舔。
“那土地老儿拄着拐棍，颤巍巍出来，哭丧着脸作揖：‘哎哟我的大圣爷爷哟！您可别提了！那龙王……龙王他说，今年的雨水指标，上个月就用超支啦！玉帝老儿批的条子用完了，想下雨，得等明年重新申请预算！现在正在走流程，都卡在银河水利衙门那里排队盖章呢！’”
“噗——”不知谁先忍不住笑出了声。这“指标”、“预算”、“走流程”、“排队盖章”……怎么听着这么耳熟又这么气人呢？
李大嘴越讲越来劲，唾沫横飞：“大圣一听，气得猴毛倒竖：‘岂有此理！待俺老孙去砸了那银河衙门！’正要走，被唐僧一把拉住：‘悟空，且慢！砸衙门解决不了根本问题。依为师看，此地百姓疾苦，我们既到此，当设法相助。’ 沙和尚在旁边嘟囔：‘师父，咱们的干粮也不多了……’ 猪八戒更是捂着肚子哼哼：‘猴哥，俺老猪饿得前胸贴后背了，要不先化点斋饭？听说前面有个王家峁，野菜汤管够……’”
“哈哈哈哈！”这下，全场爆发出震天的笑声。连一向严肃的钱老倔都笑得前仰后合，拍着大腿：“这呆子，还知道咱们王家峁的野菜汤！这故事编得，带劲！”
李大嘴的故事天马行空，把取经团队如何帮村民找水（最后发现是地下河改道了）、如何智斗贪官（化身去查赈灾粮账本）、甚至孙悟空怎么用金箍棒在地上划出引水渠（结果划太深成了新沟壑）……讲得绘声绘色，包袱一个接一个。村民们暂时忘却了饥饿和忧愁，沉浸在故事带来的短暂欢乐里。
