“用这个。”郑老汉言简意赅，“打鸟，打兔子，看手艺。手艺好，一打一个准。”
“弹弓？”李健凑过来，拿起那把旧弹弓仔细端详，“这玩意儿我知道，孩子们玩的那个打不准啊。”
“那是孩子玩的玩意儿。”郑老汉难得话多了一点，“真打猎的弹弓，得用硬木做架，牛皮筋做弦，配重合适的石子。三十步内，打斑鸠麻雀，十中七八。五十步内，运气好能蹭下野鸡毛。”
“您会做这样的弹弓？”李健的眼睛又开始放光了。
“会。”郑老汉点头，“但巧妇难为无米之炊。没好木头，没牛皮筋，白搭。”
牛皮筋……这年头，牛比人金贵，上哪儿找牛皮筋去？李健眉头紧锁，忽然，他脑子里灵光一闪，想起之前翻阅吴先生那些破书时，好像瞟到过一眼。
“郑师傅，您说……用鱼鳔熬的胶，行不行？我记得有书上提过，鱼鳔胶很有韧性，干了以后弹性不错！”
郑老汉愣了一下，捻着胡子想了想：“鱼鳔胶……倒是听说过，早年有老猎户用过，说是比一般皮筋还好使，就是不耐用，怕潮湿。可以试试。”
“试试！必须试试！”李健一拍大腿，“木头咱们去后山找最硬的！鱼鳔……咱们不是还有点小鱼小虾吗？吴先生！麻烦您再查查，鱼鳔胶具体怎么熬！”
于是，王家峁的“军工体系”迎来了2.0升级版。郑老汉带着几个手稳的年轻人（包括跃跃欲试的狗蛋），钻进林子，寻找合适的硬木（主要是柘木、桑木），按照郑老汉的要求，削制弹弓架子。李健则带着另一拨人，把捕鸟队好不容易抓到的、以及钱老倔水产队贡献的、所有小鱼小虾集中起来，开膛破肚（场面略显残忍），小心翼翼地取出那些小小的、透明的鱼鳔，按照吴先生查来的模糊记载，架起小锅，用文火慢慢熬煮。
那几天，村子里弥漫着一股奇特的混合气味：新鲜木屑的清香，鱼虾的腥气，以及熬煮鱼鳔产生的、难以形容的胶质味儿。不知道的，还以为这里在搞什么神秘的化学实验。
三天后，第一批十把“王家峁牌”手工弹弓，新鲜出炉！木架打磨得光滑顺手，y字角度标准，最关键的是，用的是熬制成功的鱼鳔胶做皮筋，虽然颜色有点浑浊，但拉起来确实弹性十足，手感极佳！
试射仪式，成了全村瞩目的焦点。打谷场上，郑老汉作为总设计师兼首席试射员，当仁不让。他挑了一把看起来最顺眼的弹弓，从狗蛋捧着的石子里选了一颗大小适中、边缘光滑的，包在皮兜里。然后，他眯起一只眼，缓缓拉开皮筋，瞄准了三十步外一棵老榆树上正在梳理羽毛、对下方人类活动一无所知的一只肥麻雀。
全场鸦雀无声，连呼吸都屏住了。
只见郑老汉手一松——“啪！”
一声轻微的破空声，石子如流星般射出！
“噗！”
树上的肥麻雀应声而落，扑腾了两下，不动了。
寂静。
然后，“轰——！”震天的欢呼声和掌声几乎掀翻了打谷场！
“中了！真中了！”
“郑老汉神了！”
“弹弓！咱们有弹弓了！”
李健激动得差点蹦起来，当场大声宣布：“我宣布！王家峁捕鸟大队，正式升级为**王家峁狩猎队**！郑老汉同志，任狩猎队总教头！享受……享受每天多加一勺汤的待遇！”
狩猎队很快展现了威力。在郑老汉的指导和训练下，队员们虽然准头还参差不齐，但架不住人多弹弓多。斑鸠、麻雀的收获明显增加。更让人惊喜的是，几天后，一个眼尖手快的年轻队员，竟然在林子边缘，用弹弓打中了一只正在探头探脑的野兔！
虽然那野兔不算大，但那是**真正的、四条腿的、哺乳动物的肉**！
当晚，野兔和几只斑鸠一起，被投入了大锅。熬出的汤，那香气……简直能让人把舌头吞下去。虽然分到每个人碗里的，依然是只有几丝肉末和浮油的汤，但所有人都喝得无比满足，无比珍惜。
那不是汤，那是希望的味道。是在饥饿荒野中，看到了一丝微弱但真实的、靠自己的双手和智慧挣来的、带着油腥味的光亮。李健喝着汤，看着村民们眼中重新燃起的、比篝火更亮的生机，心里那沉甸甸的石头，似乎也轻了那么一丝丝。
路还很难，但至少，他们又找到了一小块可以垫脚的石头。而狩猎队的弹弓，在夕阳下闪着粗糙而坚实的光。
