孙铁匠的铁匠铺，现在成了新家峁最繁忙的地方。
自从“强军计划”启动，武器订单像雪片一样飞来：长矛两百根，腰刀一百把，弩五十张，还有各种零碎——箭头、矛头、刀镡、铁扣。
“李盟主，”孙铁匠黑着眼圈找李健，“实在干不过来了。我们就五个人，三盘炉子，一天最多打三把刀，十根矛头。照这速度，三个月连一半都完不成。”
李健去铁匠铺视察。铺子还是原来那间土坯房，低矮昏暗，炉火一烧，烟雾弥漫，人在里面待一会儿就呛得流泪。五个铁匠赤膊上阵，汗水滴在铁砧上滋滋响。地上堆着半成品、废料、煤渣，杂乱不堪。
“这条件确实不行。”李健皱眉，“得扩建。”
他找来赵木匠和周大福，商量扩建铁匠铺的事。
“新作坊建在哪？”赵木匠问。
“河边。”李健早就看好了位置，“离水源近，方便淬火。而且河边有空地，可以扩建。”
“多大？”
“至少五间房，”李健比划，“一间炼铁，一间锻打，一间淬火，一间磨削，一间仓库。还要建水车，带动风箱和锤子。”
“水车？”周大福眼睛一亮，“就像浇地的水车？”
“对，但更大，结构更复杂。”李健画示意图，“水车带动曲轴，曲轴带动风箱鼓风，带动锤子锻打。这样省人力，效率高。”
“可咱们不会做啊。”
“学。”李健说，“我画图纸，你们研究。”
铁器作坊扩建工程启动了。地点选在村东的小河边，这里地势平缓，水流稳定。
第一步：建房子。
五间砖瓦房——现在新家峁能自己烧砖烧瓦了，虽然质量一般，但盖房子够用。房子建得高大，通风好，开大窗，保证光线。
第二步：建水车。
这是难点。浇地的水车是提水用的，结构简单。而要带动机械，需要变速、传动、离合。
李健凭着记忆，画出简易的水力锻锤图纸：水车轮子转动，通过齿轮组变速，带动凸轮，凸轮抬起重锤，落下时锻打铁件。
“这……太复杂了。”赵木匠看着图纸上的齿轮、凸轮、连杆，头大如斗。
“慢慢试。”李健说，“先做小模型，成功了再放大。”
模型试验在河边空地开始。用木头做小水车，小齿轮，小凸轮，小锤子。第一次试验，齿轮卡住；第二次，凸轮脱落；第三次，连杆断了。
试了十几次，终于成功。小水车转动，小锤子一下一下敲击，虽然力道轻，但原理通了。
“成功了！”赵木匠激动得像个孩子。
放大制作开始。真正的水车直径两丈，有二十四片桨叶。齿轮用硬木制作，齿牙雕刻精细。凸轮和连杆用铁木——一种特别硬的木头。
水车安装那天，全村人都来看热闹。巨大的水车架在河上，水流推动，缓缓转动。通过传动轴，带动作坊里的风箱和锻锤。
“神了！”孙铁匠看着自动鼓风的风箱，看着一起一落的锻锤，目瞪口呆，“这得省多少力气！”
水力锻锤确实厉害。以前两个壮汉抡大锤，打五十下就累瘫了。现在水力锤，不知疲倦，力道均匀，打出来的铁件质量更好。
但问题也来了：水力锤控制不精细，只能打粗坯，精细活还得手工。
“分工。”李健说，“水力锤打粗坯，手工锤精加工。”
铁器作坊扩建完成，产能大幅提升。原来一天打三把刀，现在一天能打十把。原来十根矛头，现在三十根。
但新的问题又出现了：铁料不够。
扩建后的作坊，一天消耗铁料五十斤。新家峁的存铁，只够用十天。
“又缺铁……”李健头疼。这已经是第几次了？
他找来李大嘴：“去马家庄，再换铁。这次要一千斤。”
“一千斤？”李大嘴咋舌，“那得多少煤换？”
“他要多少给多少，”李健咬牙，“但告诉他，这是长期买卖，价格得公道。”
李大嘴去了。回来时带回坏消息：马老爷不换了。
“为啥？”
“马老爷说，现在铁是战略物资，他自己也要用。”李大嘴说，“而且，他听说咱们在打造武器，怕咱们壮大后对他不利。”
“这个老狐狸。”李健骂了一句。但他理解马老爷的顾虑——乱世中，谁都得留一手。
“还有其他渠道吗？”
“有，”李大嘴说，“县城有铁商，但价格贵，而且官府管制，一次买太多会引起怀疑。”
“那就分散买，”李健说，“每次买一百斤，隔几天买一次。多找几个中间人，别让人知道是咱们买的。”
“那得不少银子。”
“银子我有。”李健说。新家峁现在有点积蓄，主要是卖煤和手工品的收入。
铁料问题暂时解决，但李健知道这不是长久之计。靠买铁，永远受制于人。必须有自己的铁来源。
他想到了炼铁。
