他走回台中央，声音重新变得沉稳有力：“工业生产要扩大，特别是铁器和农具。孙铁匠，明年你要带出三十个徒弟，铁产量翻一番。韩师傅，新式织机要造出五十台，把棉布成本降下来。”
“军事不能松。郑叔，民兵队要轮训，每个成年男子每年训一个月。李定国，”他看向坐在角落的少年，“你的队伍要扩到数百人，做到百里之内，一日可达。”
“教育是大计。吴先生，技校要开新科：农科、工科、医科、算科。咱们不光要识字，更要学本事。”
“民生要改善。春娘，公共浴室正月就开工，要让老百姓冬天也能洗上热水澡。老谢，图书馆的砖瓦你抓紧烧，开春就要动工。”
每一项都有具体目标，有负责人，有时间表。听着听着，人们眼中燃起了火——那是对明日的期待，对更好生活的渴望。
“总之一句话，”李健最后总结，声音提得很高，“明年，咱们要从‘挣扎求活’转向‘精心过日子’。不只要自己过好，还要带着这一片二十几万人一起过好！咱们要在这乱世里，造出一个不一样的活法，让天下人都看看：老百姓靠自己，靠团结，靠实干，也能把日子过得红火，过得有尊严！”
“好！”堂内爆发出震天的喝彩。人们站起来，拼命鼓掌，许多人泪流满面。这五年受的苦、流的汗，在这一刻都值了。
散会时，已是申时末。夕阳的余晖透过窗纸，把议事堂染成一片暖金色。人们却不愿散去，三三两两聚在一起，激动地讨论着“地区”“工业”“技校”这些新词，眼睛里闪着光，脸上映着霞。
李健独自走出议事堂，登上西边的了望塔。这是他养成的习惯——每当要做重大决定，每当感到压力，就上来看看这片土地。
塔高五丈，是去年秋天才建成的。站在塔顶，整个新家峁尽收眼底：整齐的砖瓦房排列成棋盘格，炊烟袅袅升起；打谷场上，孩子们在追逐嬉戏；更远处，田垄如织，虽然冬日一片土黄，但来年春天，那里将再次铺满绿色。
而目光再放远，周边那些村落的方向，也能看见零星灯火。那些灯火以前是孤立的、微弱的，如今在他的想象中，正被一条条道路连接起来，被同一个秩序笼罩，逐渐连成一片温暖的光海。
这片土地，正在以一种缓慢而坚定的方式醒来。而他，是那个唤醒它的人。
这感觉太复杂。有成就感，像看着自己亲手栽下的树苗长成林；有压力，肩上的担子越来越重；还有一种深切的孤独——有些话，有些担忧，他只能自己咽下。
五年前刚穿越时，他只想活下去，最多带上那几十个同命相连的人。现在，他要对数万核心人口负责，对二十万辐射人口负责，甚至对这个刚刚成型的“地区”的未来负责。他的每一句话，每一个决定，都可能改变成千上万人的命运。
这种权力，重如泰山。
然而，无论前方道路如何崎岖难行、荆棘密布，他都别无选择，唯有咬牙扛起这如山般沉重的责任与使命！只因他深知那段被尘封已久的历史真相：那是一个令人毛骨悚然、不忍直视的时代画卷——在那个名为“崇祯”的年号下，陕北地区已是一片荒芜凄凉之景，土地干裂如龟甲，草木枯槁似朽木，饿殍遍地，甚至出现了惨绝人寰的人相食现象！而更可怕的还在后头呢……
紧接着到来的崇祯六年，一场惊天动地的风暴即将席卷而来。那些穷凶极恶的流寇们如同洪水猛兽一般疯狂肆虐着，所到之处皆是残垣断壁、哀鸿遍野。无辜百姓惨遭涂炭，生命在这片曾经繁荣昌盛的土地上变得如此脆弱不堪一击。
展望接下来的十几载光阴，更是一幅黯淡无光、前途未卜的景象。整个华夏大地仿佛陷入了无尽的深渊之中，政治腐败、社会动荡不安、天灾人祸频繁发生。昔日辉煌灿烂的中华文明也随之黯然失色，逐渐走向衰落和沉沦。
他要在这片黑暗里，守住一方光明。今天宣布的“大地区形成”，就是这光明的基石。他要让这片地区成为乱世中的诺亚方舟，成为文明的火种库，成为未来重建的模板。
也许这希望很渺茫，也许最终仍逃不过历史的洪流。但至少，他在做，这些人在做，这二十万人正在被影响。
塔梯传来脚步声，沉稳有力。是李定国。
少年已经长得比李健还高半头，肩膀宽阔，眼神锐利如鹰。他穿着一身半旧的皮甲，腰挎长刀，走起路来虎虎生风。刚毅果敢，威武不凡。
他走到李健身旁，并肩眺望，“您今天说的地区快速反应队，我想带。”
李健侧头看他：“定国，你刚十九岁。”
“虚岁二十了。”少年语气坚定，“我读《孙子》《吴子》两年，跟郑爷练刀练枪两年，带过百人队，剿过三股匪。上个月在黑风岭，我带三十人击溃八十土匪，还有骑兵队的经验，您知道的。”
李健沉默。这少年是块璞玉，而且正在以惊人的速度成长。这半年他带的民兵小队，三次剿匪皆胜，有勇有谋，更难得的是爱惜部下，不滥杀俘虏。历史上那个“两蹶名王，天下震动”的李定国，在这个时空，正在他的羽翼下长出雏鹰的翅膀。
“好。”李健终于点头，“给你三百人，一百骑兵，两百步卒。允许你单独成军进行训练，也允许你在能力范围之内，向周边区域的小股流寇，马匪出兵。给你半年时间，练出一支能打硬仗、能跑远路的精锐。能不能？”
“能！”李定国立正，像真正的军人。他的眼睛亮得惊人，那是终于等到展翅机会的激动，也是深感责任重大的郑重，“定国必不负李叔信任！”
“记住，”李健拍拍他肩膀，手感结实，“咱们养兵，不是为了杀人掠地，是为了护住这片土地，护住这上面的百姓。刀要利，心要善。”
“我记住了。”少年重重地点头。
看着李定国离去的背影——那背影已经褪去了少年的单薄，有了将领的雏形——李健心里稍安。
人才，是新家峁最宝贵的财富。李定国、赵小满、苏秀兰（学堂最年轻的女教师）、孙铁匠的大徒弟、吴先生最得意的学生……这些年轻人正在成长，将成为这片土地未来的脊梁。
他要做的，是给他们舞台，给他们方向，然后，在适当的时候，放手让他们飞。
夕阳完全沉下去了，西天只余一抹暗红。寒风骤起，吹得塔顶的旗帜猎猎作响。李健裹紧棉袍，准备下塔。
就在这时，他看见议事堂的灯还亮着。
不止议事堂。钱庄、学堂、医院、铁匠坊……许多地方的窗户都透出灯光。隐约能听见争论声、算盘声、读书声、打铁声。这个岁除的夜晚，许多人没有回家守岁，而是在为明年的计划忙碌。
吴先生带着几个学生在整理会议记录；王石头和几个屯长在争论修路的路线；赵小满在灯下核对账目；孙铁匠在工棚里试验新的淬火法；春娘带着妇女组在赶制明年春耕要用的手套……
这种自发的、蓬勃的活力，让李健喉头有些发哽。他们不是在被动地执行命令，而是在主动地建设自己的家园。这才是真正的希望，比任何武器、任何粮食都珍贵的希望。
李健走下了望塔，没有回家，而是转身走向灯火通明的议事堂。
推开门，温暖的气息扑面而来。堂内七八个人围着一张大方桌，桌上摊着地图、账本、草图。炭盆里的火正旺，映得每个人脸上红彤彤的。
“李盟主！”众人见他进来，纷纷起身。
“坐，都坐。”李健摆摆手，走到桌边，“商量什么呢？”
“我们在算修路的工料。”王石头指着地图上画的几条红线，“从咱们这儿到马家庄，三十里，得架两座桥。到赵家堡二十里，但得过一道沟，要么挖隧道，要么绕五里……”
“我们在排明年的教学计划。”吴先生推过来一张单子，“蒙学要扩到四百人，技校开四科，每科招五十人。教师不够，得从今年毕业的学生里挑好的，边教边学……”
“我们在算铁料。”孙铁匠的大徒弟递上另一张纸，“要打三百副新甲，五百把刀，还要备着农具翻新，至少需要生铁五万斤。可咱们现在的矿，一年只能出三万……”
李健笑了，真正的、舒展的笑：“慢慢说，一样一样来。咱们有的是时间——至少今晚，咱们一起把这江山，画得更清楚些。”
他拖了张凳子坐下，拿起炭笔。众人重新围拢过来，你一言我一语，热烈地讨论起来。烛光在每个人眼中跳跃，那些光点汇聚在一起，竟比堂内的灯火还要明亮。
窗外，零星的鞭炮声开始响起——那是等不及的孩子在提前庆祝新年。在这饥荒连年、流寇四起的崇祯五年最后一天，在这陕北高原的一隅，竟然还有人在放鞭炮，在期盼新年。
这本身，就是一场无声的胜利。
而更大的战役，还在前方。李健知道，从今夜起，新家峁不再是一个求生存的据点，而是一个正在成型的地区，一个乱世中的异数，一个可能改变历史走向的变数。
他要带领这片土地，走过未来十几年的血雨腥风。直到真正的光明降临，或者，直到他们自己成为光明。
那一刻也许很远。但今晚，在这烛光摇曳的议事堂里，在这群眼睛发亮的人们中间，他能清晰地感觉到：他们正在靠近。
子时的更鼓远远传来。崇祯五年过去了，崇祯六年的第一天，正在曙光中缓缓而来。
那曙光将首先照亮这座议事堂，照亮堂内这群不知疲倦的人，然后照亮整个新家峁，照亮这片刚刚被命名为“地区”的土地。
他们的故事，还在继续。
而历史的长河，将在这个夜晚，在这个不为人知的角落，悄悄分出一道支流。这道支流也许细弱，但它流向的方向，是不同的可能。
这可能的起点，叫新家峁。
这可能的未来，叫希望。
