晨曦微露，青木城西门缓缓开启。秦夜一行十四人（包括秦夜、阿狸、云逸、星瑶及十名精锐战士），告别了前来送行的木青阳等人，踏上了北返的归途。队伍轻装简从，除了必要的补给和武器，只带了一台小型化的“逆向净化场”作为以防万一的底牌。
他们没有选择来时那条废弃的采药小径，而是走了一条相对开阔、但距离更近的官道——至少地图上是这么标注的。这条官道早年连接青木城与北方的一个大型贸易集散地，后因南疆蛮荒部落滋扰和部分路段被山林吞噬而逐渐荒废，但路基尚在。
队伍行进速度很快，但保持着足够的警惕。秦夜的神识如同无形的蛛网，笼罩着周围数里的范围，仔细探查着每一丝异常的能量波动和生命气息。阿狸则凭借天狐的敏锐感知和新生地脉灵性对环境的超常亲和力，关注着草木土壤的细微变化。云逸和星瑶手持星辰罗盘，警惕着可能存在的阵法或能量陷阱。
离开青木城约百里后，官道开始变得狭窄，两侧是茂密得近乎原始的丛林，高大的树木遮天蔽日，光线昏暗，空气潮湿闷热。正是伏击的绝佳场所。
“前方三里，右翼山坡，有微弱灵力波动残留，疑似短暂停留过。”阿狸的声音在秦夜识海中响起，清冷而精准。
“左前方密林，地气有轻微扰动，不似野兽所为。”云逸也传音警示。
秦夜不动声色，只是微微调整了队伍的阵型，让擅长防御的战士略微靠外，远程火力手居中，他自己则与阿狸、云逸、星瑶形成一个小型三角，位于队伍核心。
又前行了约两里，来到一处地形更加险恶的所在。官道在此处被两座陡峭的山崖夹在中间，形成一段长约百丈的狭窄“一线天”谷道。谷道上方树冠交织，几乎完全遮蔽了天空，谷道内光线昏暗，地面湿滑，布满了青苔和枯叶。
“停。”秦夜抬手，队伍立刻停步。
他目光扫过前方幽深的谷道，又看了看两侧近乎垂直、布满藤蔓和灌木的崖壁，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
“此地甚好，易守难攻，更易……瓮中捉鳖。”他淡淡道，“可惜，对我们来说，也是绝地。”
“城主，您的意思是？”一名战士低声问道。
“没什么意思。”秦夜看向云逸和星瑶，“云逸，星瑶，布一个简单的‘星光示警结界’，范围覆盖我们身后三百丈即可，动静弄大点，最好看起来像是我们在防备后路被抄。”
云逸和星瑶虽然有些疑惑，但没有多问，立刻依言行事。两人联手，催动星辰之力，在队伍后方布下了一个光芒流转、能量波动明显的示警结界，只要有人触动，便会发出强光与尖锐的灵啸。
布下结界后，秦夜挥手：“继续前进，速度放慢三成，保持警戒。”
队伍再次启程，缓缓进入了那条昏暗的一线天谷道。脚步声在狭窄的空间里回荡，更添几分压抑。
当他们行至谷道中段，最狭窄、光线最暗之处时——
异变骤起！
没有任何征兆，两侧崖壁上方，数十道黑影如同蝙蝠般悄无声息地滑落！与此同时，前后谷口方向，也同时涌现出大群身披黑袍、面容笼罩在兜帽阴影中的身影，堵住了去路！
这些黑袍人动作迅捷，配合默契，甫一出现，便发动了攻击！
前方的黑袍人，双手挥动间，地面骤然冒出无数根漆黑如墨、散发着冰冷死寂气息的能量尖刺，如同荆棘丛林般蔓延过来！后方的黑袍人，则齐声念诵起晦涩的咒文，一道暗紫色的能量屏障在谷口快速成型，隔绝了内外！
而从天而降的那些黑影，更是直接扑向队伍中心，手中握着的并非寻常刀剑，而是一种扭曲的、仿佛由阴影和负面情绪凝聚而成的短刃，挥舞间带起阵阵令人头晕目眩、心生恶寒的精神波动！
“敌袭！结阵防御！”秦夜厉喝，声音在谷道中炸响！
十名精锐战士反应极快，瞬间背靠背结成圆阵，新型脉冲步枪喷吐出炽热的幽蓝光束，射向那些扑来的黑影和前方蔓延的黑色地刺！然而，那些黑影身法诡异，仿佛能融入阴影，脉冲光束击中他们，往往只能让其身影模糊一下，却无法造成致命伤。黑色地刺则极其坚韧，脉冲光束打在上面，只能留下焦痕，延缓其蔓延速度。
阿狸身形一闪，已与两名扑至近前的黑影交上手。对方的阴影短刃不仅锋利，更带有侵蚀神魂的诡异力量，但阿狸的双刃之上，此刻竟隐隐流转着一层极淡的翠绿色光晕，那是地脉生机本源的显化！翠光与阴影短刃碰撞，竟发出“滋滋”的声响，那侵蚀神魂的力量仿佛遇到了克星，迅速消退。
云逸和星瑶则全力撑起星辰护盾，抵挡着来自四面八方的精神攻击和能量余波，同时试图找出对方阵法的破绽。
秦夜并未急于出手，他目光如电，迅速扫过全场。黑袍人的数量超过五十，其中至少有六人气息达到了化海境后期以上，尤其是堵在前方谷口、正在维持暗紫屏障的三人，气息最为深沉晦涩。他们的攻击方式阴毒诡异，能量属性冰冷死寂，与之前遇到的任何虚空造物或人类修士都不同，却又带着一丝令他熟悉的“有序虚空”的意味。
“果然来了……‘虚空教派’的爪牙。”秦夜心中冷笑。对方选择在此地伏击，显然是想利用地形，将他们一网打尽。而且，一出手就是这种规模，看来是下了血本，或者说……对他的“重视”程度很高。
“城主！他们的阵法在抽取地脉死气！这谷道本身就是一处古战场遗址，地下埋骨无数，死气浓郁！”星瑶突然传音惊呼，她的星辰罗盘上，代表地脉能量的指针正在疯狂偏转，指向一种极端的“死寂”属性。
