木青阳长叹一声：“秦城主，您也看到了。自母巢被毁后，青木城虽得以喘息，但南疆各地的混乱却愈演愈烈。许多地方出现了类似腐殖之触的侵蚀现象，只是表现形式不同，有的地方瘟疫横行，有的地方妖兽莫名狂暴，还有的地方地动山摇、灵气暴乱……流民四起，许多小部落和小城邦或被摧毁，或自行崩溃。我青木城收容能力有限，如今城外已聚集了超过五万难民，每日消耗巨大，且疫病、治安等问题层出不穷。”
他顿了顿，声音更加沉重：“更麻烦的是，我们按照同盟协议和您留下的指示，派出人手探查瘴云山脉深处，试图寻找‘寂灭之手’的线索。但派出的三支精锐探查队，只有一支勉强返回，带回了零星的、令人不安的消息——山脉深处，腐瘴不仅没有消散，反而在某些区域变得更加浓烈、更加……‘有序’。他们隐约看到了一些黑袍人的踪迹，以及一些……前所未见的、更加庞大狰狞的腐殖造物。返回的那支队伍也损失惨重，且队员多有被诡异力量侵蚀的症状，至今未能完全驱除。”
玉衡子接口道：“老朽正是为此而来。星陨阁监测到，南疆上空，尤其是瘴云山脉区域的‘天机’正被一股强大而邪异的力量逐渐遮蔽、扭曲。这绝非自然现象，而是有超凡存在以无上法力或借助某种上古遗阵，在干扰天象，掩盖其行踪与谋划。结合青木城探查队带回的消息，几乎可以肯定，‘寂灭之手’在瘴云山脉深处，必有巨大图谋，且已进行到关键阶段！”
他取出一块玉简，灵力注入，显现出一幅模糊的、不断变幻的星象图：“这是我与阁中几位擅长占卜的长老，合力推演的结果。星象显示，一股汇聚了‘死寂’、‘归墟’、‘怨憎’等极端负面力量的‘劫气’，正在南疆，尤其是瘴云山脉区域，如同漩涡般汇聚、壮大。其爆发之期……恐怕就在三月之内！而爆发点，极有可能就是秦城主之前提及的——‘瘴云之眼’！”
三个月！时间比预想的更加紧迫！
秦夜眼神锐利：“玉衡子长老，可能推演出更精确的位置？或者，‘寂灭之手’在瘴云山脉的核心据点所在？”
玉衡子摇头：“难。那股干扰天机的力量非常强，且瘴云山脉本身地形复杂，天然屏蔽神识与推演。我们只能大致判断，核心区域位于瘴云山脉主峰‘万瘴峰’附近百里范围。至于具体位置……恐怕需要亲身深入探查。”
亲身深入……那无疑是龙潭虎穴。
秦夜沉吟片刻，看向木青阳：“木城主，青木城目前防御力量如何？能否支撑我们离开后，应对可能出现的袭击或更大的难民潮？”
木青阳咬牙道：“经过这段时间的恢复和曦火城的援助，城防力量提升不少，加上‘星木合流’的初步应用，守住城池应该问题不大。只是……城外那些难民，以及可能出现的更多流民，是个巨大负担和隐患。”
“难民问题，我会传讯北荒，协调同盟资源，尽力给予支援。”秦夜承诺道，“但青木城必须做好最坏打算，一旦我们进入山脉，‘寂灭之手’很可能有所察觉，甚至可能对青木城发动攻击，以牵制或报复。”
“我明白！”木青阳重重点头，“青木城上下，已做好死战准备！绝不让邪教阴谋得逞！”
秦夜又看向玉衡子：“玉衡子长老，您亲自前来，星陨阁是否还有别的援助？”
玉衡子正色道：“老朽此行，带来了阁中秘宝‘周天星辰盘’的一部分仿制品，虽不及原版万一，但能一定程度上抵消部分天机干扰，辅助定位与预警。另外，阁主已下令，抽调部分擅长战斗与阵法的精英弟子，正在赶来南疆的路上，预计半月后可抵达青木城，届时可增强此地的防御与后续支援力量。”
“如此甚好。”秦夜心中稍定。星陨阁的支援，至关重要。
“木城主，玉衡子长老。”秦夜最终做出决定，“我们将在青木城休整两日，补充必要物资，并获取你们关于瘴云山脉深处最新的地形与情报。两日后，我将率队进入瘴云山脉，直插‘万瘴峰’区域，寻找并摧毁‘寂灭之手’的核心据点和‘瘴云之眼’！”
他目光扫过众人，声音沉凝：“此行，必将凶险万分。但唯有捣毁其心脏，才能从根本上瓦解‘寂灭之手’在南疆的阴谋，阻止那场可能席卷世界的‘劫气’爆发！”
“为了南疆，为了北荒，为了此界苍生……吾等，义不容辞！”
没有豪言壮语，只有平静中蕴含的决绝。
暗流汹涌的南疆，即将迎来决定命运的风暴。而星火，将再次成为撕裂黑暗的利刃。
