正月初二，朝阳初现。
打工人石琦开始了他一天的工作，厨房的水缸填满水，饭堂里桌椅板凳擦一擦。
堂中的火炉掏干净灰，重新点燃，续上煤块儿，石琦是第一次用煤这个东西。
记得老白头提过一嘴，他说中州还是有些聪明人的，对于烧煤取暖这件事儿已经研究出不少花样。
有插烟囱的，有装壁炉的，有火墙，有地龙，五花八门，都知道烧出来的烟气有毒，把毒排干净了就剩下热乎气儿了。
店里的都是铁炉子，瓦做的烟囱一节节的套着伸出窗外，关节处被厚厚的泥封住，一点儿烟都窜不出来。
王掌柜的小店在路南，门口向北，但从厨房往南去有一个院子，南边也有个大门，院子很大，院中央有井，边上还种着一棵枣树，冻得看不出死活。
东西两向都有两间房，东面的两间本来是王掌柜一大家子住，现在儿子媳妇都搬到初阳府去了，掌柜两口子住一间也就够够的了。
余下一间和西面两间算是客房了，西南角一个木板围成的厕所，缝隙很大，风吹冻屁股。
剩下南墙一个小门房，门房边上两个小库房，有放肉面酱菜的，有放煤柴零碎儿的，门房是打工人的专用宿舍。
王掌柜虽然小气了点，但却是个有良心的，给石琦准备了一身小厮的衣服，厚实的被褥，门房有个小火墙，延伸出来一个小平台，热乎乎的勉强能躺个人。
王掌柜年纪不大，看上去四十岁不到，五尺二寸在北方勉强算个普通身高，白白胖胖脸上泛着油光，看着富态好亲近。
王掌柜有老婆有儿子，王掌柜儿子二十出头，会些拳脚，在初阳府当镖师，骞封镇就归在初阳府下的鹤首县，王掌柜年前刚得了个孙女，儿媳妇本就是病秧子，生完孩子更虚弱了。
儿子年前出去跑了个长镖，路途遥远过年实在是回不来，王掌柜的媳妇便去了初阳府陪儿媳和孙女去了。
王掌柜有些重男轻女，听说儿媳生了个女娃，店里也需要照顾，就眼不见为净自己一个人在镇上过了个年。
王掌柜睡眼惺忪的来到店里，看着店内干净整洁，厨房有水有柴，热气腾腾，嘴上没说心里暗道：
“这还真是捡了个便宜，这般勤恳的长工现在可不好找了。”
“王掌柜，不说管饭么，今儿个吃啥？”一说到吃东西石琦眼神里都带着光。
“刚想夸你两句，挺大个人了也没个深沉劲儿，会做饭么？”
“应该会做，但不知道啥能吃啥不能吃，就没敢比划。。。”石琦站着抠了抠手，有些扭捏。
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