石琦是真不知道该说什么了，原本设想的剑拔弩张，竟变成了这般客气的场面，让他有些措手不及。
李元哲眼角余光瞥见石琦这副措手不及的模样，心里门儿清，面上却愈发恭敬。
他往前凑了半步，声音放得更柔，带着恰到好处的关切：
“石琦前辈，一路赶来宗世城，车马劳顿肯定没歇过脚。
先随晚辈进内堂喝杯热茶吧？今年春茶刚下来时存的，您尝尝鲜。”
说罢又补充道：“需要一心院配合什么，前辈您尽管开口。
晚辈只要能帮的上忙，一定尽心尽力，绝不含糊。”
石琦看着他眼底那份不掺假的诚恳，觉得再端着架子倒显得小家子气了。
点了点头说道：
“那就叨扰李掌门了。”
李元哲立刻眉开眼笑，侧身做出引路的姿态：
“前辈客气，这边请。”
两人走进内堂，只见堂内陈设简洁，正中央摆着一张红木八仙桌，两旁放着几张太师椅。
“前辈您坐。”
李元哲先扶着一把太师椅的扶手，请石琦落座，自己才在对面椅子上侧身坐下。
不过片刻，两个身着弟子服的少年端着茶盘进来，茶盘里放着两只白瓷盖碗，热气裹着茶香袅袅升起。
弟子将盖碗轻轻放在两人面前，动作轻得生怕惊扰了什么，又躬身退到门口。
李元哲挥了挥手，声音压得低了些：
“这里没你们的事了，都下去吧，守住外堂，别让人进来打扰。”
“是，掌门。”
两个弟子齐声应道，轻轻带上门，内堂里顿时安静下来。
只剩下茶水蒸腾的细微声响，像春蚕啃食桑叶般窸窸窣窣。
石琦摘下面具，端起盖碗，用盖子轻轻撇去浮叶。
他知道李元哲这么客气，绝不会只是单纯的“敬重前辈”，必定是有后话的。
沉默了约莫半盏茶的功夫，还是石琦先打破了僵局。
他放下盖碗，指尖在碗沿轻轻敲了敲，开门见山：
“李掌门，一心院的规矩我清楚，我这次来，是想把狄璟他们一伙人接走，这事儿……”
话还没说完，李元哲就急忙接了话茬，语气干脆得不带一丝犹豫：
“前辈这话说的，您要接人，晚辈这就吩咐弟子去解了他们的枷锁，您今天就能把人全带走。”
石琦愣了愣，没料到他答应得这么痛快，下意识问了句：
“这……不麻烦吧？”
“麻烦什么！”
李元哲摆了摆手，语气带着几分急切，像是怕石琦反悔。
“您能来一心院，是给晚辈面子。这点小事要是都办不妥，传出去别人该说我不懂事了。
不麻烦，一点都不麻烦！”
石琦看着他这副上道儿的模样，原本憋在心里的狠话彻底说不出口了。
他暗自琢磨，这李元哲倒真是个人精，这番狗腿子的做派果真表现的惟妙惟肖。
正想着，李元哲又往前凑了凑，声音压得更低，眼底多了几分恳求：
“前辈，有件事晚辈得跟您坦白。
您也知道，我身为一心院掌门，受天道法则约束，按规矩得听当朝皇帝李辰堰的话。
可您来了就不一样了，在您面前，晚辈连个屁都不是，寒国最后是姓李还是姓狄，跟我们一心院又有什么关系？”
