灵沼在白天看起来只是个普通的山间沼泽。水面覆盖着浓绿的浮萍，边缘芦苇丛生，偶尔有鹭鸟掠过，叼起一条银鱼。但当青岚的车停在栈道入口，miss杨踏出车门时，沼泽的空气立刻变得粘稠——不是湿度，是某种更古老的、属于另一个维度的凝滞。
“她不太喜欢访客。”青岚轻声提醒，手里握着一枚青玉护符，表面已经出现细微裂痕——这是进入灵沼的通行证，也是消耗品。
miss杨没有接话。她今天换了身装束：深蓝色中式立领上衣，黑色长裤，头发用一根简单的木簪绾起。没有佩戴任何明显魔法物品，甚至没拿公文包。只有颈间那枚玉蝉吊坠，在沼泽的晦暗光线下泛着温润的光。
两人踏上栈道。木板的缝隙里渗出黑色的淤泥，带着腐臭味，像某种生物的消化液。走了约五十米，沼泽开始“活过来”。
特写镜头： 水面下，有苍白的手臂状阴影滑过；芦苇丛中，无数双细小的、红色的眼睛睁开又闭上；空气中飘浮着萤火虫般的光点，但细看会发现那是微缩的骷髅头，下颌开合，无声尖笑。
青岚的护符裂痕扩大。
“玉沼大人，”青岚提高声音，用古日语掺杂汉语的混合语道，“魔女工会东亚区负责人杨小姐，依约前来拜访。”
沼泽陷入死寂。
连风声都停了。水面平滑如墨镜，倒映出灰蒙蒙的天空。然后，水面中央开始冒泡——不是普通的气泡，是粘稠的、带着彩虹色油膜的泡泡，每个破裂时都发出婴儿啼哭般的短促尖鸣。
泡泡越聚越多，在水面中央形成一个漩涡。漩涡深处，有什么东西正在上浮。
先是九条毛茸茸的、赤金色的尾巴，像孔雀开屏般展开，每条尾巴尖端都燃着一小簇青色狐火。然后才是本体——一个穿着十二单衣的女性形体，从沼泽中缓缓升起，衣物不沾半点污秽。她赤足踩在水面上，每一步都漾开一圈淡金色的涟漪。
玉沼。
她的脸美得惊心动魄，却带着非人的妖异：眼角上挑如狐，瞳孔是竖直的狭长金线，皮肤白得像久不见光的瓷器。九条尾巴在她身后缓缓摆动，像有独立生命的触手。
“魔女。”玉沼开口，声音有无数重叠的回音，像很多个年龄不同的女性同时在说话，“青岚，我说过，别带垃圾来我的地盘。”
她的视线落在miss杨身上，金色竖瞳收缩成针尖。
“尤其是……工会的狗。”
最后一个字落下的瞬间，灵沼暴动了。
水面炸开，无数淤泥凝聚成黑色长矛，矛尖滴着腐蚀性黏液，铺天盖地向两人射来。芦苇丛中飞出密密麻麻的萤火骷髅，张开细小的嘴，喷出淡绿色的毒雾。
玉沼身后的九条尾巴同时扬起，狐火脱离尾巴，在空中融合成一团巨大的、旋转的青色火球，温度之高让周围空气都开始扭曲。沼泽深处传来低沉的咆哮，水面隆起，隐约可见某种多足巨物的背脊。
这一切发生在不到两秒内。青岚脸色煞白，护符在她手中彻底碎裂，她快速结印试图张开结界——
miss杨动了。
她甚至没有改变站姿。只是抬起右手，食指与拇指轻轻一捻，像要弹走衣服上的灰尘。
“叮。”
一声极清脆的、仿佛玉磬轻击的声音，以她的指尖为中心扩散开。
声音所及之处，一切静止。
黑色长矛悬停在空中，距离两人不到一米；萤火骷髅僵在半空，毒雾凝成翡翠色的固体；青色火球停止旋转，表面的火焰冻结成晶体状；水面下的巨物发出一声不甘的呜咽，缓缓沉回淤泥。
整个灵沼，变成了一个巨大的、被按下暂停键的标本。
只有miss杨和玉沼还能动。
玉沼的金色竖瞳第一次出现了情绪——不是愤怒，是惊愕，然后是冰冷的、被冒犯的狂怒。
“你——”
“安静。”miss杨轻声说。
她向前踏出一步。脚下没有栈道，但她踩在空气中，如履平地。一步，两步，三步，走到玉沼面前，距离不到半米。
玉沼想后退，但发现自己的身体也被某种无形的力量禁锢了。九条尾巴僵在半空，狐火维持着燃烧的姿态，却连一丝热量都散发不出来。
