尹志平望着清若紧绷的侧脸，肩头灼痛突然清晰如昨。
结合李莫愁的突然出现，他心中突然有了一个大胆的猜测，难道这林镇岳真的敢来重阳宫？
他不是中了冰魄银针吗，按理该寻处隐秘地疗伤，难不成他对那秘笈执念已深，竟不顾性命？
尹志平眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着道袍袖口。
记忆中金轮法王与尼摩星的遭遇如在眼前，那两人皆是武林中顶尖的高手，却都栽在李莫愁的冰魄银针下。
法王当年脚底中针，凭借数十年苦修的深厚内力，硬生生将毒素缓缓逼出。
可即便是他，仅中一枚便耗了一个多时辰，逼出的黑水不过一小滩，事后已累得心跳如擂鼓，气喘不止。
而尼摩星更惨，被队友设计中招后，为保性命只能狠下心自断双腿，从此成了残废。
这林镇岳武功再好，难道还能超过金轮法王去？那日他亲眼所见，对方身上至少中了六七枚银针，毒性早已深入肌理。
便是侥幸能逼毒，少说也得耗上数日，期间还要忍受毒素侵蚀经脉的剧痛，过后必是元气大伤。
这般时候闯重阳宫，无异于自投罗网。重阳宫高手如云，更有李莫愁在侧，他这般状态，别说抢秘笈，怕是连山门都闯不进来。
尹志平越想越觉怪异，难不成其中另有隐情？或是林镇岳有什么旁人不知的后手？
只听清若继续说道：“他的烈火掌，原是家传武功。”
清若的声音带着一丝嘲讽，像是在说一个天大的笑话，“我幼时曾见他在院中练掌，双掌通红如炭火，拍在石桌上，能留下半寸深的焦痕。那时他总说，这掌法还差最后一层，练成之后就能在江湖上立足。”
她顿了顿，指尖无意识地划过腰间的剑穗：“可他没说，这掌法之所以练不成，是因为缺了心法注解。林家家道中落时，祖上的武学典籍散佚大半，烈火掌的口诀只留了残篇。他年轻时四处寻访，想找名师指点，却因出身低微，又在金国地界讨生活，正派人士瞧不上他，邪派又嫌他根基太浅，谁都不肯真心教他。”
清若眸中突然闪过刻骨的恨意：“他知道自己没机会拜入名门，便将心思放在了‘偷学’上。那些年，他借着给武林世家送礼的由头，走遍了金国境内的大小门派，见人便低眉顺眼，实则眼睛像鹰隼一样，盯着别人练拳使剑，回去后便凭着记忆模仿。有时为了看清一招半式，能在人府外的墙根下蹲守整夜。”
“可偷学来的终究是皮毛。”她的声音低了下去，“他四十六岁那年，与一个三流门派的掌门比试，对方不过是些粗浅功夫，却将他打得口吐鲜血。从那以后，他便不再执着于寻访名师，整日把自己关在书房里，对着残缺的掌谱发呆。我那时不懂，只觉得他变得阴沉了，连看我的眼神都带着股说不出的冷意。”
尹志平听得心惊，这般对武学的偏执，已近乎走火入魔。
“后来我才知道，他是想明白了——自己没机会按部就班地精进，便要另辟蹊径。”清若的声音发颤，像是在说一件极其恐怖的事，“人过四十，筋骨已定，寻常练法再难有突破。他竟觉得，唯有在生死边缘打磨，用血腥气催动内力，才能让烈火掌更上一层楼。”
“他开始找那些落单的江湖人比试，起初只是点到即止，后来便渐渐下了死手。”她闭上眼，仿佛又看到了那些血腥的画面，“有次我半夜起夜，见他在柴房里练功，双掌拍在一具尸体上，掌风卷起的焦糊味飘得满院都是。他见我闯进去，非但不怕，反倒笑着说‘你瞧，这样练出来的掌力，是不是比从前霸道多了’？”
郝大通猛地一拍案几，拂尘上的银丝都竖了起来：“丧心病狂！武学之道，在于强身健体，除暴安良，哪有这般以人命为祭品的道理！”
“他才不管这些。”清若的声音带着绝望，“他说‘成大事者不拘小节’，还说成吉思汗为了霸业，杀了多少人？他不过是为了练出绝世武功，算得了什么？从那以后，他便像变了个人，白天依旧是温文尔雅的林公子，夜里却成了索命的恶鬼。”
尹志平忽然明白，为何林镇岳的掌力中带着那般阴狠的戾气——那是用无数亡魂的鲜血喂出来的。寻常武者练的是招式内力，他练的却是杀人的本能，是以折磨与死亡为养分，催生出的毒花。
“他还说，烈火掌的最后一层，要‘以杀止杀，以血养气’。”清若的声音细若蚊蚋，却字字如刀，“我生母劝他回头，说‘你就算练成真功，双手沾满血腥，又有什么意义’？他却说‘等我成了天下第一，谁还敢说我半句不是’？”
殿内的檀香在铜炉中无声缭绕，烟气如丝，缠绕着梁上的雕花，却驱不散那沉郁的死寂。
清若垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，却字字带着刺骨的寒意。
“母亲那时……终究是太心软了。”她缓缓开口，“她总说，林镇岳不是生来就这般模样的，许是遭了太多苦，才被世道逼得走了歪路。她觉得，只要给些温暖，总能把他从泥沼里拉回来。”
说到这里，清若忽然低低地笑了一声，那笑声里裹着无尽的嘲讽，像碎冰撞在石壁上。“可她哪里知道，当一个人敢在你面前撕碎所有伪装，把人性踩在脚下的时候，他心里早就没了‘回头’二字。母亲没揭发他，以为是给了他一条生路，却不知那是给梅家，给我们所有人，掘好了坟墓。”
清若深吸一口气：“后来梅家被灭门那天，火光映红了半个夜空，我躲在柴房的草垛里，听着刀剑劈砍的声音，听着叔伯们的惨叫，还有……他的笑声。那笑声不像人能发出来的，像狼在啃食猎物时的低吼，带着说不出的快意。”
她顿了顿，喉间像是被什么堵住了，过了好一会儿才续上：“之后我遇到了师傅，被她带回来，在重阳宫长大，对着三清像诵经，跟着师姐妹练剑，总以为那些事是场噩梦，醒了就好了。直到十几年前，我奉师命下山办事，路过当年梅家旧址，才撞见了一个瘸腿的老仆。”
那老仆是当年梅家的护院，被砍断了一条腿，侥幸没死在那场屠杀里。他认出清若眉眼间的轮廓时，浑浊的眼睛里先是惊惶，随即涌上刻骨的恨意，断断续续地，把那些被烈火和鲜血掩埋的真相，一点点扒了出来。
“林镇岳的苦，是真的。”清若的声音发颤，“可他的恶，是从那苦里生出来的毒藤，缠得他自己，也缠得所有靠近他的人，喘不过气。”
