血滴在地板上烧出小坑的瞬间，谢停渊猛地咬住染血的领带。铁锈味冲进喉咙，痛感像一根钉子楔进太阳穴。他睁着眼，视线却开始发黑，耳边嗡鸣炸开，又突然安静下来——心跳声变得极响，每一次搏动都震得耳膜发胀。
地面微尘的震动清晰可辨，像是有人用指甲轻轻刮着砖缝。
黑雾还在蠕动，从地板裂缝里渗出，沿着墙角往上爬。谢停渊知道它在找入口，找他身上裂开的伤口。皮下的金光在和那股阴冷的东西拉扯，像两股绳子绞在一起，越收越紧。他能感觉到生命力正被抽走，不是流血，而是从骨头里往外渗，一寸寸变空。
系统提示在意识深处闪红：【警告：生命力流失90%】
他没时间了。
岑晚蹲在他旁边，手指刚碰上他手腕，就察觉到不对。他的脉搏快得反常，呼吸却停了半拍。她立刻抬头，看见他瞳孔缩成针尖，整个人僵住，连睫毛都不颤一下。
他知道她在看他，但说不出话。逆命直觉已经接管了他的身体，感官被拉到极限。他看见黑雾流动的轨迹慢了下来，像一条条细蛇贴地游走；听见岑晚指尖划过风衣布料的声音，像刀刃出鞘。
就是现在。
她猛地扑向地面裂缝，掌心拍下那支伪装成口红的镇鬼符。纸符触地即燃，金焰顺着黑线反噬，焦臭味瞬间弥漫。残余的鬼气嘶叫着退缩，几缕黑烟钻回缝隙，发出“滋啦”的声响。
与此同时，谢停渊侧身撞向墙壁。肩背狠狠砸上砖面，震得整片墙体一抖。一块松动的青砖应声脱落，砸在角落一处刻着符纹的石板上，碎裂声清脆刺耳。
阵眼断了。
陆九章站在门口，翡翠戒指绿光一闪即逝。他没动，也没说话，只是嘴角微微扬起，像是早就预料到这一幕。
屋内死寂。
岑晚喘着气回头，看见谢停渊靠着墙滑坐下去，左臂垂在身侧，手指抽搐了一下。她立刻扑过去扶他，手探上颈侧，摸到脉搏还在跳，弱得像风里的火苗。
“别死。”她说。
声音很轻，几乎是从喉咙里挤出来的。她舌尖还残留着薄荷糖的碎屑，说话时不小心蹭到了他下巴，那一瞬的清凉让谢停渊睁开了眼。
他看着她，嘴唇动了动，哑得几乎听不清：“绳子断了……但我还在。”
右手忽然抬起，一把抓住她手腕。力道重得让她皱眉，但他没松手。
“下次，”他盯着她，“别一个人来。”
岑晚没挣脱。她低头看他伤口，裂纹更深了，边缘泛着金光，像是有什么东西正在皮下凝结。她从口袋里摸出最后一张镇鬼符，撕开边缘，贴在他手腕一圈，压住黑气蔓延的路径。
符纸刚贴上，谢停渊闷哼一声，额头冒出冷汗。金光和黑气在皮肤下对冲，像两股水在狭窄的管子里撞击。他咬紧牙关，没出声。
“撑住。”岑晚按住他肩膀，“你还欠我三顿饭。”
他扯了下嘴角，算笑了。
两人背靠墙坐着，中间是那根断裂的系魂绳。暗红色的绳头蜷在地上，一端沾着谢停渊的血，另一端还缠在岑晚腰间。它曾经救过她七次，每次都在最险的时候甩过来，像一条不会断的命线。
现在断了。
岑晚低头看了眼绳子，没说话。她知道这不只是物理上的断裂——它是系统给谢停渊的工具，是他作为“宿主”的证明。断了，意味着某种联系被撕开。
但她还在这里，他也还在。
够了。
门外传来脚步声，不急不缓。
陆九章没走远。他站在阴影里，唐装袖口垂落，翡翠戒指在昏灯下泛着冷光。
“系统宿主？”他开口，声音像砂纸磨过木头，“不过是个提线木偶。”
谢停渊猛地抬头，眼神锐利如刀。
“你懂什么。”岑晚站起身，挡在谢停渊前面，手里捏着空了的口红外壳，“那你是什么？操控木偶的戏班班主？”
陆九章笑了，笑得很慢，也很稳。
