谢停渊睁开眼的时候，左手掌心已经恢复如初。皮肤完整，没有疤痕，但指腹仍残留着一种烧灼后的僵硬感。他动了动手指，确认还能用力。逆命直觉还在响，不是尖锐的警报，而是一种持续的压迫，像有根线从3号仓库的方向拉着他。
耳麦里传来声音：“老谢，醒着吗？”
是苏绵绵。她的语气比平时急，不像平常那样带笑。
“我在。”他说。
“目标转移了。新拍品入场，编号137，青铜剑，底价五万。你得去拍下它。”
“为什么是我？”
“因为没人比你更懂死人留下的东西。”她顿了一下，“热成像显示剑柄内部有温度，不是金属该有的。像是……活体组织。”
谢停渊没再问。他站起身，拍掉裤子上的灰，把消防斧收回工具箱。外面的人群已经开始往主厅移动，鬼市的拍卖区设在一座废弃厂房里，铁皮屋顶漏风，灯光昏黄。他混进人群，站在角落。
青铜剑被抬上展台时，他第一眼就看出不对。剑身氧化严重，但剑柄的颜色太均匀，像是后期人工做旧。真正的老物件不会这样。他记得殡仪馆后院那口井边的铁锁，二十年前沉下去的，捞上来时锈迹斑驳，每一块都不同。这柄剑的柄，像是被人重新涂过一层壳。
竞价开始。有人出五万五，接着六万。谢停渊没动。他知道这种场合，最后出手的人才有机会。
六万八的时候，一个穿道袍的男人举牌。七万整，另一个戴墨镜的女人跟上。全场安静了几秒。
谢停渊举起手：“七万八。”
没人再加。拍卖槌落下。
工作人员把剑递给他。他接过时，手指在剑柄末端轻轻一压。木质外壳轻微松动，但没裂开。他不动声色地把剑放进工具箱，转身离开展台区。
走到走廊拐角，他靠墙停下。四周没人注意他。他脱下手套，右手食指和拇指捏住剑柄两端，用力一拧。
咔的一声，外层木壳碎裂。里面露出一块折叠的布，血红色，触手微温。
他摊开。
五个字：戌时鬼门开。
字是用血写的，还没干透。布料边缘发黑，像是被火燎过。他刚把布卷起塞进袖口，脑子里突然炸开一道红光。
系统界面弹出：
【肉身腐蚀度20%】
没有任务提示，也没有倒计时。只有这一行字，黑底红字，像刻上去的。他盯着看了两秒，关掉界面。
左臂袖口开始发烫。
他拉开西装袖子。皮肤上浮现出一道符文，扭曲的线条，像是某种阵法。他没见过完整的图，但在玄阴子办公室的镜子上见过类似的刻痕。那时候岑晚提醒过他，那是镇鬼阵的一部分。
现在，这阵法在他身上出现了。
他低头看工具箱。玉璧残片静静躺在角落。灰白色，中央裂痕像闪电，边缘有一圈残缺的铭文。刚才竞拍时，这件东西几乎没人争。底价三万，最终以三万五千成交，买家弃货离场，被工作人员随手塞进了他的箱子——或许是搞错了顺序。
苏绵绵的声音又响起：“老谢，你拿到玉璧了吗？”
“在。”
“别碰它。我刚截获一段内部通讯，他们说‘玉璧是钥匙，必须让持符者接触’。你现在左臂那个纹，是不是已经开始发烫？”
“嗯。”
“那就对了。他们在等你碰它。”
谢停渊没说话。他盯着玉璧。铭文的缺口形状，和他手臂上的符文走势完全一致。如果把两者拼在一起，可能正好补全。
他忽然明白过来。这不是任务。也不是巧合。系统没发布指令，是因为这次不需要指令。他已经自动走到了这一步。
他是被设计好的。
“老谢？”苏绵绵声音紧了，“你还在听吗？”
“在。”
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