谢停渊的手还指着空中那行未消失的红字，喉咙里的话还没散尽。他能感觉到唇上那道黑线已经爬到了鼻根下方，皮肤发麻，像有虫子在皮下爬动。他没再说话，只是盯着系统界面，等着它回应。
风停了不到十秒。
下一瞬，地面猛地一震。
裂缝从鬼门底部炸开，轰的一声向上撕裂，宽度直接翻了两倍。一股黑气冲天而起，带着腐肉和烧焦骨头的味道扑面而来。谢停渊立刻转身，一把将岑晚拽到身后，自己挡在前面。
他脚底一滑，踩碎了一块焦土。
就在他站稳的瞬间，一只枯手从裂隙中探出。
五指细长，指甲漆黑如铁，手腕上的皮肤干瘪发灰，像是被抽干了所有水分。那只手直奔岑晚脖颈，速度快得连残影都看不清。
谢停渊瞳孔一缩。
逆命直觉在他脑中炸开，不是画面，不是预警，是一种身体本能——他甚至没思考，右手已经插进怀里，把所有没用过的信物碎片全甩了出去。
那些碎片是他这几年攒下的：一块刻着符文的铜片、半截断裂的骨簪、一枚染血的玉扣。全是以前完成任务时系统给的奖励，一直没用，留着防意外。
此刻这些碎片在空中划出弧线，被他以气血催动，瞬间连成一道不规则的光盾，横在两人身前。
枯手撞上光盾。
刺啦一声，像是铁器刮过玻璃。光盾只撑了一秒，就被那只手硬生生捏住中心，五指合拢，碾成粉末。
余力未消。
冲击波撞在谢停渊胸口，他整个人向后滑出三步，膝盖一弯，单膝跪地。喉头一甜，一口血喷在黑色毛衣上，迅速洇开。
岑晚立刻蹲下，伸手扶他肩膀。
“还能站？”她声音很轻，但没有抖。
谢停渊没回答。他抬手抹掉嘴角的血，手指用力，把脸上的灰和汗一起擦掉。他低头看了眼胸口的纹身，黑色丝线还在往上爬，已经过了鼻梁，快到眼睛下方。
他知道这东西不能停。
但他也没管。
他抬头看向裂隙。
那只手缩了回去，但裂口没合。黑气不断涌出，地面持续龟裂，裂缝边缘开始泛出暗红色，像烧红的铁即将熔化。
他知道刚才那一击只是试探。
真正的攻击还没来。
他撑着地面站起来，站得有点晃，但站住了。
岑晚也起身，站到他侧后方一步的位置。她没再问，只是把手伸进外套内袋，握住了匕首的柄。
两人谁都没动。
几秒后，谢停渊忽然开口：“系统又来了。”
岑晚没问怎么知道的。她看到他左眼下方的黑线突然跳了一下，像是电流穿过。
下一秒，一行红字直接浮现在谢停渊意识中：
【肉身强化剩余3分钟】
字体和之前一样，黑底红字，像是用血刻出来的。语气冰冷，没有任何情绪波动，仿佛刚才的卡顿从未发生。
谢停渊冷笑了一声。
“三分钟？”他低声说，“你早干嘛去了？”
他没指望系统回答。他知道这玩意不会解释，也不会道歉。它只给任务，只计时，只惩罚。
但现在这三分钟，是他唯一能用的东西。
他闭了下眼，再睁开时眼神变了。不是恐惧，不是愤怒，而是一种近乎冷静的专注。他知道系统要他活，至少现在不能死。所以这三分钟的强化是真的，是能用的。
他抬起手，活动了下手指。指节发出轻微的响声。力气在恢复，不是普通的恢复，是那种筋骨被重新拉紧的感觉，像是身体被强行升级。
他转头看了眼岑晚。
她站在那儿，米色风衣的领子被风吹起来，贴在脸颊边。她没看他，目光死死盯着裂隙，呼吸很稳。
“待会别离我太远。”他说。
“你也别。”她回了一句。
两人同时动了。
谢停渊往前走了一步，站到裂隙正前方两米处。岑晚绕到他背后，调整位置，直到两人背脊几乎贴上。
他们没商量，但动作自然得像练过千百遍。
就在这时，地面传来一丝异样。
谢停渊低头，看见自己的影子在动。
不是随光变化的那种动，而是主动延伸。他的影子从脚下向前爬出一段，然后缓缓转向岑晚的方向。她的影子也在动，从脚底伸出，朝着他靠拢。
两道影子在地面相遇。
没有碰撞，没有排斥，像是水滴落进水中，无声无息地融在一起。融合后的影子比之前深了一倍，轮廓模糊，但形状完整，像一个双头人身的剪影。
