阿里夫的目光扫过玻璃瓶，又看了看挡在孙悟空身前的艾丹和莉莎，脸色变得很难看，像被踩了尾巴的猫。他伸手想夺过玻璃瓶，莉莎却轻轻往旁边一躲，没让他拿到。“你们懂什么！”阿里夫的声音拔高了些，带着点气急败坏，“这东方来的‘怪物’根本不受魔法议会管控，留着他就是隐患！今天必须把他带走，不然出了乱子，你们谁负责？”
“阿里夫，住手。”一道温和却带着威严的声音突然在屋里响起——是阿尔伯特的声音，通过挂在墙上的魔法镜子传递过来，清晰地回荡在每个角落，压过了阿里夫的叫嚷，“先把蚀骨粉样本带回魔法议会检测，查明来源和炼制方法。孙悟空是追查混沌邪气的关键，他是重要证人，不是罪犯，不能抓。”
阿里夫的手僵在半空，脸上的傲慢渐渐被不甘取代，手指死死攥着魔杖，指节都泛了白。他盯着孙悟空，眼神里满是怨毒，却不敢违背阿尔伯特的命令——阿尔伯特在魔法议会的分量，远不是他能抗衡的。过了几秒，他狠狠攥了攥拳头，把魔杖收了回去，冷冷地丢下一句：“我会盯着他的！要是再出什么事，我绝不放过他，也不会放过你们！”
说完，他一把抓过莉莎手里的玻璃瓶，转身就走，动作粗鲁，差点把瓶子摔在地上。两个傲罗跟在他身后，脚步又快又重，像是在发泄不满，木屋的门被他甩得“哐当”响，震得桌上的古籍又掉了几本。
孙悟空站在原地，火眼金睛死死盯着阿里夫消失在雾里的背影，眉头皱得能夹死苍蝇。“这小子不对劲。”他突然开口，声音压得很低，只有艾丹和莉莎能听见，“刚才他掏魔杖的时候，袖口晃了一下，我看得清清楚楚，里面藏着个东西——是枚黑戒指，戒面上刻着爪印，跟哈登村的黑爪印一模一样，还带着淡淡的混沌邪气，和黑袍人留下的是一个味道。”
艾丹和莉莎对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，还有一丝凝重。“你确定？”艾丹追问，身体微微前倾，声音里带着急切，“会不会是看错了？阿里夫是魔法议会的调查官，怎么会有那种带邪气的戒指？”
“俺老孙的火眼金睛不会看错。”孙悟空的语气很肯定，他摸了摸耳中的金箍棒，眼神里满是警惕，“那戒指上的邪气虽然淡，却骗不了俺——这阿里夫，说不定跟‘蚀骨之影’有关系，他刚才那么针对俺老孙，就是想把水搅浑，掩护真正的凶手，不让我们查到他头上！”
雾气还没散，木屋外的风声依旧阴冷，吹得窗纸“哗啦”响。莉莎走到窗边，看着阿里夫远去的方向，指尖无意识地敲着窗台，脑子飞快地转：“如果阿里夫真的有问题，那魔法议会里说不定还有‘蚀骨之影’的人……我们以后得更小心，不仅要查黑袍人，还要防着魔法议会的内鬼，不然我们的行动，他们说不定都知道。”
艾丹点了点头，握紧了魔杖：“我们得尽快把阿里夫的事告诉阿尔伯特校长，让他多留意。还有，老巫师的尸体不能留在这儿，得尽快送到阿瓦隆魔法学院，让庞弗雷夫人再检查一遍，说不定能找到更多我们没发现的线索。”
孙悟空走到老巫师的尸体旁，轻轻叹了口气。他伸出手，指尖凝出一缕淡金色的仙气，像细细的金丝，轻轻拂过老巫师的脸颊——仙气泛着暖光，像是在安抚死者的灵魂，驱散最后一点寒意。“放心，俺老孙一定会抓住凶手，为你报仇，不会让他再害更多人。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，每个字都像落在石板上，沉甸甸的。
屋里的烛火终于稳定下来，暖黄色的光映在三人的脸上，却驱不散他们心里的沉重。闪回咒失灵的诡异，蚀骨粉的出现，阿里夫的异常，还有那枚藏在袖口的黑戒指……线索像一团乱麻，缠绕在一起，而隐藏在背后的“蚀骨之影”，似乎比他们想象的更强大、更隐秘，连魔法议会都有了他们的人。
“走吧。”孙悟空站起身，金箍棒“唰”地变回原样，藏回耳中，动作干净利落。他活动了一下僵硬的身体，骨骼发出“咔嗒”的轻响，“先把老巫师的尸体送回去，再跟阿尔伯特好好说说阿里夫的事——这趟哈登村，虽然没抓住凶手，却也摸到了点内鬼的影子，不算白来。”
艾丹和莉莎点了点头，三人一起小心地抬起老巫师的尸体，动作轻柔，生怕碰坏了什么。雾气中的哈登村依旧安静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声，在空旷的小路上回荡，每一步都走得沉重。阳光慢慢穿透雾气，洒在地上，却没能带来多少暖意——他们都知道，这场和黑暗势力的较量，才刚刚开始，而接下来的路，只会更危险，每一步都得踏稳了走。
走之前，孙悟空特意回头看了眼木屋地面——那里还残留着少量蚀骨粉，被阿里夫踩得散了些，却依旧有微弱的隐匿咒波动。他凝出一缕仙气，轻轻洒在粉末上，仙气碰到咒术的瞬间，泛出淡淡的微光，像星星落在地上，那些原本看不见的邪气残留，终于在光里显露出细小的黑丝，缠在粉末上，印证了他的判断。“这隐匿咒跟阿里夫身上的邪气能对上，他肯定碰过这些粉。”孙悟空小声对艾丹和莉莎说，更加确定了阿里夫的嫌疑。
